Подняв голову, он веселым взглядом окинул румяное лицо Рэйнора.

– Ну, Самар, в чем дело?

– Два чужака. У них известие для тебя... во всяком случае, так они говорят.

Внезапно лицо Разбойника стало серьезным, и он подался вперед, роняя драгоценности с колен.

– Известие? Есть только одно известие, которого я могу ждать... Говори! Кто тебя прислал?

Рэйнор смело выступил вперед, вынул из-за пояса обломок мрамора и подал Разбойнику.

– Жрец Амона велел передать это тебе, - сказал он.
– Сардополис пал.

На мгновение стало тихо. Потом Разбойник взял камень и внимательно осмотрел его.

– Да, - буркнул он.
– Значит, моя власть кончается. Долгие годы мои предки владели этой скалой, ожидая вызова, который все не приходил. И вот он, наконец, - Он поднял голову.
– Выйдите все, кроме этих двоих. А ты, Самар, подожди, ты должен это знать.

Все вышли, и Разбойник крикнул им вслед:

– Позовите Дельфию!
– Он повернулся и вгляделся в огонь.
– Значит, я, Киалех, должен исполнить давний обет моих предков. А захватчики близко. Ну что ж...

Его прервало появление девушки с надменно поднятой головой. Помятые доспехи покрывали ее стройное тело. Подойдя к Разбойнику, она бросила ему на колени сверкающий камень.

– И это моя награда?
– фыркнула девушка.
– О боги, я захватила замок Оссана почти в одиночку, а получила меньше Самара!

– Ты моя дочь, - спокойно ответил Разбойник.
– Может, из-за этого ты хочешь особого положения в нашем вольном братстве? Замолчи и слушай.

Рэйнор с удовольствием разглядывал лицо девушки. Она была красива мрачной, дикой и чистой красотой, видимой в твердой линии подбородка и во взгляде черных глаз. Черные кудри распущенных волос рассыпались по закованным в сталь плечам.

– Ну?
– буркнула девушка.
– Насмотрелся?

– Успокойся, - сказал ей Разбойник.
– Слушайте меня все, я расскажу вам одну историю.
– Его глубокий голос стал сильнее.
– Когда-то давно, века назад, здесь была варварская страна. Люди чтили лесного бога, называемого...
– Он сделал странный знак рукой, - ... называемого Паном. Потом с Севера явились два брата-короля и принесли с собой бога солнца Амона. Началась война, и сталь оросилась кровью. Но Амон победил. Лесной бог был заперт в Долине Тишины, которая находится за моим замком, а два короля заключили соглашение. Один стал править в Сардополисе, а другой, младший, получил во владение большой замок у ворот Долины Тишины и должен был охранять плененного бога, пока не придет известие...
– Разбойник взвесил на ладони камень.
– Дело в том, что существует пророчество о конце власти Амона. Предсказано, что тоща лесной бог будет освобожден и отомстит тем, кто уничтожил Сардополис. Долгие века мои предки охраняли эту скалу, и я, Киалех - последний из рода. Да, - вздохнул он, - великие дни прошли. Никоща больше Разбойник не выступит в поход, чтобы грабить, разрушать и насмехаться над богами. Никогда... Что там еще?!

В зал ворвался воин. Глаза его сверкали, лицо напоминало волчью морду.

– Киалех! В долине войско!

– Шайтан!
– выругался Рэйнор.
– Это люди Циаксареса! Они гнались за нами...

– Собрать людей!
– вскинулась Дельфия.
– Я приму командование...

– Нет!
– яростно взревел Разбойник.
– Клянусь всеми богами, которых высмеивал... нет! Ты хочешь отнять мою последнюю битву, девчонка? Собери своих людей, Самар... но командовать буду я!

Самар бегом отправился исполнять приказ. Дельфия стиснула руку отца.

– Тогда я буду драться вместе с тобой.

– Для тебя есть другое дело. Проведи этих двоих через Долину Тишины к месту, которое знаешь. Держи, - он бросил принцу мраморный талисман. Когда придет время, ты поймешь, как его использовать.

Сказав это, он исчез за парчовой портьерой. Рэйнор с интересом разглядывал девушку. Ее лицо под загаром побледнело, в глазах был страх. Она готова была без содрогания вступить в кровавую схватку, но поездка через Долину Тишины явно ее пугала. И все-таки она произнесла:

– Идем, у нас мало времени.

Девушка вывела Рэйнора и Эблика из зала. Они прошли через замок, суровый в своем великолепии, затем остановились перед гладкой каменной стеной. Щелкнула скрытая пружина, и часть стены отодвинулась, открыв мрачный проход, уходящий вниз.

Дельфия задержалась на пороге и повернулась к мужчинам.

– Соберите всю свою отвагу, - прошептала она, - потому что сейчас мы спустимся в ад...

4. ДОЛИНА ТИШИНЫ

Поначалу казалось, что в долине нет ничего страшного. Они вышли из пещеры в густом лесу, и Рэйнор, оглядевшись, увидел крутые горные склоны, делавшие это место настоящим каменным мешком. Солнце уже зашло, но полная луна висела над восточной скальной стеной. В ее свете виднелся темный силуэт замка Разбойника.

Они вошли в лес.

Мох под ногами глушил шаги. Трое людей шли в полумраке, рассекаемом полосами лунного света, сочащегося сквозь листья. Рэйнора удивила странная тишина, царившая вокруг.

Не было слышно никаких звуков: молчали птицы и животные, даже ветер не шелестел среди листьев. Однако принцу казалось, что в лесу звучит какой-то жуткий шепот, и этот неясный звук тревожил натянутые нервы.

– Не нравится мне это, - заявил Эблик сдавленным голосом: его уродливое лицо застыло маской страха.