— Нет, — твердо проговорил я. — Решили же: этот хвост нужно отрубить!

— М-ня, и откуда у людей столько присказок про хвосты? — демонстративно повела своим из стороны в сторону Уняйя — впрочем, с милой улыбкой на лице. — Прям пунктик на этот счет какой-то, м-ня… Ничего личного, капитан!

— Взаимно, — буркнул я ей.

— В конце концов, мы с Трашем можем вообще остаться на Бака, — не унималась между тем Аран. — Слетаете туда-обратно без нас…

— Без младшего юнги — не вопрос, но без бортмеханика? — хмыкнул я.

— Как пилот я — против, — нарушив хранившееся до сих пор молчание, поддержала меня Брин. — Категорически.

— Наймем кого-нибудь на пару рейсов… — предложила тут брюнетка.

— Что? — опешил я.

— Наймем кого-нибудь до Яллы и назад, — невозмутимо повторила Аран.

— Ага, наймем — на Бака! — саркастически бросил я, силясь скрыть растерянность за насмешливым тоном. — В прошлый раз, помнится, почти сходу получилось…

— Во-первых, получилось же! — заметила брюнетка, лукаво подмигнув при этом близняшкам. — А во-вторых, тогда перед нами по здешним закромам прошелся «Космокор», а сейчас я посмотрела: в базе порта есть вполне достойные кандидаты…

— Ты… посмотрела в кадровой базе?! — окончательно выпал в осадок я.

— М-ня, а откуда ты знала, что Ксен принесет сделку прежде, чем Дик управится в порту? — удивилась, похоже, даже Уняйя.

— Я не знала, — тряхнула густой копной черных волос бортмеханик. — Просто из любопытства сунулась в базу. Но теперь, если ваша сделка и впрямь столь заманчива — на кой орден ее терять?

— Все же не настолько заманчива… — пробормотала суперкарго.

— Ну и что тогда вы мне голову морочите?! — раздраженно всплеснула руками Аран.

— Мы? Тебе?! Морочим голову?!! — взвилась уже Ксен.

— А как еще это назвать?!

— Ну, знаешь… — покачала головой суперкарго.

— С вашего позволения, капитан, если я вам здесь пока не нужна — буду у себя! — резко отвернувшись от блондинки, бросила мне бывшая шестисолнечница и, не дожидаясь подтверждения, устремилась вниз по трапу — близняшки едва успели расступиться, чтобы ее пропустить.

— Что это с ней? — ошарашенно спросил я — почему-то у Уняйи — когда бортмеханик скрылась из виду.

— М-ня, — непонимающе покачала хвостом фелида.

— Эмоциональные качели в ее положении — это нормально, — осторожно высказалась Брин.

— В ее положении? — не сразу понял я, о чем это она. — А, ну да… — сообразил, впрочем, почти тут же: Аран же у нас именно что в положении! Унаследовала плод вместе с телом несчастной Моравы… — А ей вообще не вредно в космосе? — уточнил встревоженно — может, потому бортмеханик подсознательно и захотела остаться на тверди?

— В школе нам говорили, что гохарчанки в Королевском флоте обычно несут службу до седьмой-восьмой луны срока, — сообщила на это пилот.

— Только у них там, на Гохаре, луна короткая — примерно как Малая здесь, на Бака, — добавила ее сестра.

— М-ня, я, конечно, в этом совсем не разбираюсь, но посоветовала бы получить авторитетное медицинское заключение, — в свою очередь промурлыкала кошкодевочка.

— Так и сделаем, — поспешил согласиться я. — Я поговорю с Аран. Мощностей нашего медотсека ведь хватит? — обвел вопросительным взглядом своих собеседниц. — Или тут нужна больница на тверди?

Близняшки неуверенно переглянулись.

— М-ня, по идее, должно хватить, — высказалась тем временем Уняйя.

— Тогда с этого и начнем, — решил я.

* * *

Когда на стене передо мной зажегся экран, я по-прежнему оставался все в том же обществе фелиды и двух близняшек.

— Капитан… — это был Траш: полноценные вахты на стоянке не являлись обязательным, но я все же поручил младшему юнге подежурить в рубке — чтобы обвыкался потихонечку…

— Прошу прощения, капитан, — сбившись и нервно сглотнув, заново начал паренек. — Вас вызывают…

— Кто? Дик?! — встрепенулся я.

Наконец-то! Только почему через рубку? Девочка позвонила бы прямиком на коммуникатор…

Я даже тронул ногтем ободок на пальце, чтобы проверить, не отключен ли у меня тот часом, но нет, СИК, как и положено, был активен…

— Это не Дик, — замотал между тем бритой головой Траш — на борту он остался верен своей интернатской прическе — точнее, полному ее отсутствию. — Это из госпиталя при космопорте, капитан!

— М-ня, а вот и больница на тверди… — задумчиво прищурилась рядом со мной фелида.