Не отвечай, предостерегла себя Джейн, однако не удержалась:

– Кое-кто может заинтересоваться, способны ли вы хоть на что-нибудь в этой области, мистер Стенли.

К ее удивлению, он расхохотался.

– Попались, - констатировал он.
– Я знал, что вы не такая холодная, спокойная и собранная, какой хотите казаться. Существует мало женщин, которые, услышав непристойный намек, не оскорбляются. Крайне мало, знаете ли.

– Можно считать, что мы разобрались с этим?
– Джейн сжала губы.

– Можно-можно. Как долго это продолжалось - другой вопрос. Так с чего вы хотите начать?

Джейн огляделась и попыталась привести мысли в порядок.

– Мой редактор просил немного биографии. Хотя множество людей знают о вас, нам нужна...
– она сделала паузу и развела руками, - история о том, как вам удалось преодолеть последствия того несчастного случая. Когда вас парализовало, все были уверены, что вы больше не сможете ходить. Однако теперь уже очевидно, что то была ошибка. Как вы с этим справились?

– Как справился? Очень плохо, по большей части, - сказал Гордон Стенли.
– Вот Конни, без сомнения, может подтвердить это. Да, Кон?
– добавил он, поскольку Конни как раз вошла в комнату, держа в руках поднос.

– Нет, не могу. Ты великолепен, Гордон. Ты - вдохновение для множества людей. Он прибедняется. Не дайте ему обмануть себя!
– добавила она, обернувшись к Джейн.

– А почему здесь только две чашки?
– Гордон осмотрел поднос.

– Я ухожу к парикмахеру, милый. И маникюр надо сделать. Так что вернусь только через несколько часов. Но думаю, вы двое найдете о чем поговорить. Счастливо!
– Она помахала им рукой.

– Счастливо, - откликнулась Джейн, в то время как Гордон промолчал.

Пауза затягивалась, и Джейн наконец решилась начать:

– У меня есть определенный подход, мистер Стенли. О чем вы сами хотели бы поговорить?

– Вы имеете в виду - о чем угодно?

– Абсолютно. И мы запишем - или нет, как захотите.

Он кивнул, затем улыбнулся - несколько злорадно.

– Тогда расскажите мне о себе, Джейн. И можете записывать - или нет, как сочтете нужным.

– О'кей, - Она не включила диктофон, но и убирать его не стала.
– Мне двадцать шесть. Родилась на юге Орегона, в округе Калмат-Фолс. Получила степень бакалавра английского языка в университете. Потом стала журналисткой, работала парламентским репортером в "Курьере". Я приехала в Портленд три месяца назад, поскольку несколько устала от политики, - Джейн поморщилась, - и некоторое время искала работу, пока не обрела теперешнее пристанище - в еженедельнике.

– Ммм...
– протянул он неопределенно.
– Я читал несколько ваших интервью в газете. Недурственно.

Она удивилась.

– Спасибо за комплимент. Но беседовать с интересными людьми - дело легкое и приятное.

Искра веселья промелькнула в его глазах.

– Замужем?

– Нет. В данный момент не занята и ничем таким не связана.

– Что так?

– Может, на это нет времени?
– Она пожала плечами.
– А как насчет вас?

– Мне казалось, это очевидно.

– Вы имеете в виду мисс Элисон...

– Разумеется, я имею в виду Конни, - бросил он нетерпеливо.

– Можно об этом написать?

– Нет.

– Прекрасно, - сказала она ровно.
– Вы еще что-то хотите узнать обо мне?

– Да. Вам бы подошла работа на телевидении, мне кажется, вы бы сумели. Никогда не думали об этом?

– Думала, конечно.
– Джейн улыбнулась.
– Но такая работа с неба не сваливается. И потом - мне нравится писать. Мне хотелось бы однажды написать книгу.

– А чем занимаются ваши родители?

– Мама? Ничем, она просто жена и мать.
– Джейн замолчала и грустно вздохнула.
– Но нас у нее было шестеро детей, так что это непростая работа сама по себе. А мой отец - механик.

Гордон Стенли уселся прямо и пристально взглянул на нее.

– Так вы высоко взлетели, Джейн Милред. Неплохая карьера: из семьи механика - в мир богатых и знаменитых.

– Вы и сами взлетели не ниже, я полагаю, - откликнулась она.

– Похоже, у нас много общего?
– Он глянул на нее лукаво.

– Я долго шла к этому.

– В то же время, думаю, мы похожи. Вам не составит труда налить кофе?

Джейн поднялась на ноги.

– Нисколько. Вам с молоком?

– Черный. И один кусок сахара.

– Мы - те, кто мы есть.
– Она подняла кофейник, ее глаза блеснули. Другой вопрос - нравимся ли мы себе такими.

Она поставила перед ним чашку с кофе. И в этот момент огромный золотистый Лабрадор ворвался в комнату и сразу кинулся к Джейн, намереваясь радостно вылизать ей лицо. Она дернулась в сторону, пытаясь избежать этого, но от неожиданности допустила неловкое движение и упала.