Ознакомившись с докладом, ваэрр задумался. Что движет этим человеком? Он же представитель высшей формы жизни. Да, безнадежно отсталой, но, тем не менее, высшей. Он не может не осознавать, что его действия не причинят крейсеру вреда. Зачем тогда он изображает бурную деятельность? Ваэрра кольнуло дурное предчувствие.

«Что с грузом рудовоза?» – послал он мысленный запрос службе безопасности.

И тут же получил ответ: «Груз в сцепке с челноком».

Так, и зачем людям понадобилось перецеплять груз? Пошел обратный отсчет.

«До запуска маршевых двигателей пять, четыре, три…»

И только сейчас ваэрра осенило: человек не пытается повредить их крейсер, он отвлекает на себя внимание! Но зачем? Груз! Должно быть, этот груз…

– Немедленно прекратить процедуру! – закричал ваэрр по всем каналам связи, но было уже поздно.

Тут же лавиной посыпались сообщения о критических повреждениях.

«Нарушение системы связи, нарушение системы позиционирования, критическое повреждение корпуса»…

Сообщения мелькали одно за другим, ваэрр лихорадочно переключался между системами управления. Связь прерывалась. Поступил сигнал о выходе из строя главного реактора «Юкко». Связь могла оборваться в любой момент.

Ваэрра объял неописуемый ужас. Неужели людям удалось их провести? Да как такое вообще… Он быстро взял себя в руки. Если оборвется связь, они уже ничего не смогут сделать. Он выплыл из-за своего терминала и улегся в капсулу дальней связи. Секунда – и его аватар открыл глаза на «Юкко». Ваэрр оценил обстановку – она была критической. Крейсер трясло, сообщения о системных повреждениях поступали пачками. Аватар ваэрра быстро перевел управление системами связи на себя и с ужасом осознал, что опоздал. Каскад критических ошибок выводил из строя все системы корабля. Сработала автоматика. «Юкко» переходил в режим ожидания. Реактор затухал.

Консервация крейсера займет некоторое время, думал ваэрр. ИИ корабля уже взял управление на себя и сделает все, для того чтобы крейсер выжил. Связь… Все упиралось в систему дальней связи. Если накроется и она, с кораблем уже ничего нельзя будет сделать. Тысячи лет непрерывной кропотливой работы по поиску нового дома пойдут прахом. Сотня аватаров, находящихся на «Юкко», без связи с домом окажутся бесполезными и попросту погибнут.

Ваэрр действовал инстинктивно. Единственное разумное существо, способное действовать самостоятельно, сейчас находилось в гибернационной капсуле и готовилось погрузиться в сон на долгие годы.

– «Юкко»! – позвал аватар ИИ, пробегая по коридорам крейсера.

– Да, офицер.

– Сколько до утраты связи?

– Меньше града.

– В какой капсуле человек?

– Волна 279.

– Открой капсулу немедленно.

– Доступ ограничен, – спокойно ответил ИИ. – Сбой питания.

Ваэрр выругался и напряг свой аватар. Теперь он бежал по коридорам корабля на предельной для себя скорости, почти не разбирая дороги. Этот человек мог спасти корабль.

– «Юкко», – вновь обратился к компьютеру ваэрр, подбегая к нужной капсуле. – Слушай мою команду. Связь может оборваться в любой момент…

Ваэрр вводил необходимый код дезактивации капсулы. Если не открыть ее, человек внутри задохнется. Параллельно с работой ваэрр инструктировал ИИ корабля. Наконец манипуляции были завершены.

– Ты все понял, «Юкко»?

Ответа ваэрр не услышал – связь оборвалась. Его капсула открылась автоматически. Ваэрр приподнялся над ней и огляделся по сторонам. Он вновь на своей гибнущей планете. Остальные сто капсул тоже были открыты, из них осторожно выглядывали перепуганные операторы. Ничего не понимая, они переговаривались, силясь понять масштабы сбоя.

Ваэрр, освободивший человека, видел полную картину произошедшего. Они потеряли «Юкко». Возможно, навсегда. Верховный будет вне себя от ярости, подумал он и выключил собственное сознание, уже понимая, что ни он, ни кто-либо еще из его смены не переживет допроса.

***

Яркая вспышка перед глазами и внезапное чувство падения вырвали Валерию из цепких лап криосна. Девушка попробовала пошевелиться. Руки и ноги слушались и были полны сил – это не могло не радовать. Выход из криосна в капсулах ваэрров происходил гораздо проще, чем в земных.

Валерия огляделась по сторонам, силясь разглядеть хоть что-то. Тьма была настолько отчаянной, что глазу не удавалось ни за что зацепиться. Интересно, так и должно быть? Когда же ее выпустят? Разве капсула не должна открыться самостоятельно? Девушкой начинала овладевать паника.

Она постаралась успокоиться и сосредоточилась на других органах чувств. Ощутила холод – в капсуле было довольно прохладно. Пролежи она так без движения хотя бы с час – неминуемо наступит гипотермия. Хотя сейчас ни о каком часе речи идти не могло, так как с каждой секундой в капсуле становилось все труднее дышать.