— Мог бы и заехать за нами, — резонно подметил Шпала.

— Не страшно, прогуляемся, — ответил я. — Тут вот какое дело, Шпал. Пока вы клад искали, я кое-что проверил. В общем, у меня сложилось впечатление, что дальше на запад жизни нет.

— Странно, — прогудел гигант. — Ты уверен?

— Не совсем. Да ты и сам можешь проверить. Обитаемые города просто кишат информацией, а в этих — полный штиль. Ни новостей, ни рекламы, вообще ничего. Сравни Мерцающий с Никольским.

— Уже, — ответил Шпала. — И да, согласен, города выглядят безжизненными. Странно… Выходит, никто ими даже не интересовался.

— Вот и я о чём. Или кто-то специально подчищает информацию, или людям до них попросту нет дела.

— Вообще, это не удивительно. Даже Клёпка сказала, что никогда не интересовалась Никольским, потому как здесь у неё дел нет. А какие могут быть дела, если и людей нет?

— Ну не знаю… Хоть просто по кучам полазать.

— Так их возле Мерцающего столько, что и за сто лет все не пролезешь. Следующий город на севере лишь через пятьсот километров, потому как всё пространство вокруг хламом завалено.

— Но тогда зачем здесь построили город?

— Не знаю, может, на будущее. Ведь люди сюда почти каждый день проваливаются.

— Шпал, это не помешало нам свой шалаш на окраине построить.

— Так-то да, — согласился он и задал правильный вопрос:– И что ты по этому поводу думаешь?

— Нас специально сбивают с толку. Чтоб мы за запад не смотрели.

— Какой в этом смысл? Можно было просто города не ставить.

— Нет, Шпал, тут ты неправ. В этом случае у людей наоборот вопросы появятся. Например: а что там? Почему никто не живёт? А так вроде город есть, но ехать в него смысла нет, потому как дел в нём никаких.

— Ну не знаю. Лично у меня теперь только хуже любопытство разыгралось.

— Это потому, что ты знаешь. Ну сам посуди: пока мы сюда за кладом не сунулись, сами ни разу не поинтересовались этим Никольским.

— Твоя правда, — согласился гигант. — Но ведь наверняка кроме нас кто-то это видел?

— Может, и видел. Не исключено, что даже информацию в сети размещал. А потому я и думаю, что её кто-то чистит. Не нужно им внимание к западу.

— Блин, я теперь хочу посмотреть, что там такое?

— Как и я, Шпал, как и я…

Впереди как раз замаячила наша машина, а также Хлюпина задница, которая ярким пятном выделялась на фоне однотонной кучи хлама. Клёпка ковырялась в помойке рядом с ним. Похоже, эти двое действительно обнаружили нечто интересное. Мы со Шпалой даже шаг ускорили.

— Ну чего там? — уточнил я, когда мы наконец-то подошли.

— Кажется, мы нашли его! — радостным тоном оповестил Хлюпа.

— И с чего такие выводы? — спросил я.

— А ты сам как, ничего не чувствуешь? — Хлюпа с улыбкой помахал на себя рукой и поводил носом, намекая на запах.

Я прислушался к себе и озарил приятеля улыбкой. А ведь точно, возле этой кучи витал едва уловимый запах тухлятины. Судя по предположению Шпалы, водитель из машины выбраться не мог. Впрочем, Клёпка тоже была согласна с его мнением, утверждая, что на скорости в девяносто водитель попросту не выживет при лобовом столкновении. Я не был с ней в этом солидарен, ведь не зря же придумали ремни безопасности, плюс подушки и всё такое. К тому же я слышал множество историй, когда люди выживали и в более страшных авариях.

С другой стороны, водитель мог легко проигнорировать правила безопасности. Ведь много кто надеется на авось и не считает нужным пристёгиваться. Понятно, что это не всегда удобно, а порой просто лень, но ведь от этого зависит жизнь. Хотя не мне учить уму-разуму, я же всего лишь бомж. А значит, в сознании большинства сам жить не умею. Однако я считаю с точностью до наоборот. С деньгами и стабильной работой любой дурак выживет. А ты попробуй как я, чтоб ни дома, ни еды, ни денег. Ну это ладно, к нашему делу отношения не имеет.

Допустим, водитель был пристёгнут. Но при встрече с кучей металлолома он бы всё равно получил серьёзные травмы, особенно на большой скорости. Даже если он остался жив, со сломанными ногами или рёбрами всё равно не смог бы выбраться из-под завала. Да и какой смысл гадать? Сейчас мы это дело раскопаем и сами всё увидим.

— А ты уверен, что в нужном месте ковыряешься? — поинтересовался я у Хлюпы.

— Нет, конечно. Но здесь запах наиболее отчётливый. А ты чё там встал вообще, раскомандовался? Давай тоже в борозду, командир.