— Постой, брат! — услышал он за своей спиной. — Дай позвонить.

В то, что на исходе второго десятилетия двадцать первого века у кого-то может не быть с собой смартфона, поверить было невозможно. В кармане у Васи болтался старенький китаец, но и его отдавать гопникам было жалко. Он перешел на бег.

— Стопэ! — послышалось за спиной, и Вася уверился, что рвать когти в данном случае — самое верное решение. С его комплекцией и боевитостью надежды дать гопникам отпор шансов не было. Он нутром ощутил, что единственная возможность пойти первого сентября в вуз без побоев на физиономии заключается в быстрых ногах, хотя и они были не такими уж быстрыми. Гопники нагоняли.

В небе снова громыхнуло, и крупные капли посыпались на изнывающий от засухи асфальт. Запахло прибитой дождем пылью. Шаги за спиной, сопровождаемые улюлюканьем и угрозами становились громче. Тихая аллея, как назло, оказалась еще безлюдней, чем обычно. Никто не хотел гулять под дождем в субботу вечером.

«Хоть бы наряд ППС показался» — мелькнула и тут же погасла в голове спасительная мысль. Вася прекрасно знал, что стражи правопорядка куда охотнее патрулируют главную аллею. Там тебе и нетрезвые подростки, из которых можно вытрясти сотню-другую, и девчонки симпатичные, и ларьки с кофе. А здесь что? Неуклюжий ботаник с толстыми линзами в очках, да преследующие его гопники. Ничего интересного.

Когда до спасительного освещенного светом уличных фонарей выхода из парковой зоны оставалось чуть больше пятидесяти метров, Вася почувствовал, как его пиджак стягивает на спине чья-то крепкая рука. Не будь он застегнут на все пуговицы, как учила мама, можно было попробовать выскочить, но сейчас…

— Стой! Отбегался!

Васю потянули в сторону леса. Оттащив за непроглядные заросли декоративного кустарника, бросили на землю. Он огляделся. Гопники стояли полукругом и тяжело дышали. Видимо, преследование далось им непросто. Самый крупный, он, по всей видимости был здесь главным, расположился напротив. С высоты своего гигантского роста амбал, бугай, гопарь и громила, как успел мысленно окрестить его Вася, смотрел недружелюбно.

— Ну! — произнес великан густым басом. — Как звать?

— Вася! — имя прозвучало робко и нерешительно. А по-другому и быть не могло. Первобытный, животный страх парализовал речевой аппарат.

— Ну, Вася, — повторил бугай, и присел на корточки, чтобы быть ближе к своей жертве. — Пендык тебе.

Слова прозвучали спокойно и буднично, как констатация факта.

— Но я же вам ничего не сделал, — заблеяла жертва, силясь отползти на заднице подальше от грозного великана. Под руками затрещали какие-то ветки. Ладони ощутили влагу. Кажется, он вляпался в лужу. Дождь усиливался.

— Я из-за тебя туфли испортил! — с сожалением заметил гопник. — А ты знаешь, сколько они стоят?

Вася отрицательно замотал головой.

— Шесть штук, — ответил вместо него бугай. — Телефон свой давай.

— Зачем? — Вася сделал последнюю попытку сохранить самообладание.

— Штрафовать тебя буду, — сообщил гопник. — У тебя сбербанк онлайн стоит?

Вася снова замотал головой. Это было чистой правдой. Мама если и давала деньги, то немного и наличкой, памятуя о склонности сына терять все и вся.

— Тогда аппарат конфискую, — бугай протянул свою широченную ладонь.

Вообще-то смартфону была грош-цена. Старый китаец. Уже глючный. Памяти вечно не хватало, а снимал он немногим лучше мыльницы начала девяностых. Но это был его телефон. Можно сказать единственная личная вещь. Там были контакты, в том числе немногочисленных девушек, которые после первой встречи не брали трубку. Там была почта, пароли, избранные сайты. Там была его жизнь.

— Не отдам! — неожиданно для самого себя выпалил Вася.

Бугай вздохнул.

— Ну тогда вставай! — сказал он.

— Зачем?

— Драться будем!

— Драться?

В последний и единственный раз в своей жизни Вася дрался в детском саду. И победителем не вышел. Шустрый мальчуган тогда тяпнул его за щеку. Да так, что след от маленьких зубок остался на всю жизнь. Не то, чтобы Василий боялся побоев. Можно сказать, что к ним он привык. Дети — существа жестокие. Но сейчас напротив стоял настоящий громила ростом под два метра с кулаками, каждый из которых был сопоставим своими размерами со среднестатистической человеческой головой. Вася сглотнул и огляделся по сторонам, в надеже отыскать пути отступления. Не нашел. Друзья амбала расположились за спиной справа и слева. Похоже на тот случай, если жертва решится бежать. Но бить его, кажется, не собирались, справедливо полагая, что их вожак справиться и сам.

— Давай шустрей, Егор, — подал голос один из них. — промокнем, мля.

Амбал, которого, как выяснилось, звали Егором вздохнул, сгреб Васю в охапку и поставил на ноги.

— Защищайся, — на манер мушкетера из старого советского кино посоветовал он, и принял боевую стойку. Выставил одну ногу вперед, чуть развернул туловище, поднял свои кулачища на уровень груди.

Вася попробовал последовать его примеру. Тоже выставил вперед ногу, прижал кулаки к груди, а вот корпус разворачивать не стал. Забыл. Не было у него соответствующего навыка. Со стороны поза напоминала нелепое балетное па. Бугай не удержался и хихикнул. Друзья тоже загоготали.