Я тяну время почти до остановки, и медленно, но верно моя температура падает. Мое сердцебиение замедляется. Зрение становится кристально ясным.

Вот оно. Знакомая сила, как старая, поношенная перчатка. Это опьяняет.

Я смотрю на лицо Амали. Она глядит на меня с выражением совершенного доверия в глазах.

Милая, драгоценная моя.

Я сделаю для тебя все, что угодно.

Даже умру.

— Я держу тебя, Амали, — шепчу я, и клянусь, в ее глазах мелькает узнавание, но время замедлилось, и прямо сейчас мы существуем в разных плоскостях реальности.

Шторм над океаном утих. Вот Тайден, застывший на полпути, когда бежит к нам с поднятыми клинками. Еще трое вышли из джунглей, разворачиваясь веером с намерением окружить меня.

Дураки. Они готовы пожертвовать своими жизнями по прихоти своего хозяина?

Я мог бы так легко перерезать им глотки прямо сейчас, но потом мельком замечаю золотую чешую среди облаков, а затем из горла Вайлорен вырывается оглушительный рев.

Дракон в ярости, и она может перемещаться во времени так же легко, как и я. Моя магия на нее не действует.

Дерьмо.

Мы не можем здесь оставаться.

Мне нужно доставить Амали в безопасное место, а затем я уничтожу проклятого зверя, который отравил меня своим ядом.

Дракон прорывается сквозь облака, ее крылья распростерты, массивное тело наклонено вниз.

Двигается прямо на нас.

На ее спине нет всадника. Человек, которого Амали застрелила из моего арбалета, либо мертв, либо тяжело ранен.

И Вайлорен хочет отомстить.

Странное чувство эйфории охватывает меня, смешиваясь с холодом. Это дубильная трава достигает своего полного эффекта. Мое сердце колотится. Грудь наполняется. Боль в моем теле исчезает, превращаясь в далекое неприятное воспоминание.

Я чувствую, что могу сделать все, что угодно.

Я прижимаю Амали к себе и начинаю двигаться, мои ноги врезаются в землю, поднимая костяную пыль, когда Вайлорен несется к нам.

Я бегу быстрее, чем когда-либо прежде, мои ноги движимы какой-то неземной силой, которую не совсем понимаю. Я направляюсь в джунгли, где мы можем спрятаться под густым пологом.

«Нет смысла убегать, полукровка. Тебе не избежать моего яда».

Я игнорирую ее, когда достигаю края джунглей и ныряю в тень. Я бросаюсь между деревьями и спутанными лианами, прикрывая Амали, когда прорываюсь сквозь растительность, не обращая внимания на колючие лианы, которые оставляют царапины на моих руках. Я пересекаю чистые неглубокие ручьи и перепрыгиваю через большие поваленные деревья. Прохожу мимо застывших настороженных глаз птиц, змей и странных существ, обитающих на деревьях, которых я даже не могу назвать.

Яростный рев Вайлорен пронзает тишину. Струя огня поджигает верхушки деревьев, срывая с них листву.

Я поднимаю взгляд к небу и замечаю ее мерцающую, гибкую фигуру.

Я делаю ложный выпад влево, затем поворачиваюсь направо, и внезапно дракон исчезает из виду, когда мы снова входим под навес.

Я бегу все быстрее и быстрее, отчаяние заставляет меня черпать магию, текущую по моим венам. Идя против всего, чему меня учил Преподобный, я отпускаю контроль и полностью отдаюсь силе.

Быстрее.

Я не знаю, кем стану.

Но мне уже все равно.

Я просто хочу остаться в живых достаточно долго, чтобы обезопасить Амали, вернуть ее своему народу, чтобы претендовать на кусочек мира, который принадлежит исключительно мне; который свободен от кровожадного Ордена и мстительных империй, и глупых равнодушных богов, которые безответственно оставляют обрывки своей проклятой магии для людей, чтобы сражаться.

Я хочу остаться в живых, чтобы быть с моей Амали, чтобы обладать ею, лелеять ее и снова видеть ее чистую улыбку под великолепным пятнистым светом Комори.

Неужели я прошу слишком много, черт возьми?

Возможно.

Но, по крайней мере, я могу быть уверен, что она выберется отсюда живой, с пятью великими магнарами в руках, быстрым кораблем в ее распоряжении и Энаком под ее контролем.

Я сдержу Орден и убью этого проклятого дракона раз и навсегда.

Затем пойду искать ублюдка, который произвел меня на свет.

Я больше не могу притворяться, что этой части меня не существует. И слишком часто использовал эту способность. Я пытался жить обособленно, как остров, и это не сработало.

Его мрачное обещание запечатлелось в моей памяти, коварное и соблазнительное.

Сила. Могущество.

Если мне придется продать свою душу, чтобы получить это, то так тому и быть.

Ради Амали я бы сделал это снова и снова.

Глава 17

Амали

Мир становится размытым, и внезапно мы снова оказываемся на лодке Энака, стоим на палубе среди речных деревьев, а поднимающийся ветер швыряет вокруг нас листья и мусор.

Как он это сделал?