— О, Ваша Светлость, такого изысканного комплимента я от вас ещё не слышала! От всей души благодарю! — я наигранно прижала руки к груди и посмотрела на неё преданными глазами.

Лицо леди Дасии вытянулось, она даже схватилась за сумочку, но всё же снова её отложила.

— Дослушай. Флориан теперь выбрал эту недостойную.

— Денизу, — подсказала я.

Герцогиня замахала руками.

— Даже имя не хочу её слышать. Я думала, мне хватит духу смириться с её происхождением, но нет. Немыслимо! Тем более эта девица замешана в неприличном скандале, как выяснил мой управляющий у леди Суабар. Зачем ты вообще её взяла?

— Вы проделали такой длинный путь, чтобы узнать это?

Она снова с недоумением посмотрела на меня.

— Нет. Зря ты мне дерзишь. Я на твоей стороне. Если Флориан серьёзно настроен разорвать ваши отношения, так пусть сделает всё официально и оформит развод.

Я широко распахнула глаза.

— Я вот прекрасно помню ваш совет смириться с волей мужа. Почему же вы так поменяли своё мнение?

— Я собираюсь женить сына на другой. Поэтому и нужно официальное расторжение брака. Я уже подобрала ему несколько кандидатур.

Я рассмеялась.

— Несколько кандидатур?! И что же на это сказал Флориан? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Как обычно. — Она опустила глаза. — Что это не моё дело и что он разберётся сам. Флори такой самоуверенный! С самого детства. Совершенно не прислушивается к советам матери. Ты должна мне помочь — тебе нужно поговорить с ним, получить развод и убедить жениться на ком-нибудь из моего списка. Не важно на ком, там сплошь достойные невесты.

— Вы хотите, чтобы я уговаривала Флориана жениться на другой?!

— Прошу не злись. Ты не переживай. Тебе я тоже присмотрела пару кандидатов в мужья! Ты будешь довольна, и тебе не придётся больше жить в этом… месте. — Леди Дасия снова обежала взглядом мою гостиную, задержалась на кухне и еле заметно сморщилась. — Ну не бросать же тебя, бедняжку, всё-таки не чужая. Не может Даклид, пусть и бывшая, оказаться совсем без роду, без племени.

— Я уже не ваша забота, Ваша Светлость! И как вы будете женить сына меня не касается! — я повысила голос, особо не заботясь, что об этом подумает гостья. Она заслужила.

— Но это же всё во имя продления рода, ты же должна понимать! — обескураженно заявила она, даже с мольбой в голосе.

— Могу обещать только одно — я поговорю с Флорианом о разводе, но ради моих интересов, а не ваших.

Я выпроводила герцогиню, еле сдерживая злость. «Теперь точно поеду к Флориану, нужно как можно быстрее договориться о разводе, чтобы больше никогда не пришлось слушать леди Дасию и её «разумные» доводы».

На следующее утро я как ни в чём не бывало принялась за работу. Заодно переделала одно из своих платьев — очень уж мне понравились более прилегающие силуэты, поэтому я заузила юбку и отпорола от выреза на груди объёмные рюшки, сделав декольте более открытым. Платье сразу перестало быть чопорным и, наконец-то не прятало, а подчеркивало достоинства фигуры.

Ехать к Флориану днём я не собиралась — пусть помучается сомнениями, приеду я или нет. «Странно, что Флориан уже согласен на развод. Неужели одной эпатажной выходки было достаточно? Разобиделся, что я его бросила после ночи? Или лжёт?»

Вечером я всё так же мучилась сомнениями, но заставляла себя не спешить. Я скрупулёзно убрала шитьё, приготовила ужин — в кои-то веки ничего не сгорело — поела сама и до отвала накормила кошку. Только после этого нарядилась в обновлённое платье и отправилась искать экипаж.

По пути, как ни пыталась отвлечься, нервы съедали меня. Я не была дома, в «Обжигающем ветре», с тех пор как… С тех пор как еле сдерживая слёзы и с разбитым сердцем покинула его. В минуты грусти и отчаяния я привыкла тискать Булавочку, и теперь мне очень не хватало кошки.

«Ладно, леди Аурелия, это всего лишь разговор, час времени, не больше, вы справитесь. Я в вас верю!» — тихо прошептала я, когда экипаж въехал на подъездную аллею.

Дверь мне распахнул слуга. Мне показалось, что глаза молодого слуги засветились радостью. Хотелось бы в это верить. Я всегда хорошо относилась к слугам, старалась видеть в них людей, а не просто обслуживающий персонал и уж тем более не рабов.

— Его Светлость дома? — поинтересовалась я. Мне даже удалось придать своему голосу обыденности и равнодушия. Будто я только на час отлучалась, а не ушла в ночь и исчезла на два месяца.