Подруга вдруг вся напряглась и спрятала взгляд. Она подошла к постели и присела рядом, уставилась себе на руки, сложенные в замок на коленях, и тихо проговорила:

– Так… просто знакомые… Когда у меня будет много денег, я им верну, - она посмотрела на меня. – Больше не будем возвращаться к этому разговору, хорошо?

Мне очень хотелось и правда обо всем забыть здесь и сейчас, но насчёт этих мужчин она соврала. Получив уже один поучительный урок, я одёрнула себя и оставила эту тайну на совести у Мари. Пусть, если она так хочет. И всё же насчёт матери, я не смогла не предложить ей помощь.

– Мари, если хочешь, я попробую полечить твою маму, - осторожно предложила я.

– Нет! Не надо! – воскликнула подруга.

– Хорошо, хорошо, - я вскинула руки, успокаивая её.

– Спасибо, Райана, что до сих пор со мной, даже после всего, что я тебе наговорила, - она тепло улыбнулась и обняла меня.

Слёзы вновь навернулись на глаза, и я крепко обняла её в ответ. Надеюсь, мы преодолеем все недомолвки и разногласия. И вновь станем лучшими подругами.

Громкий зевок отвлёк, и мы обе уставились на Лойда в дверях, который прикрывал рот рукой и сонно смотрел на нас.

– Девочки, а теперь по кроваткам и баиньки, - он прошёл в комнату. – Мари, я там договорился насчёт твоей комнаты.

В руку подруги опустился ключ. Я послала благодарный взгляд Лойду. Вот, всё-то он предусмотрел. Оставшись с ним наедине, я оказалась в его сильных руках.

– Твоё сердечко теперь успокоилось? – нежно проговорил демон.

– Да.

Он прикоснулся к губам в долгом обжигающем поцелуе и, нехотя отстраняясь, провёл рукой по щеке. Его глаза ласково блуждали по моему лицу и, остановившись на губах, он сглотнул и крепче прижал к себе.

– Спокойной ночи, милая.

– Сладких снов, Лойд.

Остаток ночи пролетел в один миг. Утром у нас состоялась закупка всего необходимого. И когда всё было собрано в дорогу, я наткнулась на антикварную лавку. Забежав внутрь, поразилась множеству красивых вещей. Изделия здесь будто хранили какую-то тайну. Каждая вещь сделана с трепетом и любовью. В тишине магазина раздавались лишь мои шаги. Я легко касалась резных спинок деревянных стульев. Причудливые узоры на тарелках на витрине притягивали внимание.

– Милая леди, я могу вам чем-то быть полезен? – от неожиданности я вздрогнула, хотя голос мужчины был не громким.

– Да, добрый день. Мне нужна шкатулка.

– Для чего-то важного?

– Для очень особенного подарка.

Мужчина кивнул и залез под прилавок. Вскоре он вынырнул оттуда, держа в руках неимоверной красоты и изящества шкатулку.

– Нравится?

Я подошла ближе и не сдержала восхищения:

– Да! Это именно то, что нужно! Она прекрасна! Благодарю вас, - я расплатилась и вышла из магазина.

Придя в гостиницу, из своей сумки достала цветок, прикоснулась губами к нежному лепестку, оставляя невесомый поцелуй, и вложила аккуратно его в шкатулку. Так он не помнётся и надёжно спрятан. Повернула замочек и убрала обратно в сумку. Вот так-то лучше! Пора выезжать. Следующая остановка будет в ближайшем городе к северному лесу. Совсем скоро предстоит столкнуться с опасностью лицом к лицу. Я молилась, чтобы никто не пострадал при поимке Дикого, ведь нас будет всего несколько человек. Всем отрядом идти в лес нельзя. В случае ранений я не успею всех вылечить, и это может плохо кончиться. Я тряхнула головой.

«Не думать о плохом, Райана!»

Но кто же знал, что я не доберусь до леса, а вместо этого встречусь со своим кошмаром из академии. Нолан, ты совершаешь большую ошибку!..

В день прибытия в город, граничащий с Северным лесом, сильно испортилась погода. Небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами. У меня на сердце было как-то неспокойно. Может из-за того, что предстоит сделать. Ловить Дикого – это то ещё развлечение. А как Рай будет усмирять дикое безумное существо, я вообще понятия не имел. Малышка стала заметно веселее после примирения с Мари. Да, у той оказалось тяжелое детство, но то, как она пыталась всю ответственность переложить на Рай, мне не нравилось. Но я не лез. До тех пор, пока Мари не переходила границы.

Сейчас девушки ушли по своим девичьим делам, по магазинам. А я направлялся в нашу с Рай комнату на постоялом дворе. Игнорировать тревогу становилось всё труднее. Заметив Мари, идущую по коридору без Райаны, сердце замерло, а тело прошибло холодом.

– Где Рай? – с беспокойством спросил я.

– Лойд? Ты чего? Вы же с ней ушли в таверну на углу, - непонимающе уставилась Мари.

– Что?!

Страх! Животный дикий ужас сгустился тошнотворным узлом в груди. Мгновенно оказался в комнате, схватил меч и кинулся в таверну.