Бал уже подходил к концу. Подруга, не дождавшись Лойда, в расстроенных чувствах ушла раньше меня к себе в комнату. Многие уже разошлись. Остались самые стойкие. Музыка продолжала играть. И я решила перед сном пройтись в саду прогуляться. Было темно, только луна освещала дорожку. Звук музыки приглушенно доносился сквозь открытые окна. Я остановилась и, взглянув на звездное небо, глубоко вдохнула. Тело начало само покачиваться в такт мелодии. Я закрыла глаза и стала танцевать. Движения были не такими какими принято танцевать в обществе. Здесь меня никто не видел, не мог застыдить, поэтому я отдалась во власть ощущениям и чувствам. Тело само знало, как ему хотелось повернуться, покружиться, прогнуться. Музыка владела моим сознанием и когда она остановилась, то и я замерла. Сзади, в ночной тишине, стали раздаваться хлопки. Я мысленно застонала «ну нееет, ну не может быть такого? Почему я такая везучая?»

– Сколько в тебе талантов, Рай? Ты меня удивляешь, - смех в голосе Лойда заставил меня чуть ли не сгореть от стыда.

– У тебя пальцев не хватит сосчитать все мои достижения, - язвительно ответила я, разворачиваясь к нему лицом. Но тут же вся спесь спала, я уставилась на его руки. В них он держал самый редкий цветок в мире, из долины Сиена. Аромат доносился до меня даже на расстоянии.

Лойд медленно двинулся в мою сторону.

– С днем рождения, - он подошел вплотную ко мне и поместил цветок у меня в волосах. Затем протянул руку.

– Позволите потанцевать с вами, принцесса? – лучезарная улыбка озарила его лицо.

– Прямо здесь? Музыки же нет.

– Хочешь я спою?

– Нет не надо, - засмеялась я, и вложила свою ладонь в его.

Он второй рукой обхватил меня за талию и повел в танце под мелодию, звучавшую в наших головах, и что удивительно, похоже они совпадали, так как мы двигались одинаково. Лойд смотрел мне в глаза, озорной блеск сменился задумчивым прищуром. Спустя пару мгновений, он положил мою ладонь к себе на плечо и второй рукой тоже обнял за талию. Так расстояние между нами сократилось и мне стало тяжело дышать от чрезмерной близости. В глаза смотреть я больше не могла и поэтому опустила голову и уставилась ему в грудь.

– Рай…я хоть и был пьян, но служанку в коридоре помню.

– Это хорошо, значит ты не заядлый пьяница и проблем со здоровьем…

– Я не об этом, - мягко перебил он меня. – Я помню, как пахло от твоих волос…

Я резко подняла глаза на него. Вот только этого мне не хватало. А я ведь надеялась, что он не поймет, а он оказывается меня нюхал.

– Так же как этот цветок, - его бровь изогнулась, - И вот мне интересно, если я тебя снова поцелую, ты опять влепишь мне пощечину?

Он ухмыльнулся, внимательно следя за моей реакцией. А я забыла, как дышать. Он что снова меня проверяет? И вот как мне ему доказать, что чувств нет? Если отказаться от поцелуя, то он может подумать, что я его избегаю, а если согласиться, то он может это расценить как мое желание ощутить снова прикосновение горячих губ, вызывающих трепет лишь только от взгляда на них… «Небеса! О чем я думаю!» - я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

И прежде чем сообразить, что делаю, я остановилась, обхватила руками его лицо, приподнялась на носочки и впилась поцелуем в его губы. Все вокруг вдруг померкло, земля под ногами стала уплывать и хорошо, что Лойд держит меня, а то я бы рухнула. Сердце заколотилось, норовя выскочить из груди. Дыхания наши слились во одно, глаза сами собой закрылись. Так же неожиданно как я прильнула к нему, так же резко и прервала поцелуй.

– Видишь! Никаких чувств, - я высвободилась из его рук и пошла в сторону замка, оставляя ошеломленного Демона позади. – Спасибо за подарок и за танец, Лойд. Доброй ночи!

Я старалась идти обычным шагом, хотя самой хотелось сорваться на бег. Губы горели, щеки полыхали, дыхание не хотело приходить в норму. «Надеюсь я была достаточно убедительна и Лойд окончательно поймет и успокоиться уже со своими проверками».

Скрывшись из виду, вытащила цветок из волос и вдохнула потрясающий аромат. Значит поэтому он не присутствовал на празднике, он летал за подарком. Я улыбнулась, прижимая его груди.

Войдя в почти пустой зал, я столкнулась со служанкой, которая передала мне записку. Сначала я подумала, что это Мари, но открыв ее, у меня от волнения дрогнули руки и письмо чуть не вылетело. Страх сдавил горло.

Ну что, принцесса, повеселилась на празднике? Дружок твой не добрался до тебя совсем чуть-чуть. Хочешь его увидеть здоровым и невредимым, тогда следуй своему плану, не меняй путь. Где и когда мы с ним будем тебя ждать, узнаешь позднее…Ах, да, скажешь родителям об этом и он труп! Как и ты тоже!..

Целую, дорогая!

Вильям! Только не это!...

Паника вызвала нервную дрожь по телу.

«Что мне делать?» - Я огляделась по сторонам. Никто не обратил на меня внимания, и я двинулась на негнущихся ногах в сторону своей комнаты. Захлопнув дверь, я оказалась во мраке. Настолько погрузилась в свои мысли, что даже забыла про свечи, так и стояла в темноте, глядя в окно.

Как мне поступить? Ведь дураку понятно, что, зная, мой путь меня будут поджидать. И не известно, что эти мерзавцы сделают с Вильямом и со мной. А еще я таким образом подставляю под удар всех, кто отправится со мной в отряде. В праве ли я вести их, осознанно обрекая на опасность? Нет, я так не смогу поступить. Я должна отправиться на поиски Вильяма одна. И приняв это решение, вздохнула, подошла к вазе и, налив туда воды, поставила цветок. Наклонилась и зажмурившись втянула аромат. Дотронулась до цветка и, прикрыв глаза, влила поток жизненной энергии в него. Довольная своими действиями, пошла собираться в дорогу. Теперь этот цветочек будет стоять очень долго и не завянет. Ни один целитель прежде не мог такого, старшие магические лекари могли работать лишь с людьми. Я же могу поддерживать жизнь в любом организме, будь то люди, животные или растения.