– Не знаю.

– Не переживай, он тебя пригласит, - сказала Инид.

– Кто пригласит?

– Сама знаешь.

Вот почему Инид такая хорошая подруга. Она умела сказать все, не ставя точки над "i". Инид догадалась, что Элизабет влюблена в Тодда, но деликатно умолчала его имя, ведь все еще было так неопределенно.

Элизабет хотела было расспросить о Ронни побольше, как вдруг глаза Инид расширились от ужаса, и она дернула Элизабет к себе.

– Осторожно! Псих какой-то!
– крикнула Инид, и они с Элизабет повалились на траву.

Элизабет, не понимая, в чем дело, посмотрела по сторонам. И в этот миг мимо них по направлению к школе пронесся красный вихрь. Завизжали тормоза, и возле черного "порше" Брюса Пэтмена картинно остановился маленький красный автомобиль.

Джессика!

Элизабет взглянула туда, где поставила "фиат". Его там не было. Сунула руку в карман, где лежали ключи. Они исчезли! И она сразу вспомнила, как Джессика бросилась ее обнимать - тогда она и стащила ключи.

– Поговорим после, - сердито сказала Элизабет.
– Сейчас мне надо повидать мою милую сестричку.

– Ладно. Только не говори никому...

– Конечно, не скажу.

Элизабет пошла туда, где бок о бок стояли черный "порше" и красный "фиат". Брюс Пэтмен, большой, красивый, темноволосый, сидел развалясь за рулем своего шикарного спортивного автомобиля. Джессика стояла рядом с таким видом, как будто ничего особенного не произошло.

"На этот раз она у меня получит", - кипела Элизабет, пустившись бегом. И даже не заметила, что ее кто-то догнал и бежит рядом.

– Куда так торопишься?
– это был Тодд Уилкинз.
– Мне надо поговорить с тобой, - прибавил он и улыбнулся.

Элизабет остановилась как вкопанная. Тодд Уилкинз, предмет ее мечтаний, стоял рядом.

– Да так...
– промямлила она.
– А о чем?
– Элизабет готова была ударить себя. Почему, стоит ей увидеть Тодда рядом с собой, она становится полной идиоткой?

– Ты задаешь вопросы, как заправский журналист, - засмеялся Тодд.
– Прямо в точку. Скоро тебя начнут наперебой приглашать все газеты.

Элизабет тоже рассмеялась.

– Я думал, ты... Хотел спросить...
– теперь начал мямлить Тодд.

Но тут зазвенел звонок, и ученики со всех сторон ринулись к украшенному колоннадой входу.

– Можем опоздать, - нахмурился Тодд.
– Слушай, после тренировки по баскетболу ты еще будешь в школе?

– Буду, - ответила Элизабет, и сердце у нее заколотилось.
– У меня после уроков сегодня работа в "Оракуле". Может быть, в четверть шестого, под часами?

– Прекрасно. Буду тебя там ждать.

Элизабет стояла и смотрела ему вслед, пока он легко бежал через лужайку; глаза ее сияли как звезды. Внезапно она вспомнила о Джессике. Обернулась, поискала глазами красный "фиат". Джессики возле него не было.

На переменах коридоры школы в Ласковой Долине напоминали батальные сцены из "Звездных войн": во всех направлениях сновали фигурки, сталкивались, роняли книги. Как раз когда Элизабет поднимала с полу свои, мимо пробегала Джессика, лицо ее озаряла улыбка, которая могла бы затмить полуденное калифорнийское солнце середины июня.

– У меня потрясающие новости, Лиз!

Сидя на корточках, Элизабет смотрела на сестру снизу вверх. Ей пришло в голову, что Джессику никто никогда не застал бы в такой неэлегантной позе. Потому что она - Джессика. Если у нее из рук выпадет книжка, рядом обязательно окажется какой-нибудь парень, готовый услужить.

– Какие новости, Джес?

– Потрясающие!

– Что-нибудь про бал?

– Увидишь!
– И она помчалась дальше, но обернулась на ходу и бросила: Лиззи, золотко, встань с пола, умоляю. Я просто умру, если кто подумает, что это не ты, а я.

"Прикуси язык, - сказала себе Элизабет.
– Не произноси ни слова. Убийство в Калифорнии все еще карается законом!"

Она собрала учебники и поднялась. Прошла почти полкоридора и вдруг вспомнила, что не взяла у Джессики ключи от машины, - так сестрица опять рассердила ее.

В полдень, когда президент клуба старшеклассниц "Пи Бета Альфа" уже открыла рот, чтобы прочитать список вновь принятых членов, Джессика наклонилась к Элизабет и прошептала:

– Тодд, кажется, хочет пригласить меня на бал "Фи Эпсилон".

Элизабет почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. На глаза навернулись слезы.

– Элизабет Уэйкфилд. Поздравляем!
– громко объявила президент.
– Элизабет, ты где? Подойди сюда и встань рядом со своими вновь обретенными сестрами.