/ ?: Принято, учту. Шен./

Бег продолжился дальше — добрались до третьего блока и, спустившись ещё на десяток этажей, вновь направились по коридору.

/ ?: Здесь уже попадаются жилые отсеки, сядем на лифт. Если нам повезёт, то никого не встретим — люди до сих пор в своих отсеках, в основном. Но на всякий случай нужно привести себя в порядок. Это даст небольшую фору при нежелательной встрече./

Ричардсонов спрятал иглер и достал из кармана гигиеническую салфетку. А затем быстро протёр лицо, которое на глазах из возбуждённого становилось скучающе-рассеянным, сильно меняя оттенок. Я сделал то же самое, а очередная инъекция из аптечки восстановила спокойное дыхание.

Двери лифта начали распахиваться, а чёрные паучки уже шмыгнули внутрь первыми. А затем и мы, будучи невидимками для систем контроля, спокойно зашли и поехали вниз. Вышли на десятом этаже.

/ ?: Надеюсь, что движение лифта сочтут за внутренние перемещения жильцов, хотя бы временно./

В спокойном темпе прошли по коридору до лестницы и возобновили спуск. Внутренняя карта отражала наш новый маршрут через нижние коммуникации кольца, в сторону сектора Малый Кавказ. Наконец мы спустились на первый этаж, и вот уже видна ведущая в нижние коммуникации гермодверь.

Почти удалось прорваться…

Отделяющая лестницу от коридора первого этажа дверь распахнулась, и в проёме возник патрульный антрос. Ричардсонов с ходу выпустил по нему очередь демолиторов, повреждённый взрывами от нескольких попаданий антрос рухнул, за ним появился второй и тоже упал. Патруль был уничтожен в считаные мгновения, но мы снова были обнаружены.

Больше в коридоре никого не было.

— Начали растягивать силы, рассылать патрули для поиска, но сейчас опять стянут.

Я бросился к телам антросов и первым делом схватил хорошо знакомый длинноствольный штурмовой иглер, а затем принялся вытаскивать запасные магазины. Ричардсонов забрал иглер у второго антроса, спрятав свой короткоствол в скрытый карман-кобуру.

— Последний.

Ричардсонов откуда-то достал очередную чёрную коробку, сразу же распавшуюся на паучков. Затем он вытащил ещё какое-то устройство из своих бездонных карманов и с размаху воткнул его в тело антроса. Тускло замигал красный огонёк, а я с помощью пси уже знал что это спецдетонатор. Диверсионное средство, мгновенно высвобождающее запас энергии из источника питания антроса.

— Больше нет, бежим вниз, — Ричардсонов прикрыл детонатор рукой антроса.

Когда мы оказались на минус втором уровне, то наверху глухо прогремел взрыв.

/ ?: Чуть отвлекутся./

«Чёртов Жемчуг. От него никуда не деться», — перед моим взглядом вновь, как и несколько месяцев назад мелькали тёмные коридоры, решётки, туннели и переплетения трубопроводов.

Спустя час бега по этому подземелью, полному запутанных коммуникаций, Ричардсонов остановился на очередной развилке.

/ ?: Есть одна хорошая новость, господин Тит./ — несмотря на аптечку, которая несомненно у него была, он тяжело дышал, как впрочем и я.

/ ?: Парни из резервной команды, ехавшие в метро, смогли оторваться. Сейчас они далеко, но если нам удастся продержаться…/

/ ?: Было бы неплохо, каковы наши шансы?/

Дальше хорошие новости кончились.

/ ?: Небольшие. Сейчас они заблокируют район и будут методично прочёсывать коммуникации. Полицейских сил хватит./

— Тогда надо бежать?

— Да.

/ ?: Нужна связь с генералом Ма./ — на бегу запросил я.

/ ?: Ма на связи. Чем могу помочь?/

Административный зал Далькорпа. Кольцо Титана.

Авл Никитин уже несколько часов в ручном режиме решал проблемы, вызванные внезапным кризисом. Прерваться на отдых было просто немыслимо, лишь время от времени Авл вставал и ходил кругами по залу, разглядывая то охрану, то Марка с Региной, а потом опять возвращался к работе.

Вот и на этот раз он снова устал сидеть в мягком кресле, расположенном в центре большого зала, у круглого стола и встал, разминая затёкшую спину. Прохаживаясь, он отвлёкся от текучки и думал о семейных раскладах — старых и новых:

«Проклятый день, всё сразу пошло наперекосяк. Сначала Деций пытался делать разные неприятные намёки в присутствии Юния, потом Юний демонстративно оставил Деция при себе, а меня отослал с совета.»

Обдумав последнюю мысль, Авл истерически хохотнул:

«С одной стороны наперекосяк, да на самом деле всё не так!»