Что? Пропадают маги? Дети вельмож? А мне-то какое дело? Идите-ка Вы лесом, Господин инквизитор, пока во мне темная ведьма не проснулась!
Пролог
Дамиан
Чертова гвардия! Кучка бесполезных идиотов! Да, и у нас ситуация не лучше. Никакой информации…
Дверь за моей спиной резко открылась, даже смысла не было спрашивать, кто этот бесстрашный.
— Веллрой, тебя стучаться не учили?
— Ты же знаешь, мой угрюмый друг, манеры всегда были по твоей части, — блондин подмигнул, но через мгновение его лицо стало жестким и серьезным. — Ничего?
— Глухо… — я устало уронил голову на руки.
Уже четыре дня я пытаюсь найти свою сестру и всё без толку. Как? Как леди могла пропасть из Императорской Академии, да так, что ни охрана, ни преподаватели, ни её подруги не знают, где она.
Я поставил на уши все подразделения Тайного Сыска, но Кристина как во тьме растворилась!
Многие представители высшего света начали предполагать, что леди Алгор сбежала с любовником, но не могла она. Меня бы точно в известность поставила, появись у неё кто. Я бы не осудил, будь он даже простым портным. Никогда не понимал этого мракобесия в виде браков по расчету. Женихи и невесты выбирали друг друга по статусу, как породистых жеребцов.
— Дамиан, проснись, — Грегор помахал рукой перед моим лицом. — Ты о чем так глубоко задумался? Я уже десять минут пытаюсь втолковать тебе, что Кристину точно похитили! Вариантов нет!
— Прости, я задумался. Почему ты так уверен? — я не знал, как реагировать. С одной стороны, теперь я точно знал, что Кристина не сбегала, а с другой, понятия не имел, где она и что с ней. — Она жива?
— Применил эфирный поиск, — друг нахмурился. — Там будто заслон и неслабый. Даже не знаю мага, который мог бы сотворить подобный. Поэтому, отвечая на твой второй вопрос, понятия не имею. В Вечном Лесу следы ауры Кристины обрываются, более поздних отголосков нет нигде, я отследил территорию Эристела вплоть до Драконьего Хребта.
— Мы должны найти её в ближайшие дни. И так время потеряли, а толку от этого…
— Есть вариант, но тебе он не понравится.
— Говори! — я вскочил со своего места и встряхнул Гора за грудки. — Плевать, что мне там не понравится. Если я верну сестру домой, то готов спуститься хоть в Темные Чертоги.
— Угомонись, — он оттолкнул меня, заставляя встать ровно и не суетиться. — Я сам места себе не нахожу. Но раз ты готов, наведаемся к дедуле, — друг поморщился, как от зубной боли.
— Ты же мне говорил, что видеть его не желаешь, — я подозрительно покосился на товарища. Он ненавидел деда, вполне оправданно, поскольку эта древность являлась той еще скотиной. — Что изменилось?
— Твоя сестра, одна из сильнейших воздушниц и самых завидных невест высшего света, пропадает среди белого дня из Императорской академии, щиты которой уступают лишь дворцу. Тайный Сыск, Императорская Гвардия и эфирные маги не то, что в тупике, даже зацепок не нашли, вот что изменилось!
— А где гарантия, что он знает? Да даже если знает, Аскольд Веллрой премерзкий тип, не мне тебе рассказывать, он из принципа не скажет.
— А вот тут, — Грегор ухмыльнулся, — у меня свои рычаги давления.
Поместье Веллроев. Дамиан
— Господин Веллрой сейчас отдыхает, — худенькая служанка сделала книксен. — Он велел его не беспокоить.
— Доложи ему обо мне, Маргарет, он сделает исключение.
— Тогда пройдите в малую гостиную. Что-нибудь нужно?
— Да, кислую настойку.
— Будет сделано, — служанка поклонилась и поспешила в покои старшего Веллроя.
Спустя несколько минут к нам вышел седой лорд. Годы не убили военную выправку и леденящий душу взгляд. Пожалуй, у Аскольда можно было многому поучиться, но его поганая натура портила всё.
— Неужели мой внук сподобился навестить старого и больного родственника? — старик попытался улыбнуться, но выражение его лица больше напоминало оскал.
— Не придумывай. Я согласен на сделку. Говори, где она, я найду.
— Что ты хочешь взамен, Герри? — разговор приобрел деловой тон.
— Завещание будет составлено полностью на её имя.
— Хорошо.
— Даже не поторгуешься? — Грегор усмехнулся.
— Я бы и так обеспечил свою кровь всем необходимым, только бы найти. Дочь я потерял, но внучке помочь еще сумею, — лорд приподнял брови и неопределенно хмыкнул. — Как она похожа на Эленор… Что-то я сентиментален стал на старости лет. Приступим.
Старик приосанился и закатал рукава рубашки.
— Я, Аскольд Веллрой, сын Терея Веллроя, выполню условие Грегора Веллроя в обмен на поиск моей внучки, дочери Марианны Селванн. Клянусь жизнью и магией перед ликом и сущностью Богини Небес.