— Но все же Алису надо было предупредить прямо, — продолжил Максим, обращаясь к Фаине Эдуардовне. — Все и правда выглядело очень… подозрительно. И вызывало волнение. Я тоже беспокоился за вас.

— Я не хотела тебя будить, ты так сладко спала, — Фаина Эдуардовна заметно сбавила обороты. — А у Ростислава эта идея возникла спонтанно, вот мы и… В

В общем, прости меня, — и она похлопала меня по руке.

— Прощаю, конечно, — вздохнула я. — Но впредь не забывайте, что я переживаю.

— Ладно уж… — ворчливо проговорила Фаина Эдуардовна. — Пойду переоденусь к обеду.

Я не сразу пошла за ней, задержалась около Максима.

— Спасибо за поддержку, — сказала ему с улыбкой. — Не знаю, что бы без вас делала.

— Рад, что все обошлось. Но Фаина Эдуардовна умеет заставить себя поволноваться, — он усмехнулся, глядя прямо на меня.

— Чувствую, я ещё долго буду отходить от этого, — я тоже с усмешкой покачала головой.

— Предлагаю устроить вечером антистресс, — сказал Максим.

— Антистресс? — не поняла я.

— Не пугайтесь, — он тихо засмеялся. — Я хочу показать вам ещё одно место, где вы точно не бывали. Только придётся подождать конца моего рабочего дня. В восемь сможете отпроситься у Фаины Эдуардовны?

— Думаю, после всего она не сможет меня не отпустить, — ответила я, робея под его пронзительным взглядом.

— Значит, вы согласны?

— Да, — кивнула я.

— Тогда встретимся у второго выхода со стороны ресторана, — его губ коснулась улыбка.

— В восемь? — уточнила я.

— Да. Ровно в восемь я буду ждать вас.

— Ровно в восемь я буду там, — пообещала я и, взмахнув рукой на прощание, поспешила за Фаиной Эдуардовной.

Несмотря на все свои слова, Фаина Эдуардовна нисколько не испытывала вины за содеянное. Она продолжала находиться в приподнятом настроении и без умолку рассказывала мне, как же они с Ростиком здорово развлекались. Правда, не преминул поддеть меня:

— Зато и вы, вижу, с Максимом все больше сближаетесь. Не без моей помощи, заметь, умышленной или нет.

— Лучше бы мы сближались без подобных треволнений, — вздохнула я. И который раз отметила про себя, что уже перестала воспринимать в штыки попытки Фаины Эдуардовны свести меня с Максимом. Теперь ее намёки волновали меня в ином ключе. Приятном.

— У вас сегодня свидание? — полюбопытствовала старушка, когда я отпросилась у нее на вечер.

Я пожала плечами.

— Значит, свидание, — усмехнулась она.

Максим уже ждал меня в назначенном месте. В руках я у него заметила корзину, прикрытую салфеткой.

— Мы идем на пикник? — догадалась я.

— Именно, — улыбнулся он. — Сюрприз не удался?

— Нет, ещё как удался! — воскликнула я и даже хлопнула в ладоши.

— Тогда отлично. Идём. Здесь недалеко, — и он повел меня в сторону леса. — Как Фаина Эдуардовна?

— О, лучше многих! — засмеялась я. — У них с Ростиславом сегодня тоже свидание, — сказала и только через секунду поняла свою оплошность. — В смысле… Не «тоже», а…

— Почему же? Мне нравится, если наше мероприятие будет тоже называться «свиданием», — парировал Максим. — Чем мы хуже Фаины Эдуардовны и Ростислава?

— Абсолютно ничем, — призналась я с улыбкой. Надеюсь, мои щеки не слишком порозовели, выдавая нахлынувшие на меня эмоции.

— Я даже готов шагнуть дальше и предложить перейти на «ты». В конце концов, после всех приключений, что мы пережили вместе…

— Это вполне логично, да, — я попыталась перенять его шутливый тон.

— Значит, закрываем и этот вопрос, — кивнул Максим. Он улыбался, веселился, но я все равно улавливала его волнение.

Кажется, для нас обоих эта встреча была важнее, чем мы пытались показать.

Наконец было найдено подходящее место недалеко от озера, разложен плед, и Максим стал извлекать из своей корзины угощение: вино, тарталетки, сыр… И черешня.

— Я никак не мог прийти к тебе на свидание без этого, — сказал он.

— Это очень коварно с твоей стороны, — усмехнулась я, хватая ягоду. — Запретный ход.

— Я искуситель ещё тот, — Максим откупорил бутылку и разлил вино по бокалам. — Все, включая посуду, я, позаимствовал из нашего ресторана, — сознался он.

— Вполне, удобно, — усмехнулась я, принимая бокал.