«Поднять полную защиту», - отбил на браслете сообщение Фильярг. На душе было тревожно. Тревожился и внутренний огонь. Его высочество прошелся взглядом по королевской ложе. Все здесь. Только Шестой внизу с курсантами. С такого расстояния его и не разглядишь. Но если с ним что-то случится, Юля поднимет тревогу.

«Щит не активируется», - пришло через пару минут. Фильярг беззвучно выругался. Дело принимало дурной оборот.

Четвертый прикусил губу. Если он прав – ах как же не хотелось оказаться правым - то без защиты академии им придется туго. Калкалосы это… Не просто мощь и сила, но, фактически, сама суть огня. Что же… По крайней мере понятно, почему корабли сгорали почти дотла, несмотря на защиту.

Но чем они обидели крылатого соседа?

Взъерошил волосы – не время для вопросов. Раньше надо было в этом направлении копать. А сейчас?

– Не думаешь, нам нужно все прекратить и эвакуироваться?

Третий тоже получил сообщение о щите. С нижнего ряда обернулся смертельно бледный ректор.

Фильярг поморщился. Отрицательно покачал головой.

Поднимать панику нельзя – виданное ли дело огонь спасается бегством от огня же. Это не просто пятно на репутации. Это позор, после которого никто не захочет с ними вести серьезные дела.

Придется защищаться так, чтобы не вызвать подозрение гостей. Фильярг угрюмо усмехнулся – что ж… они готовы, улыбаясь, сражаться босиком на углях. Жаль, нет ни времени, ни возможности посвящать в детали курсантов. Они подключатся позже, после возможной атаки, но в первые минуты удар примет на себя королевская семья.

Над горами прокатился тонкий, берущий за душу звук.

– Никогда не любил большие сборища, - поделился Харт, набивая указания на браслете. И вскоре у всех высочеств браслеты замигали сигналами тревоги.

– Королевскую ложу мы прикроем, - Первый быстро включился в суть.

– Еще бы понять от чего, - поморщился Второй.

– А остальные? – уточнил его величество, и братья дружно помрачнели. Столько народа… Еще и на приличной площади.

– Ударим на опережение? – предложил Фильярг.

– А если ошибемся? – качнул головой отец. – Калкалосы не простят гибели собрата без веских причин, объявят даже не войну, а истребление. Мы победим, но какой ценой?

Фильярг содрогнулся, представив десяток калкалосов в небе над Асмасом. Чешуйчатые сильнее, маневреннее и для уничтожения одного требуется пара десятков магов. Минимум.

И что делать? Накрыться щитами и сидеть под ними – так себе вариант. У калкалосов преимущество в воздухе. Чарксы им тоже не соперники - на один зуб. Да никто в здравом уме и не собирался воевать… Слишком разные категории. Вдобавок, сами калкалосы, ввиду малочисленности, никогда не проявляли агрессии. Даже брачные поединки у них проходили без жертв… Потреплют друг другу хвосты и все. Пошалят где-нибудь. Погоняют стада у крестьян. Сожгут какую-нибудь сараюшку… Мелочь. Люди давно привыкли к выходкам крылатых и смирились, как смиряются с непогодой.

– Думаете, он сам по себе? – озабоченно спросил Первый.

– Надеюсь, - вздохнул его величество, - но ждем, никаких провокаций с нашей стороны. А так… Огонь его знает, что творится у него в башке.

– Сообщение Шестому не доставлено, - с тревогой воскликнул Пятый, и Фильярг выругался. Где носит этого мальчишку? Нашел время на свои дела, когда он так нужен здесь, под присмотром.

– За красноглазом своим опять гоняется, - предположил Харт, демонстрируя неплохую осведомленность о проблемах младшего брата.

– Будем надеяться, гоняется подальше отсюда, - раздраженно заметил Фильярг, бросив взгляд на жену. Что же… Шестого всегда можно будет найти.

На поле команды строились для приветственного прохода, и там возникла какая-то суета, но Фильярга уже слабо волновала задержка. Даже лучше, если команды и дальше будут топтаться на одном месте. В конце открытия, после речи ректора, должен был выступать Драго со своим высшим пилотажем. Местным он был хорошо знаком, но гости-то его не видели. Однако вместо старого знакомого у них новый. Поджигатель судов. Мстящий за что-то двуногим соседям.

– Разбиваем сектора без Шестого, - резюмировал отец.
– Учтите, если это планируемая атака, бить будут в первую очередь сюда, чтобы вызвать хаос и ослабить нас. Чем дальше от центра, тем проще держать щит. Так что не время для геройства, берите себе участок по силам. Мои братья, - его величество кивнул на Пятого, Шестого, Седьмого и Восьмого Столпов, - нас поддержат. Покажем недругам, что наша ветвь не только огни на праздниках зажигать умеет.

Фильргу достался участок по соседству с королевской ложей. Сектора разбивали на глаз, по столбам с флагами академии, и Четвертый искренне понадеялся, что не ошибется столбом и сил хватит прикрыть всех. Перед взглядом вдруг всплыли обугленные тела, он содрогнулся, усилием воли отметая дурное видение. Не время для паники.