— Тогда не пройдёшь, — сплюнул бородатый на землю. — Пшла отсюда.

— Вы не имеете права, — с обидой возмутилась я. С чего вдруг он со мной так грубо?

— Тогда идёшь со мной в караульную, — он открыл низкую железную дверь, ведущую в какую-то тёмную комнату. — И там юбку задираешь, чтобы я всё проверил. Если мне понравится, так и быть, пропущу.

Я сжала кулаки и развернулась, намереваясь воспользоваться другими воротами, северными. Они ведут не в ту сторону, и придётся обходить вдоль крепостной стены, но что поделать?

Но тут впереди я заметила двух рыцарей из личного отряда Чойса. И мой возница был рядом с ними. Они шли сюда. Я резко повернулась обратно, но замерла. Нет, нельзя делать резкие движения — так я только привлеку внимание. Но что делать?

Захотелось сесть на корточки, обхватить ноги и зарыдать. Будет у меня хоть минута спокойствия в этом мире? Может, мне просто снится кошмар?

— Чё, передумала? — с насмешкой спросил бородатый.

Это привело меня в чувство. Вновь взыграла злость, я вздёрнула подбородок. Движение, для женщин этого мира было слишком дерзким, и рыжебородый нахмурился.

— Видишь личных рыцарей второго принца? По твою душу идут, — зло выдала я, совсем обнаглев.

— Чего это? — он напрягся, но верить мне не спешил.

— Ты провалил тайную проверку, — мрачно заявила я.

— Чего-чего? — рыжебородый вообще ничего не понял.

Я пыталась его испугать, но получилось только заставить сомневаться ещё больше. А меж тем, времени у меня наверняка было немного. Мои преследователи, наверное, догадались, что я хочу сбежать из города. Или на всякий случай шли предупредить дозорных, что ещё хуже: меня тогда ни через одни ворота не выпустят.

— Тайная проверка. Меня наняли те господа и не за тем, что ты подумал. А чтобы проверить, как вы тут, службу несёте на воротах или самовольничаете, — строго сказала я.

Вот теперь он понял и испугался.

— Так это что… я пропустить тебя должен был?

— Ага. Причин задерживать меня нет.

— Так это, ты же подозрительная, как вяленая рыба на базаре!

— Это специально, — важно кивнула я.

— Слушай, а может, ты пройдёшь через ворота быстренько? И не скажешь, что я тебя не пускал? — лицо бородача стало жалостливым, почти как у ребёнка.

— Не знаю, не зна-аю, — протянула я. — А потом мне обратно ещё идти…

— Держи медяк, а обратно пойдёшь, я тебя пирожками угощу. С капустой.

Бородач приблизился и шустро взял мою руку в свои огромные ладони. Когда убрал руки, в моём кулаке уже лежала монетка.

— Хорошо, что не с грибами — сказала я, уже направившись к воротам.

Бородач обрадовался моему согласию и махнул на прощание рукой. Я шла через ворота и не оборачивалась. Очень хотелось узнать, насколько близко рыцари подошли, но тогда они могли бы увидеть моё лицо. А вдруг они шли не к воротам? Нет, надеяться на удачу было нельзя.

Я вышла за ворота и пошла по дороге вдоль очереди из людей и обозов, которые хотели въехать в город. Я Притягивала к себе заинтересованные взгляды мужчин: куда это идёт девушка и одна. Это было плохо — меня могли запомнить.

Отойдя от ворот подальше, я переместилась к самому краю дороги и ускорила шаг. Теперь я привлекала ещё больше внимания, но скоро это должно было кончиться. Когда я прошла всю очередь из обозов, то плавно свернула к лесу, окружавшему дорогу.

В этом мире не было геопозиции и телефонов, но было много хороших следопытов. Скорее всего, меня могли легко найти по следам. Но пока у меня была фора: первое время искать меня должны были в городе.

В итоге я шла по лесу, между деревьев и огибая кусты, но вдоль дороги. Так, чтобы её видеть. В лесу я натолкнулась на какой-то незнакомый кустарник, который цвёл и необычно пах. Если бы не это, я бы могла на время забыть, что находилась сейчас не в своём мире: в остальном всё было очень похоже на наш мир.

Как назло, все попадавшиеся мне повозки и телеги ехали в город, а из города — никого. Я не рисковала останавливать кого-то и спрашивать о пути. Знала точно, что ближайший день дорога будет идти в одном направлении. Я решила, что разберусь потом.

Но чем дольше я шла, тем больше подозревала, что мой план очень плох. Это не прогулка по лесочку в нашем мире. Да, хорошо, что у меня был опыт походов. Но он мне мало поможет, если я встречу волка или другого хищника. В этом мире они не так боятся человека, как в нашем, и вполне могут обитать где-то неподалёку. Но и на дорогу нельзя — наверняка меня уже ищут. И я даже обрадовалась бы, если это командор. Он хотя бы не избавится от меня сразу, а только когда узнает, что моя жертва поможет избавиться от прокажённых тварей.