Никто меня не знает, думал Нил. А сам, сам я себя знаю? Кто я? Какой я? Мысли привал закипевший чайник.

Нил заварил себе кофе, выпил и поехал на работу. Нил любил работать, пока он работал, – меньше думал.

Офис Нила довольно крупный, он, кстати, собирался выкупить его. Такая серьезная покупка требовала времени.

Нил поднялся к себе в кабинет, который находился, как он и мечтал, на самом высоком этаже с панорамными окнами. Полное спокойствие. Ночью город был потрясающим. Но привлекало это его не долго. Уж слишком быстро надоедает пустая красота. Он больше не любовался видом. Теперь, казалось, работать было без разницы где, хоть в подвале.

Нил подошел к окну и закурил. Помню ли я свой путь? Путь к своей цели…

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал Нил.

– Привет, Нил, – в кабине зашел Джек, главный рекламный редактор, – мне н-н-ужна по-по-мощь, – заикаясь, говорил он, все к этому давно привыкли и лишь изредка подшучивали над Джеком. Нил же никогда не шутил над ним, может, от этого ему было даже не по себе. Джек был прекрасным сотрудником, и именно поэтому занимал столь высокую должность.

– Так как сегодня не-не вы-ы-шел м-мой сотрудник, хочу взвалить н-на тебя часть р-работы.

– Хорошо, я как раз собирался к тебе спуститься и узнать, как дела по работе. Мне звонил Отто, отпросился.

– Д-дело в том, – продолжил Джек, – что я-я его не от-т-пускал, поэтому он ре-ре-решил позвонить тебе.

– Я не смог не отпустить.

– Н-но он же пользуется э-э-этим, – возмущался Джек.

– Ладно, – Нил сел в кресло, – что-нибудь придумаю, – он снова закурил, – а хотя, уже придумал, накажи его за это сам.

– Н-но ты же в-взваливаешь все на м-м-меня.

– Ну да, не зря же ты главный редактор, можешь сам руководить сотрудниками, которые ниже тебя, ты проявил себя с хорошей стороны.

Джек недовольно посмотрел на Нила, но тут же его взгляд стал мягче. Кроме Нила Джека никто не воспринимал серьезно. Нил был очень уважаемым, а Джек был тем самым мерзким занудой-начальником, про которого все говорили за спиной, а в лицо улыбались. Нил все равно любил Джека, как младшего брата и никогда не давал в обиду. Нил доверял Джеку. Может, поэтому ему и дозволено было знать про компанию Нила все, а может, Нил просто недооценивал Джека.

Рабочий день, на удивление, пролетел очень быстро. Нил даже начал забывать, что такое работать весь день. Нужно больше работать, – думал Нил, – тогда и думать о своей несчастной жизни придется меньше.

Как только Нил вышел на улицу, его настроение сразу приняло привычное направление – вниз. Это уже надоедало, какой день подряд такое настроение? Нужно с этим что-то делать. Нил сел в машину и отправился домой. Сегодня по идее приходила уборщица, которая еще и готовит. Значит, дома есть еда. Настроение на мгновение поднялось, но Нил знал, что это ненадолго.

По дороге Нил заехал в магазин и купил сигарет.

Когда Нил зашел в квартиру, ему в нос ударил запах жаренных стейков. Аппетит очень быстро появился, Нил принял душ и пошел есть. Как вкусно. Нужно поднять зарплату Эмилии. Когда поешь, настроение сразу такое хорошее. Может просто нужно больше есть?

Нил закурил прям на кухне. В дверь позвонили.

Разве кто-то должен был прийти? Нил встал и легкой, почти летящей походкой дошел до двери и, не глядя в глазок, открыл.

– Я даже не успел соскучиться, – в дверях стояла Элис, Нил с насмешкой посмотрел на нее, – что тебя принесло сюда?

– Не знаю, – Элис вошла внутрь, – мне стало скучно, поэтому я подумала, что тебе тоже может быть скучно, поэтому пришла.

– Если я скажу, что мне совсем не скучно, это что-то изменит?

– Нет, я знаю, что тебе скучно, ты же один.

– Нет, я прекрасно выношу компанию самого себя. Отличная компания, – Нил стоял, скрестив руки на груди. – И вообще, откуда тебе знать, что я один, может я тут с девушкой.

– Перестань, тебе же никто не нужен, максимум, кто может быть у тебя в гостях, так это, наверное, только домработница.

– Хватит говорить так, будто бы знаешь меня лучше, чем я сам.

– Ты злишься? Значит, я угадала.

– Кстати, Эмилия приготовила мне великолепный стейк, не хочешь угоститься?

– Ну, если предлагаешь, то почему бы и нет.

– Да, сейчас все выглядит так, будто бы я тебя пригласил.

– По крайней мере, ты меня не выгнал, а это уже хорошо.

– Я просто слишком добрый.

– Поэтому ты мне и нравишься, – Элис посмотрела на Нила детским взглядом.

Нил улыбнулся, – Кофе? – Зайдя на кухню, спросил Нил.

– Чай, если можно, – снимая пальто, ответила Элис.

Нил поставил чайник и снова закурил.

– Почему ты куришь прям здесь?

– Мне так хочется.

– Ладно, если квартира своя, то почему бы и нет, – Элис принялась за стейк.