– Вам... вам нельзя входить в этот магазин.

– Пикет?
– удивился полный мужчина.
– Вы, наверное, голодны. Вот вам двадцать пять центов.

И он вошел в магазин, оставив Тинни не в самом хорошем настроении.

Фокусник еще раз попробовал одолеть преграду, но, разумеется, безуспешно. Монету он предусмотрительно убрал в карман. Есть же какие-то законы... Магия, как же! Он подозвал полисмена.

– Добрый день, Фланнеган.

– Добрый день, мистер Тинни. Хороший денек, верно?

Отлично! Именно то, что нужно. Фланнеган был достаточно силен, чтобы прогнать мистера Сильвсра из магазина. И наверняка сделает это!

– Минуточку, - сказал Тинни.
– Вы должны мне помочь.

– С удовольствием. Что нужно делать?

– Эне, бене, раба...
– ответил Тинни.

– Что?

– Квинтер, финтер, жаба...

– Не понимаю.

– Эне, бене, рее...

– Ясно, - мягко заметил Фланнеган.
– Вы хорошо себя чувствуете? С вами все в порядке? Ну ладно, мне пора идти.

– Квинтер, финтер, жес!
– закончил Тинни, стоя столбом и таращась прямо перед собой. Черт возьми... Он не собирался декламировать глупую детскую считалку, он хотел рассказать Фланнегану о мистере Сильвере. Но губы его сами собой произнесли эту чепуху.

– Фланнеган!
– в отчаянии крикнул Тинни. Полицейский обернулся.

– Да?

– Ради бога, выслушайте меня!

– Слушаю, - терпеливо ответил Фланнеган, - Что случилось?

– Котя, котенька-коток, котя, серенький хвосток!..

– Почему бы вам не вернуться в магазин?
– буркнул Фланнеган.
– Ничего страшного не происходит. Может, вам лучше прилечь отдохнуть?

– Дело в том...
– начал Тинни, с трудом хватая ртом воздух, - что я... я не могу...

– Чего не можете?

– Энеки, бенеки...

Разговор был бесполезен, даже Тинни понял это. Он со стоном повернулся и еще раз попытался войти в магазин. Без толку. Только и оставалось, что смотреть, как мистер Сильвер продает полному мужчине дюжину протекающих стаканов.

А может, Сильвер был простым мошенником? Или хотел украсть выручку? Тинни угрюмо усмехнулся. Вчера он ходил в банк, так что денег в кассе было мало. Нечего беспокоиться. И вообще...

И вообще, Тинни решил, что следует выпить. Глядя прямо перед собой стеклянным взглядом, он побрел к ближайшему перекрестку, где заметил закусочную, всю из стекла и металла. На нее приятно было взглянуть, но для Тинни она была оазисом в Сахаре безумия. Он вошел и увидел у стойки знакомую фигуру: великан Люциферно, человек, который сам был страшен, как дьявол.

– Привет, Тинни, - сказал Люциферно.
– Подходи, выпей.

– Спасибо, Лю. Виски. И пиво. Спасибо...

– У тебя дрожат руки, - заметил Люциферно.
– Похмелье, неприятности или призраки?

– Последнее. У меня проблема.

– Вот как?
– брови Лю высоко поднялись.
– Что с тобой случилось?

– Эне, бене... ничего!
– с яростью ответил Тинни.
– Совершенно ничего.

Одним глотком он выпил свое виски, гадая, почему никому не может рассказать о том, что случилось. Это здорово походило на гипноз. Конечно, именно гипноз! Поспешно вынув из кармана карандаш и старый конверт, он принялся писать на нем.

Он хотел написать: "Меня загипнотизировали. Помоги! Мужчина по фамилии Сильвер не пускает меня в мой собственный магазин".

А написал: "На столе лежит арбуз, на арбузе муха..." Тинни скомкал конверт и потянулся за своим пивом. Потом поискал взглядом бармена.

– Слушаю?

– Э-э... кажется, в моем пиве рыбка.

– Простите?

– Золотая рыбка!
– с нажимом сказал Тинни.
– Она там плавает. Видите?

– Ловко, - похвалил Люциферно.
– Конечно, ничего нового, но ты неплохо справляешься. Бармен!
– вдруг воскликнул он.
– В моем пиве змея.

И действительно, в стакане Люциферно лежала свернувшаяся кольцом змея. Подняв треугольную голову, она раздраженно разглядывала людей.

– Нет-нет!
– отчаянно воскликнул Тинни.
– Это вовсе не фокус. Я ничего не могу с этим поделать.

– Кто-то заколдовал его!
– крикнул Люциферно, никогда не отказывающийся от рекламы.
– А может, это пиво? Смотри! Еще одна рыбка!

И точно: уже две золотые рыбки весело плавали в стакане Тинни. К тому же, само пиво превратилось в кристально чистую воду.