Он издал низкий стон, перекатываясь на спину.

— Э… не раньше восьми. Который сейчас час?

— Почти шесть. Достаточно ли этого времени, чтобы снова заснуть, если я поставлю будильник?

— Возможно нет. — Его вес переместился рядом со мной, и широкая рука опустилась мне на бедро, скользя ниже. Мягкие, теплые губы коснулись моего плеча. — Но времени определенно достаточно, чтобы заняться чем-то другим.

Проснувшись раньше обычного с Чейзом, я воспользовалась возможностью, чтобы отправиться в Callingwood Daily , чтобы написать что-нибудь и поучиться.

Но вместо этого я связалась с Зарой и Ноэль и, возможно, немного посплетничал. Я ничего не могла поделать. Я летела слишком высоко, чтобы написать сухую техническую статью для «Профессиональных коммуникаций».

— Я редко видела тебя в последнее время, Би. — Зара склонилась над столом, озорно сверкнув глазами. — Чейз отвлекает тебя?

Я посмотрела на нее из-за экрана моего ноутбука.

— О, знаешь, я вообще была занята.

— Скорее занята, — сказала она.

Я вернула свое внимание к пустому экрану текстового процессора, тепло разлилось по моим щекам. Хорошо, что с нами в офисе никого не было.

Надеюсь, на моем лице не было написано об удивительном утреннем сексе. Или, точнее, у меня был потрясающий ночной и утренний секс, который я прокручивала в голове часами, жаждая снова увидеть его и сомневаясь в своем здравомыслии, потому что не могу сосредоточиться ни на чем другом.

Что со мной происходило? Я никогда не чувствовал себя так раньше. Всегда. Я должен был приручить это до выпускных экзаменов, иначе меня выгнали бы из колледжа.

— Возможно немного. — Я прочистил горло, уверенный, что мое лицо стало таким же красным, как футболка «Falcons».

Зара и Ноэль обменялись улыбками через стол.

— А ты? Как дела у твоего парня?

Зара раздавила более чем свою долю хрупкого мужского эго и сердец. Это был самый долгий период, когда она встречалась с кем-то, не теряя интереса. И она казалась действительно счастливой.

Ее блестящие сливовые губы растянулись в широкой улыбке.

— Они великолепны. Он великолепен.

— Ой! Я люблю тебя за это, Зар. — Я игриво подтолкнула ее.

Ноэль нахмурилась, глядя на экран своего ноутбука.

— Эм… Ха. — Она задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. — Профессор Джонсон хочет, чтобы вы осветили завтрашнюю игру «Бульдогов», чтобы мы могли перенести арт-объект на субботу и заполнить это пустое место. Извини, я знаю, что это короткое уведомление. Ты в порядке, чтобы сделать это?

Хотела ли я? Не совсем. Должна ли я сделать это в любом случае? Вероятно. Хотя я должна была смотреть игру Чейза той ночью.

— Все будет хорошо, — солгала я.

Если что-то и могло убить мой кайф от Чейза, так это иметь дело с Дереком.

Мы почти не разговаривали в течение нескольких недель, а когда разговаривали, отношения были напряженными. Я снова пыталась отмазаться от него, когда он прислал смс с просьбой о встрече, но в конце концов уступила, когда он настоял на том, что это важно, и пообещал, что это не связано с Чейзом или Джилл.

Кофе с братом должно быть достаточно легко, верно? Хуже катастрофической встречи с Полом быть не может.

Хотя сейчас у меня были другие мысли.

Мы уселись за столик возле входа в кампус Старбакс, а я с опаской посмотрела на него. Было и грустно, и неловко, и утешительно одновременно быть с ним.

Дерек был одет, как всегда, в спортивные штаны и футболку Бульдогов — сегодня это была толстовка с капюшоном. Весь его гардероб представлял собой монохроматическое пятно серого и темно-синего цветов.

Он взглянул на свою белую картонную чашку, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. Я поклялась Богу, что если он хоть слово скажет о Чейзе, я немедленно уйду и буду игнорировать его до Рождества.

— Итак… мама и папа продают дом, — сказал Дерек.

Мой желудок сжался.

— Что? Почему?

Уютный кирпичный двухэтажный дом ничем не впечатлял. Это было хорошо жил в, чтобы быть уверенным. Бежевые ковры нуждались в замене, изношенную древесину можно было отремонтировать, а ванные комнаты ужасно устарели.