– Не думаю, что у меня будет шанс отказаться. Скорее всего, он и правда заставить меня идти туда.

– Не сдать его, будучи практиканткой - не позор, - словно прочитал мои мысли Кай.

– Не позор, - угрюмо согласилась я.
– Но разбор полетов с детальным объяснением того, какая я идиотка, мне после него точно светит. И еще один отчет. Наверное.

Я покосилась на четвертинки круга, которые висели на шеях парней и не стала продолжать. Когда я сдавала экзамен на половинный медальон, меня предупредили, что сдавать третью четверть круга не только сложно, но и опасно. Может быть, этого и добивается учитель? Зачем пачкать руки, убивая неугодную ученицу, если можно отправить ее на экзамен, сдавать третью четверть круга? Если там мне не удастся провести все обращения… Я не только не сдам, но и рискую выжечь ядро своей силы.

Остаток дня я провела в комнате, стараясь привести в порядок свои записи. Также я сбегала в библиотеку - получила учебники по законодательству и слезно выпросила пару книг о третьей четверти круга. Правда, оба руководства были универсальными, предназначенными для всех стихий. А, значит, не учитывали детали.

После ужина я отправилась в класс, вооружившись книгами и своими заметками. По пути меня задержал Валисий - пришлось срочно расписаться в каких-то бумагах, а перед этим выслушать лекцию о том, как следует себя вести в общежитии. Так что на встречу с учителем пришлось бежать. Я на полном ходу влетела в класс и резко остановилась. Ару в кабинете был не один.

Этого человека я знала. Мы даже были друг другу представлены на каком-то из приемов. И он с тех пор ничуть не изменился. Высокому брюнету можно было дать лет тридцать пять — сорок. Но я знала, что ему гораздо больше. Тонкие губы презрительно скривились, что тогда, что сейчас. Но если в прошлую встречу по мне лишь скользнули взглядом, то сейчас в карих глазах полыхала ярость. И словно в ответ на эти чувства, вокруг пальцев мужчины начало разгораться рыжее сияние.

Больше всего мне хотелось выйти за дверь. Но пришлось сделать шаг вперед и выдавить:

– Добрый вечер, господин Ару.

Передо мной был еще один кровник. Юлиус Ару, глава рода. И его взгляд не предвещал мне ничего хорошего. Бессмертные стояли друг напротив друга. И, как мне показалось, перед моим приходом о чем-то спорили. Мой учитель резко сказал:

– Обсудим это позже, отец. Сейчас мне нужно преподать леди Суру очередной урок.

Я не смогла удержаться от удивленного взгляда. Отец? Он сын главы рода? Почему же я о нем ничего не знаю?

Юлиус Ару неспешно приблизился ко мне. Ростом мой учитель точно пошел в отца - пришлось вскинуть голову, чтобы заглянуть в глаза еще одному кровному врагу. Молниеносным движением он сжал прядь моих волос.

– Пустите, - процедила я, тщетно пытаясь оттолкнуть его руку.

– Не думай, что сможешь повторить подвиг своего отца, малявка, - ответил он, и я замерла от удивления.
– Если будешь и дальше досаждать моему роду, лишишься своей отвратительной магической шевелюры. Вместе с головой.

После этого он выпустил мои волосы и ушел не прощаясь. Я проводила его удивленным взглядом. Когда дверь за главой рода Ару закрылась, учитель раздраженно сказал:

– Хватит топтаться на пороге. Иди сюда.

С этими словами он указал на стул перед собой. Я медленно прошла вперед и заняла указанное место. А затем швырнула на стол свои записи вместе с учебником и выпалила:

– Почему они все считают, что я собираюсь убить вас?! Это же бред!

Учитель философски пожал плечами. Похоже, самого Ару подобные теории никак не беспокоили. Я не отводила от него сердитого взгляда, и кровник лениво ответил:

– Радоваться должна, что твой талант так высоко оценили.

– Когда ваш отец решит избавиться от меня на всякий случай, я буду особенно рада, - буркнула я.

– Ну так пора перестать подставляться и трястись, - неожиданно серьезно ответил он.

– Именно поэтому вы хотите отправить меня на экзамен через два месяца?

Кровник усмехнулся:

– Так вот о чем вы разговаривали за завтраком с этим приблудышем. Боишься?

– Документы не заберу, - предупредила я.
– Но записываться на экзамен в этот раз глупо…

Ару наклонился вперед и заглянул мне в глаза:

– Ты уже записана на этот экзамен, Ариенай Суру. Я заполнил заявку на тебя еще неделю назад. Отказаться не выйдет. Так что если хочешь выжить, придется получить следующий круг и возможность пропускать через ядро более мощный поток магии.

Учитель внимательно смотрел на меня. Наверное, ждал возражений. Но я решила, что на этот раз ему такого удовольствия не доставлю. Поэтому только стиснула зубы и устремила взгляд в пустоту.

Ответом мне стала очередная усмешка. Какое-то время в классе царила тишина, а затем Ару тихо заговорил: