— Лиза? Зайди ко мне. Сейчас.

— Да, мама, что такое? — вскоре в кабинет вползла серпента, в которой Света узнала бы свою мать.

— Вот что. — ответила «мать» и повернула к Лизе экран ноутбука, на котором проигрывалась запись её свидания с дочкой.

— Я просто хотела её увидеть. — поджала губы Лиза.

— Да не это важно! Ты посмотри на неё! Она же вылитая ты! Даже у лица такой же овал, как и у тебя! Я уже не говорю про цвет глаз, который у всей главной ветви семьи! Понимаешь, что это значит?!

— Не совсем… — неуверенно мявкнула молодая серпента.

— В столице уже задаются вопросами, кто же эта третья серпента, что смогла пробудить свои магические способности. Журналистам доступа в лицей нет, но уж фотографию-то её они добудут. А там недолго сравнить её и нас и найти родственные черты!

— Ну и что? Это же необязательно относится ко мне…

— Необязательно было бы, если бы ты не единственная за пять лет бывала там, где живут мечеспины! — хлопнула по столу мать. — А так всё укажет только на тебя! В общем, с девочкой надо что-то делать, чтоб она не бросала тень на нашу семью. Иначе то, над чем мы работали столько времени, будет поставлено под угрозу!

— Мама! — выпрямилась и даже поднялась повыше на хвосте Лиза. — Ты же не хочешь убить свою внучку?!

— Хочу — не хочу, неважно! Главное — семья! Поняла?! У тебя неделя, чтоб что-то придумать. Иначе я возьму дело в свои руки!

Утро началось со звонка. Я с некоторым трудом проснулся и на ощупь, не открывая глаз, нашел телефон на столе рядом с кроватью.

— Алло? — пробормотал я в трубку, уверенный, что это звонит кто-то из моих опекунов. Кому ещё я мог понадобиться ранним утром?

— Света? Это твоя мама! — раздался весьма неожиданный ответ из трубки.

— Елизавета?! — с удивлением спросил я, открывая таки глаза.

Да, было ещё очень рано, в комнате стояли сумерки, всё же середина ноября, а лицей был в северной части страны. В душевой кто-то плескался и тихонько напевал, видимо, соседка. По крайней мере, я очень надеялся, что это она, а не кто-то залазит к нам в комнату и моется в нашем душе.

— Как ты узнала моё имя?! — тем временем удивился голос в теле фоне. — А впрочем, ладно. Света, сегодня вечером приедет машина, в шести часам, ко входу в лицей. Сядешь в неё — нам надо встретиться. Поняла?

— Что? Зачем?! Я…

— Всё узнаешь вечером! Поняла?!

— Хорошо… — безнадёжно согласился я. Попробуй поспорить, если противная сторона обладает несоизмеримо огромными возможностями.

— Ну и ладненько! До вечера!

— Угу.

Я положил трубку на стол, закрыл глаза и постарался снова заснуть. Ага, фиг там! Теперь весь день буду думать, зачем непутёвая мамаша позвала меня к себе. Снова пообниматься хочет? Ну, я-то не против, всё же как ни крути, она моя здешняя мать. Но всё же вряд ли — могла бы и без такой таинственности пригласить. Блин, хвостом чувствую, что меня ждут неприятности!

— Это тебе звонили? — из ванной вышла Катя, суша волосы полотенцем.

— Ага, мама. — на автомате ответил я, но потом спохватился. — Ну, то есть опекунша.

— И что хотела? — судя по всему, чисто из вежливости спросила соседка.

— Сказали, что вечером заедут за мной и увезут куда-то. Может, я сегодня не буду ночевать туту.

— Отлично! Приведу подружек, а то с тобой это будет сложновато.

Ага, значит, я ей мешаю с её курицами общаться? Ну-ну. Я стал смотреть за Катей. Тем более та, даже не одеваясь, голышом, вытащила из стенного шкафа коврик, расстелила его на полу и стала делать что-то типа йоги. Она стала принимать всякие позы, подчас весьма пикантные с такой степенью одетости, медленно выдыхать и даже издавать какие-то странные звуки типа «ххххыыыы» и «сысысысы».

Может, мне тоже что-то типа аэробики делать? Хм, а такая для серпентов есть? Ну, хвост же всё время шевелится волнообразно вовремя движения, надо ли ему ещё что-то, кроме этого? Хотя люди-то тоже ходят ногами, но делать это неуклюже и жиреть подобное не особо помогает. Значит, и мне нужно вот то, что Катя делает. Буду элегантно ползать. И кончиком хвоста аристократично вилять. И вообще, надо заботиться о себе. В прошлой жизни я изрядно свою тушку подзапустил, обзаведясь солидным брюшком и могучими мужскими сиськами. Нельзя второй шанс таким же образом просрать!

— Катя.

— А?

— А ты не в курсе — для серпент есть что-то типа вот того, что ты делаешь?

— Для серпент? — она даже потеряла равновесие от такого вопроса и удивлённо посмотрела на меня. — Честно, не знаю, никогда этим не интересовалась.

Ладно, значит, сам потом узнаю. Ох, придётся всё же вставать! С большой неохотой я сполз с кровати, нашел свое полотенце в шкафу и пополз в туалет и душ.

— Простите, можно вас спросить кое что? — я схватил за руку официанта, который подошел взять мой заказ на завтрак.