И не в силах больше выдерживать напряжение, Майкл развернулся и бегом бросился по дорожке, ведущей к центральной аллее. Роза растерянно смотрела ему вслед.

– Я позволила ему уйти! Я ведь чувствовала, что он изменился, что он не такой, как раньше, и все равно позволила ему уйти! Он больше не вернется! – Роза билась в рыданиях.

Сара сидела рядом и пыталась взять под контроль этот безудержный поток эмоций.

Розе было очень плохо. После того, как ушел Майкл, она тоже собралась домой. Неизвестно, как у нее хватило сил попрощаться с родителями и без проблем доехать до парка, где ее поджидала Сара. Теперь Даниэль и Марк сидели в машине, а Роза изливала душу подруге на лавочке в парке.

– Успокойся, – в который раз повторила Сара все с тем же минимальным результатом.

– Я же не смогу жить без него! – Роза закрыла лицо руками. – Я думала, что все прошло. Я даже могла спокойно вспоминать о нем.

Но стоило мне его увидеть… Как будто не было этих двух месяцев…

– Были, – жестко сказала Сара. – Приди в себя, Роза. Не превращайся снова в ту перепуганную девочку. Ты все еще любишь его? Прекрасно. Представляешь, как было бы обидно – провернуть такую работу и убедиться, что тебе это больше не нужно?

Роза улыбнулась сквозь слезы.

– Отлично, – удовлетворенно проговорила Сара. – Еще не все потеряно. А теперь, пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Только подробно, без рыданий и комментариев. Я сама разберусь, что к чему.

Без рыданий у Розы не получилось, но в целом через десять минут Сара имела полное представление о том, что произошло сегодня.

– Роза, но это же просто великолепно, расцвела она, когда Роза описывала сцену бегства Майкла.

Роза вопросительно посмотрела на подругу.

Она не видела в этом ничего великолепного – Майкл ушел, не сделав даже попытки узнать ее адрес и назначить встречу хотя бы с детьми.

Когда в другой раз случай сведет их вместе?

– Очень скоро Майкл Бойд разыщет тебя. Сара хитро прищурилась. – Посуди сама. Только вчера он увидел тебя по телевизору, а сегодня уже бросился к твоим родителям. Спрашивается зачем? Конечно, чтобы узнать что-нибудь о тебе, ведь на фестивале ты была с ними.

Потухшие глаза Розы заблестели. Сара совершенно права! Она совсем разучилась думать после встречи с Майклом…

– Ты правда так считаешь? – робко спросила она.

– Конечно. – Ни тени сомнения не было слышно в голосе Сары. – Разве ты не поняла, что он приревновал тебя к Дрейку?

– Да, мне тоже так показалось…

– Показалось? – Сара расхохоталась. – Да он ничем больше и не интересовался, только личностью твоего загадочного поклонника. Хорошо, что ты не сказала ему правду. Пусть помучается и поглубже проглотит крючок.

Сара кровожадно улыбнулась.

– И ни в коем случае не давай ему пока понять, что согласна вернуться.

– Я знаю, – вздохнула Роза. – Но когда-нибудь мне придется раскрыться… Долго я притворяться не смогу.

– Главное, чтобы это не произошло слишком быстро. Чем дольше он будет думать, что он тебе безразличен, тем больше шансов на успех. Он должен завоевать тебя, Роза. Только тогда он будет дорожить тобой.

– Будет ли это когда-нибудь? – Губы Розы задрожали. – Я так привыкла мечтать о нем, что уже не верю, что мечты сбудутся. Может быть, мне лучше уехать из Сан-Витторио и попробовать забыть Майкла?

– Об этом нужно было думать два месяца назад, – отрезала Сара. – Сейчас слишком поздно. Да и что-то мне подсказывает, что Майкл не отпустит тебя.

Роза смутилась. Не отпустит. Еще недавно это показалось бы глупостью, а сейчас… Она действительно заметила нечто новое в глазах Майкла. Еще не любовь, но уже интерес, еще не страсть, но уже восхищение. И в ее силах сделать так, чтобы в его сердце разгорелось, пламя…

Если бы Роза могла хотя бы на секунду проникнуть в сердце Майкла, она бы убедилась, что пламя там уже бушует, и притом нешуточное. Покинув особняк Родригесов, Майкл два часа носился по городу на огромной скорости, пытаясь остудить голову. Перед глазами все время стояло насмешливое личико Розы, и пару раз Майкл чуть не задел зазевавшихся пешеходов. Он сбавил скорость только тогда, когда полицейский остановил и оштрафовал его.

Майкл надеялся прийти в себя, но быстрая езда, его обычное средство, на этот раз не помогла. Он вспоминал подробности разговора с Розой и находил, что вел себя чрезвычайно нелепо. Выдал себя с головой своими глупыми вопросами о друге Розе;. Как, должно быть, она смеялась над ним! Муж, обманувший сам себя.

Так мне и надо, подумал Майкл с мстительной злобой. Я недостаточно хорош для Розы.

Но сколько бы он ни твердил себе это, легче не становилось. Несбыточное желание повернуть время вспять охватило Майкла. Неужели я не смогу ее вернуть?