– Я говорю правду, - тихо сказал Йбор.
– Я агент Сейлы и нахожусь здесь для выполнения невероятно важной миссии. Если ты не можешь прямо помочь мне, ты должна отпустить меня. И немедленно!

– Но ты можешь и солгать. Я не могу пойти на риск. Ты пойдешь в лес впереди меня. И если ты сделаешь хоть одно подозрительное движение, которого я не пойму, я застрелю тебя.

– Куда ты хочешь отвести меня?

– В свой дом. Куда же еще? Там мы поговорим.

– Теперь послушай меня, - жалобно взмолился он.
– У меня нет времени для...

– Марш!

Планы Йбора, которые она нарушила, превратились в ничто, когда они оказались в сельском домике и когда он увидел гиганта, впустившего их. Это был самый огромный и мускулистый парень, какого он когда-либо видел, и он возвышался над И бором, хотя тот был отнюдь не коротышкой. Руки этого парня были толщиной в бедро Йбора, а желтые глазки - маленькие и злобные. Однако, несмотря на свою обезьяноподобную внешность, гигант двигался как барс, бесшумно и невероятно быстро для своего сложения.

– Стереги его, - приказала девушка, и Йбор понял, что желтые глаза теперь не упустят его.

Он опустился на стул, старый стул - примитивное кресло-качалку - и посмотрел на девушку, которая возилась у огромного очага. В этой кухне было место для двадцати рабочих фермы и на очаге со множеством конфорок можно было приготовить обед для всех них.

– Мы должны поесть, - сказала девушка.
– Если ты не лжешь, ты должен вынести пытку достаточно долго, чтобы сказать нам всю правду.

– Ты совершаешь ошибку, - горячо заверил ее Йбор, однако замолк, когда охранник сделал угрожающий жест.

Вскоре девушка поставила на стол еду. Это был хороший завтрак, и Йбор с удовольствием налег на него.

– Приговоренный, - с улыбкой заметил он.

Потому что между ними возникло нечто вроде дружеского соглашения. Он был мужчиной, но детство его не было таким уж далеким, у него были ясные, темные глаза и он был приспособлен для преодоления трудностей. Она была женщиной в расцвете лет. Домашняя работа, приготовление обеда и сервировка стола уменьшили напряжение между ними. Пока он ел, по ее губам временами скользила быстрая улыбка.

– Ты хорошая повариха, - похвалил он, покончив с едой. Но тут все тепло схлынуло с него. Она посмотрела на него.

– А теперь доказательства!
– резко потребовала она.

Йбор гневно передернул плечами.

– Может быть, ты думаешь, что я ношу с собой бумаги, которые доказывают, что я агент Сейлы? Бумаги, в которых написано: "Владелец данного документа обладает высоким рангом в Совете Сейлы. Каждый должен оказывать ему возможную помощь". У меня бумаги, свидетельствующие, что я журналист из Эйры. Здание редакции газеты уничтожено и нет возможности проверить, правда это или нет.

Она задумалась над сказанным.

– Я хочу дать тебе шанс. Если ты тайный агент Сейлы, ты сможешь назвать одного из ваших людей в Нилреке.. Назови одного, и мы доставим его сюда.

– Ни один из них не знает, как я выгляжу. Мое лицо изменили, прежде чем поручить мне это задание, чтобы меня никто, даже случайно, не мог выдать.

– У тебя на все есть ответ, да?
– фыркнула она.
– Тогда мы отведем тебя в подвал и вытряхнем из тебя правду. И ты не умрешь, пока мы этого не сделаем.

– Подожди минутку, - попросил Йбор.
– Есть человек, который может узнать меня. Но он, может быть, еще не прибыл. Солрак.

– Он прибыл еще вчера, - ответила она.
– Хорошо. Если он тебя узнает, этого мне будет достаточно. Слейг, - повернулась она к гиганту, - привези Солрака.

Глубоко в горле Слейга что-то заклокотало, и девушка сделала нетерпеливое движение рукой.

– Я могу сама проследить за ним. Иди!
– она полезла за пазуху, вытащила пистолет из кобуры и направила его через стол на Йбора.
– Сиди тихо!

Слейг вышел. Йбор услышал, как он завел мотор машины. Звук этот быстро удалился.

– Можно мне закурить?
– спросил он.

– Конечно, - свободной рукой она бросила через стол пачку сигарет. Он взял одну, следя, чтобы руки его оставались в поле ее зрения; она поднесла огонь к кончику сигареты.

– Итак, ты Илас, - заметил он.

Она ничего ему не ответила.

– Ты проделала хорошую работу, - продолжил он.
– Прямо у них под носом. Тебе пару раз удалось надуть их.