Я вздохнула. «Нужно быть реалисткой, ты ему не нужна в качестве невесты, он просто выполняет просьбу».

Я растерла лицо руками. Так нужно приходить в себя и искать гостиницу.

Ближе к обеду я ее нашла, получила комнаты и разместилась в одной из них. Старалась не думать о плохом, ведь Арон обещал вернуться. Одежды у меня не было и мне пришлось идти в больничном халате, чем вызвала массу вопросительных и удивленных взглядов. Придя в комнату, я сразу же залезла в ванну и провела там не меньше часа. Хотелось с водой смыть все что произошло в последние несколько часов. Когда вода стала ледяной, я вылезла и закуталась в халат.

Время шло, близился ужин. Его я провела в одиночестве. Есть совсем не хотелось. Постоянные мысли о том, как там Арон, почему его так долго нет сводили с ума.. На месте сидеть становилось все труднее, только я понимала, что помочь ничем не смогу. Я мерила комнату шагами, заламывая руки в своих раздумьях и от резкого стука в дверь вздрогнула.

– Арон! – метнулась к двери.

Но там стоял Маркус. Улыбка сползла с моих губ, и я отступила, пропуская его в комнату.

– Привет. Вижу ты жива и здорова.

– Ты должен помочь Арону, - проигнорировала его слова.

– Он справится. А вот у нас с тобой есть неотложное дело.

Я не поняла, о чем он. Вампир протянул мне мою сумку.

– Спасибо, - я забрала ее.

– Одевайся, мы идем к колдунье. Нужно снять с вас эти браслеты.

Я опустила глаза, чтобы скрыть свои чувства:

– Но разве без Арона можно?

– Да хватит и одного, - Вампир направился к выходу. – Жду пять минут.

Я оделась и тяжело опустилась на край кровати, повертела браслет на запястье. «Ну вот все и заканчивается. Ты же сама этого хотела с самой первой минуты, что же изменилось?»

Хотелось бы разобраться в своих чувствах, но в дверь снова постучались и я, схватив из сумки плащ распахнула ее, и замерла.

Арон стоял весь напряженный и хмурился. Мне показалось, что он был зол.

– Что случилось? Как все прошло? – осторожно поинтересовалась.

Он ничего не ответил, лишь смотрел в глаза, будто пытаясь что-то в них разглядеть. Я насторожилась. С чего такие перемены в его настроении?

– Арон? Все в порядке?

Он, оценив мой наряд, коротко сказал:

– Нам пора, - и быстрым шагом направился к лестнице.

Я поторопилась за ним, все еще не понимая, что послужило резкой смене его поведения

До колдуньи мы шли пешком втроем молча. На широких улицах города мне встретились представители разных рас: эльфы, маги и даже несколько троллей. Вскоре с дороги мы свернули на тропинку. Пройдя еще по темному лесу полчаса, мы вышли к речке, за которой стоял небольшой домик. Через речку был деревянный мост. И подойдя к нему, я заглянула в воду. Она имела темно алый цвет, словно кровь. Глаза округлились, и я хотела спросить, но взглянув на своих суровых и молчаливых спутников, передумала. Вряд ли они начнут наперебой мне рассказывать о происхождении реки и вода ли в ней течет. Но стало жутко.

Подойдя к дому к нам навстречу выбежал милый маленький котенок, который так странно смотрелся на фоне этого мрачного места. Я присела и протянула ладонь погладить пушистика, как вдруг мою руку перехватили и резко вздернули вверх.

Я зашипела, выдернув запястье:

– Эй! Мне же больно!

Меня опять проигнорировали, но подошедший Маркус кивком указал мне на котенка, который уже наполовину трансформировался. Я испуганно отшатнулась от него. Вместо милого котенка на меня смотрело существо высотой мне по пояс, похожее на собаку с неестественно широкой пастью. Он зарычал и облизнулся.

«Да что ж такое, почему меня все хотят съесть?»

– Винсет! В дом! – раздалось у двери.

Существо нехотя развернулось и поплелось в дом, периодически поглядывая на нас.

– С чем пожаловали? – недовольно спросила пожилая колдунья.

Одета она в черный балахон, волосы полностью седые, завязаны в пучок, кожа серая и морщинистая. На вид ей лет сто двадцать.

– Госпожа Сивьена, просим прощения за столь поздний визит, но дело у нас срочное, откладывать нельзя, - произнес Маркус, выйдя вперед перед нами.

Арон молчал и не разу на меня не взглянул. В груди защемило, словно тисками сдавливало. Я поморщилась. Почему он так себя ведет?

Тем временем Маркус продолжал:

– Твоя колдовская сила известна далеко за пределами этого города. Нам нужна твоя помощь. Нужно разорвать связь ведьминского ритуала передачи невест.

В этот момент брови колдуньи взметнулись. Она взглянула своими проницательными безцветными глазами на меня. Я всем телом ощутила холод и не выдержав взгляда, опустила глаза. Затем она медленно перевела взор на Арона. Тот с вызовом смотрел на нее и ни один мускул не дрогнул на его лице. Недолго изучив его, колдунья произнесла: