– А при чем здесь Тэан? – резко обрывает аллир. – Женюсь я.

– А на ком в таком случае вы женитесь? – теряется маг.

– На Алисе, – терпеливо поясняет Альрайен.

– Хм… есть здесь один монах… – задумчиво бормочет Мартэн, в полной растерянности глядя почему-то на меня.

Становится совсем неловко, и от этого я злюсь еще больше, невольно повышая голос:

– Альрайен, неужели не можешь потерпеть? Пусть Тэан сначала придет в себя. Я слишком занята сейчас, чтобы готовиться к чертовой свадьбе!

– А от тебя ничего не потребуется, – холодно возражает Альрайен, разом теряя свое радужное настроение, на этот раз бесследно. – Я все организую сам. Но свадьба состоится завтра, именно потому, что Тэан пока без сознания. К сожалению, это как раз та ситуация, когда он не станет тебя слушать и, несмотря ни на что, сорвет свадьбу. Имеет смысл все предусмотреть и не предоставлять ему такой возможности.

Сжимаю кулаки, резко встаю из-за стола. Внутри все кипит, из-за избытка эмоций меня начинает трясти.

– Благодарю за обед, – обращаюсь исключительно к магу и его помощнику, после чего быстрым шагом покидаю кухню. Как же хочется схватить Альрайена за длинные ухоженные волосы и со всей силой впечатать лицом прямо в стену! Раз этак десять. Но, к сожалению, мне не удастся даже просто врезать ему кулаком, опыта у аллира все-таки больше моего. Да и сцену устраивать в доме такого доброго, отзывчивого человека будет черной неблагодарностью.

Остаток дня я не отхожу от кровати Тэана. Несколько раз пою его, так и не проснувшегося, целебными отварами. Маг тактично не задает никаких вопросов, но то и дело я ловлю на себе его сочувствующий взгляд. Так и засыпаю подле Тэана, свернувшись клубочком у него под боком.

На следующий день чувствую себя странно равнодушной и отстраненной, как в туманном сне. Приходится ненадолго покинуть Тэана, чтобы искупаться, переодеться и вытерпеть эту глупую, совершенно неуместную свадьбу.

Несмотря на обещание Альрайена, один раз меня все-таки отвлекают. Деревенские жители предлагают сыграть свадьбу по их обычаю, устроив веселые гуляния, но мы непривычно единогласно отказываемся. Это не соответствует традициям аллирского мира и уж точно не соответствует моим представлениям о свадьбе. Несмотря на то, что я никогда о подобном всерьез и не задумывалась.

До двенадцати лет была еще ребенком и мальчиками особо не интересовалась. Они привлекали меня разве что в качестве партнеров по играм в разбойников. С двенадцати лет проснулась Первозданная Тьма, и большая часть моего времени начала уходить на тренировки с Денмонтом. Тоже было как-то не до девичьих грез о прекрасном принце и пышной свадьбе.

А с пятнадцати лет в моих снах появился он. Правда, и в этом случае я наивно мечтала о поцелуях и безобидных прогулках в мире вечной ночи или в парке недалеко от моего дома. Не думала я о свадьбе. Однако, несмотря на это, происходящее сейчас кажется неправильным, неестественным. Все должно быть не так.

Я стою перед зеркалом и разглядываю отражение, дожидаясь момента, когда за мной придут и оттягивать больше не получится.

От платья отказалась, хотя местные женщины добродушно предлагали свои наряды или даже хотели сшить новое, если бы мы согласились немного подождать. Я надела обыкновенную рубашку светло-бежевого цвета из своего запаса. Лишь по рукавам да по краям воротника вьются тонкие изумрудно-зеленые узоры, делая одежду если не праздничной, то хотя бы не такой скучной. Черные узкие штаны издалека можно принять за брюки, так что подобный наряд, полагаю, вполне приемлем. Зачем платье, зачем еще как-то исхитряться? У нас неправильная свадьба, пора бы с этим смириться.

Что Альрайен нашел во мне? Светло-зеленые глаза, правильные, но совершенно обычные черты лица. Упрямый, вызывающий взгляд, сейчас подернутый тоской и налетом равнодушия. Ярко очерченные губы. Длинные, чуть вьющиеся волосы темно-каштанового, почти черного цвета. Стройное тело, сильное, гибкое, но ведь можно найти намного лучше. Почему он так хочет владеть именно этим? Почему так настойчиво стремится заполучить меня и даже пошел на эту проклятую сделку?

Еще раз все обдумав, я прихожу к выводу, что у меня не было иного выхода. Альрайен увел бы меня вниз по лестнице через замок, не позволив прыгнуть вслед за Тэаном. Вдвоем мы бы сумели прорваться сквозь армию сектантов и выбраться из замка без использования всей аллирской силы. А вот спасение Тэана стоило многого. Здесь было не обойтись без той мощи, которую сдерживал запрет Высших. Чтобы обойти запрет, Альрайену пришлось резать себя, проливая собственную кровь снова и снова, без остановки. Он тоже принял непростое решение. Теперь же я обязана выполнить свою часть сделки. Альрайен сделал все от себя зависящее, чтобы спасти Тэана, а я…

Вдруг в голове что-то щелкает. Высшие, ну конечно! Связывая жизнь с простым человеком, аллиры обращаются к Высшим. Именно Высшие благословляют обряд, переплетая судьбы и жизни между собой. Они не сделают этого. Высшие не могут одобрить этот союз! Я выполню свое слово и приду на свадьбу, но она не состоится. Ведь правда?..

Конечно, в тот момент, когда соглашалась на сделку с аллиром, я балансировала на грани между истерикой и безумием, думая только о том, чтобы спасти Тэана. Однако, наверное, я никогда по-настоящему не верила, что это действительно произойдет. Нет, только не со мной. Свадьба не состоится.