— Это я, - говорю шепотом, - успокойся уже.

Жду, пока выражение ее лица станет немного осмысленным - хотя оно почти сразу становится удивленно-возмущенным - и прошу ее не кричать, потому что это правда я, а не призрак меня. Но все равно, даже когда немного отвожу ладонь, готовлюсь, в случае чего, снова пускать ее в дело.

— Йоэль?
– Рора безуспешно пытается из-под меня выбраться.
– Что ты тут… Который час, боги?

— Середина ночи, - предполагаю в ответ.
– Все в порядке, но нам очень нужна твоя помощь.

— Нам?
– Она проводит взглядом по комнате, останавливается на жмущейся в углу Тэоне…

… и я снова едва успеваю зажать ей рот.

— Она же человек!
– в панике шипит сестра.
– Ты правда думаешь, что я смогу находиться с ней в четырех стенах после стольких месяцев голода?!

Помните, я расхваливала ее смекалку и ум, о которых раньше не подозревала? Кажется, я все-таки поторопилась с выводами, потому что после ее словесного недержания, перепуганная вусмерть Рора устраивает мне настоящее испытание, пытаясь сбросить на пол. И на этот раз мне помогают высшие силы - не иначе, потому что дважды я не падаю только потому, что успеваю схватиться за нее в самый последний момент.

— Успокойтесь обе!
– кричу на них громким шепотом, хоть вряд ли этот звук так уж похож на крик.
– Или я оставлю вас на растерзание друг другу и, видят боги, это будет единственное верное решение!

Даже странно, что они обе замолкают, хотя Рора все-таки умудряется вывалиться из кровати и отбегает в противоположный угол комнаты. Потом, подумав, хватает со стоящего рядом стола тяжелый подсвечник, держа его около груди, как импровизированный щит. А в ответ на мой выразительный взгляд а ля «Ты правда думаешь, что это тебя спасет?», только еще решительнее сжимает пальцы.

— Что она тут делает?
– Рора тычет в Тэону подбородком.
– Как она вообще… живая?!

— Еще и укусить могу, - выразительно щелкает зубами сестра.

— Прекрати!
– останавливаю ее, очень хорошо мне знакомое, зловредное поведение.
– Она и так напугана.

— Очень!
– фыркает Рора.
– Скажи… этому, что если она хотя бы носом ко мне сунется - я подниму такой крик, что встанет на уши весь Аринг-холл.

— «Это» - моя сестра, и хватит уже молоть чушь, - эту тоже ставлю на место.
– Сколько еще времени вам нужно, чтобы перестать гримасничать и, наконец, начать использовать мозги по их прямому назначению?

Они обмениваются нервными взглядами и почти одновременно, как по указке, сопят. Но хотя бы держат рты закрытыми, что не может не радовать.

— Рора, мне очень нужна твоя помощь, - в сложившихся обстоятельствах начать нужно как раз с этого. Я могу хоть тысячу раз убеждать себя в том, что притащить сюда сестру было максимально дурацкой затеей, но это никак не повлияет на тот факт, что мне попросту больше не у кого было ее спрятать.
– Правда. Очень. Нужна. Именно твоя помощь.

— Я не буду кормить это… твою сестру, - быстро тараторит она.

— Да я еще десять раз подумаю, прежде чем протягивать клыки к какой-то низкокровной простушке!
– тут же огрызается Тэона.

— Скажешь так еще раз, - тычу пальцем в сторону ее лба, - и я перестану думать вообще, и тогда все это безобразие тебе придется разгребать в гордом одиночестве. Уверена, именно этого ты и добиваешься, испытывая мое терпение!

Тэона открывает рот, чтобы выдать очередную порцию гадостей, но раздумывает.

Рора, хвала богам, тоже отмалчивается.

— Рора, Тэона недолго поживет у тебя.
– Я тру лоб, пытаясь хотя бы примерно оценить это время, но пока у меня нет хотя бы примерного плана действий, лучше не делать никаких громогласных обещаний.
– Обещаю, что она не будет совершать в твою сторону никаких злонамеренных действий, а так же воздержится от обидных высказываний и замечаний, и не доставит тебе хлопот. И будет с уважением относиться к предоставленному тобой убежищю. Да, Тэона?

Сестра выразительно скрещивает руки на груди. Высокомерно задирая подбородок чуть ли не до небес. Узнаю Тэону! Даже в лохмотьях, она корчит из себя высокородное создание!

— Нет, если ты, конечно, хочешь снова вернуться в башню и продолжать наслаждаться изысканными десертами из разных падальщиков… - Я беру выразительную паузу, как будто всерьез об этом раздумываю.

Тэона вскидывает руки, закатывает глаза, но, постояв в такой трагической позе пару несколько мгновений, наконец, понимает, что все это все равно безрезультатно.