Шери буркнула что-то утвердительное, так и не коснувшись руками. Она помолчала, рассматривая рану. Затем я услышал, как отвинчивается крышка фляги. На спину капнуло немного теплого. Кровь. Моя же. Я невольно захихикал, сам не поняв от чего, щекотки или легкой абсурдности происходящего.

А затем эта капелька поползла вниз, под лопатку. Задержалась на корочке кратера и смело нырнула внутрь. Я весь сжался, предчувствуя ощущения, и те не заставили себя ждать. Просто… неприятно. Будто опять камушек уткнулся. Своеобразный «разведчик» поползал по ране, забрался в самый центр и, покрутившись, вдруг исчез. Спустя полсекунды раздался характерный «Кап!».

— Система что-нибудь говорит? Травмы, недостатки, проклятья, прочее? — хмуро, с явственным недоумением спросила Шери. — Я даже понять не могу, что это. Ядра печати нет, вспомогательные плетения давно рассеялись, а магией все равно тянет. Ну-ка, а если…

Она скрипнула кожей и тихо зашипела, а на спину вновь капнуло теплым. Теперь крохотный шарик полз куда быстрее, моментально занырнув в рану. А глубоко внутри, где-то в душе, вспыхнул и отвердел небольшой кусочек, прикипев к своему месту. Будто недостающая часть, потери которой я не замечал!

— Забавно… — растерянно протянула магичка. — У меня скрытое задание появилось. Довести дело до конца. И до него еще ой как далеко.

— И мне как-то лучше стало, — признался я. — Это уже тянет на повод держаться вместе.

Мы посидели и помолчали, думая каждый о своем. Затем я взглянул на часы и понял, что мне пора идти. Протер спину платком, на всякий случай — чисто. Торопливо оделся, перепроверил автомат и пошел к выходу. Задумчивая Шери неторопливо последовала за мной и, не проронив ни слова, ушла к себе. А я, по знакомому маршруту, в таверну.

Надо было полежать еще. Дойти-то дошел, только устал и в глазах немного потемнело. Осталось восемьдесят пять процентов здоровья — нормально, не помирал. Но сразу в таверну не зашел, а присел отдышаться у стены. Пяток минут не горел настолько, чтобы являться к остальным Героям и их спутникам в таком хреновом состоянии.

Пахло местной улицей. Пылью, терпким потом, сухим деревом и отдаленными нотками помоев. Здесь еще чистенько, не то что ближе к рынку. И вообще, как-то ожила округа после полудня, заняв слух своим шумом. Тут и фырканье с цоканьем коней, и неровный гул голосов, и скрип кожи с топотом множества походок. Предпочел бы что посовременнее, но выбора мне никто не давал.

Когда стало получше, я решительно встал и, чуть поправив одежду, зашел в таверну. Обстановка не особо изменилась. Все приключенцы сидели одной компанией, а вокруг опасливо теснились остальные. Заметили сразу и вообще, похоже, только меня и ждали. Задерживать не стал и двинулся к нетерпеливому взмаху скрытника.

— Как переговоры с «начальством»? — усмехнулся он с кружкой чего-то горячего в руке. — Судя по бледному лицу, за час выжали досуха?

Его ведьмочка захихикала, теребя длинные полы шляпы. Да и остальные немного заулыбались, хотя с пару-тройку секунд назад привычно хмурились друг на друга. Я промолчал и, задумчиво почесав гранату, уселся между группами. С одной стороны теплая зверолюдка, с другой не менее теплая воительница, а я все еще чувствовал отголоски жуткого холода. Те пытались отодвинуться… только некуда им было.

— В самый раз, — ответил я, бесцеремонно стянув одинокий кусок мяса. — Комендант хочет, чтобы мы покинули город до четырех дня. Транспорт будет с половины четвертого, нужно только дойти до северо-западных конюшен. Скакать верхом, короче говоря, не придется.

— Еще и с главой стражи успел поболтать, — скрытник немного скривился. — Так на чем добираться будем?

Я не ответил, занятый сочной свининой. Зато Дамон многозначительно покрутил пачкой сигарет, показав всем желающим, и спрятал ее под одежду. Не отрываясь от еды, я немного покачал ладонью — да, что-то в этом духе. Говорить не хотелось еще и потому, что я занялся прокликиванием Героев и их свиты. Раз есть возможность, то надо знать, кто это вообще такие. Жаль имена не показываются.

После быстрой проверки обвел их всех новым взглядом. Многое, как оказалось, можно узнать всего лишь из внешнего вида, расы и класса. Прямо-таки целые истории появляются, пусть и не всегда интересные. Все это время я мог ткнуть в название класса и получить справку, и даже не подозревал об этом! Но эти знания ничего особо не изменили. И так догадывался, а Система лишь подтвердила мои мысли.

— Вы как хотите, а мы собираться, — негромко сказал мелкий Герой.

Он и его женщины торопливо умчались наверх. Следом, бросив непонятный взгляд, ушел и скрытник с группой, а за ним Дамон. Я остался один. Осмотрел зал, перебрался в уголок и окликнул разносчицу — стоило поесть, и как можно больше. У незнакомой блондинки заказал еще мяса, из того что уже готово и еще горячо, да любых овощей. Пока ждал, поискал вчерашнюю черноволоску. Все трое работниц оказались незнакомы, так что, возможно, сейчас она в храме и принимает какой-нибудь обет.

Доел ровно к тому моменту, как вниз потянулись готовые к выходу приключенцы. С сумками, в дорожной одежде и с готовым к бою оружием. Смотрелось впечатляюще. Местные проводили неровный поток опасливо-завистливыми взглядами, а я влился в него где-то посредине. Впереди близнецы с одинаковым грузом, позади жрица в грубой броне.

Шли мы тихо. Стучала только разнообразная обувь по сухой земле, да перебрасывались изредка фразами кто-то из групп. Вел нас скрытник. Самозваный лидер сборного отряда. Но никто, в общем-то, не возражал. Я знал о местной жизни ровно ничего, а остальные, скорее всего, не хотели брать ответственность. Так и продирались нестройной колонной через город.