Первые несколько дней, девушка пыталась разыскать Лекса, но быстро бросила свои попытки. Не известно, куда его могло закинуть, не факт, даже, что тоже в Обетованную. Да и вообще, жив ли он? И кем теперь является?..

Ирин, наконец, заставила себя подняться и пойти в ванную, чтобы потом пораньше лечь и как следует выспаться.

Следующие полдня Мирсет проболталась без дела, проводя время, преимущественно, возле ратуши в ожидании решения совета. Но никаких подвижек не намечалось и Ирин, плюнув, решила отправиться в приют, в конце концов, если надо — ее найдут.

Дети приняли серебряную с радостными воплями, лишь раз упрекнув, в нарушении обещания зайти раньше. Занятия недавно закончились и до ужина у ребят было свободное время, которое они обычно проводили в общей гостиной — просторной комнате, заваленной старыми мягкими подушками, настольными играми и различными предметами для рисования.

— Ну, что? Урок алхимии или приключения? — весело спросила Ирин, усевшись на единственный в комнате мягкий диванчик.

— Фокусы!

— Алхимию!

— Приключения!

Ребята нестройно галдели и начинали спорить друг с другом.

— Так! — перекрикивая гомон, заключила серебряная. — В прошлый раз была алхимия, давайте сегодня будут приключения.

Большая часть ребят радостно завопили, другие надулись, впрочем, ненадолго. Вскоре все натаскали себе подушек, обустраивая свои места, и притаились вокруг Ирин, готовясь слушать. Все, кроме одного. Восьмилетний щуплый мальчишка с вечно растрепанными волосами и хмурым лицом, сидел у окна ко всем спиной.

— Неил! — позвала Ирин. — Присоединяйся.

— Да он вечно так. Пусть сидит, — пробурчал один мальчик.

— Или ты не хочешь историю? — не унималась серебряная.

Неил повернулся и смущенно взглянул на Ирин. Видно было, что он тоже хочет послушать, но чувствует себя не уютно.

— Давай, иди к нам, без тебя не начну! — девушка шутливо нахмурилась, но тут же улыбнулась, давая лишний раз понять, что несерьезна.

Мальчик, поглядывая на одногруппников, неуверенно поднялся, взял одну из подушек и присоединился к слушателям, правда, сел, все равно чуть в стороне от всех.

— Что ж, история… — медленно проговорила Ирин, поднимая глаза к потолку. — Случилось это давным-давно. Жила когда-то умная и красивая девушка. За многочисленные успехи в школе ее приняли в лучшую академию страны. И там она поражала всех своими талантами, — далее, минут двадцать, перечислялись многочисленные заслуги и подвиги отличницы. — И, вот, наконец, прослышав о ее достижениях, девушку призвал к себе сам король, чтобы поручить ей тяжелое и опасное задание: привести в столицу соседнего государства волшебный кристалл, способный запечатать могущественные силы тирана, который захватил власть в стране.

— Что такое тилан? — робко прошептала беззубая девчушка, но на нее тут же зашикали.

— Злодей, — не моргнув глазом, пояснила Ирин. — Отправилась девушка в опасное путешествие, а вместе с ней, десять лучших воинов. Когда до столицы оставался день пути, наслал злой король-душегуб на бравый отряд сотню своих демонов и дракона. Приняли воины не легкий бой, половина полегла от ядовитого драконьего дыхания…

— А разве, драконы не огнем дышат? — подозрительно спросил один мальчишка.

— Бывают и такие, которые ядом, — нравоучительно пояснила худенькая девочка в очках.

— Да, этот был как раз таким, — своим обычным тоном сказала Ирин, затем патетично продолжила:

— Половина полегла от драконьего дыхания, и когда, казалось, надежды нет, на холме появился одинокий воин. Он смело ринулся в битву с чудищем. Сутки длился тяжелый бой, наконец, герой одолел дракона, а принцесса с соратниками расправилась с демонами, — когда девушка стала принцессой не понятно, впрочем, слушателей этот вопрос не волновал. — Воин узнал о благородной миссии девушки и предложил свою помощь в этом…

Прозвенел колокол — время ужина.

— Остальное — в следующий раз, — бодро закончила Ирин.

— Ну-у-у! — замычали дети.

— Давайте, давайте. Вы же не хотите, чтобы госпожа Анелия снова устроила нам взбучку?

Когда Ирин шла по полуосвещенному коридору к вестибюлю, за спиной послышались мелкие шажки. Девушка обернулась, к ней робко семенил Неил.

— Мастер Мирсет, — в отличие от других детей, мальчик всегда обращался к ней только так. — Можно один вопрос?

— Давай.