Подумав, он понял, что самым правильным сейчас был бы вызов полиции, с аргументом в виде воров на участке. Если он начнет "варнякать" о каком-то портале, ему вероятно только посоветуют не беспокоить органы и застращают «административкой». А что будет дальше? Раскручиваться маховик власти будет долго, но в конце концов, если аномалия не исчезнет он лишится дома и подпишется за неразглашение. Не факт, что ему даже в полной мере возместят стоимость дома. Но зато он точно останется жив, если, конечно, аномалия не излучает чего вредного, и он уже не схватил смертельную дозу. Он останется жив, но насколько вообще ценна его жизнь для него самого? Артем задумался, через минуту он уже принял решение.

Простейшие эксперименты не заняли много времени. Сначала он бросил несколько предметов в проход, они свободно проходили в пленку. Потом просунул черенок лопаты. Подержав некоторое время, он высунул его, поверхность не перетерпела никаких изменений, не нагрелась и не остыла. Если прижать черенок к краю, то аномалия не срезала его, но блокировала движение.

Далее следовал менее безобидный эксперимент, но самый главный. Парень быстро сбегал домой и достал из клетки маленького домашнего хомяка, доставшегося ему еще от деда. Артем обвязал маленького исследователя миров чтобы он не выскочил из привязи, но и не был задушен.

— Ну, в путь дружище, — сказал Артем и бросил зверя навстречу неизведанному. — Один маленький бросок хомяка, но гигантский скачок человечества к неизведанному.

Ждал минут 10, если с той стороны непригодные условия, то этого времени с лихвой хватит чтобы угробить зверька. Как ни странно, хомячок был жив, но выглядел встревоженным. Достаточно, решил парень, время рисковать.

Оделся просто. Фуболка, кожаная курточка, джинсы и берцы — вот он, выбор исследователя неизведанного, шутил про себя парень. Мандраж и нетерпение одолевали и не позволили ждать больше. Зачем-то похлопав себя по щекам и глубоко вздохнув, он сделал шаг в неизведанное. Шаг, который кардинальным образом изменит его жизнь и весомо повлияет на судьбу всего человечества.

Никаких вспышек, звездных коридоров и иных ощущений не было. Проход был прост как шаг из кухни в гостиную. Первым на той стороне парня встретила влажная удушливая атмосфера. Артем тут же с жадным любопытством начал разглядывать окружение. Достаточно широкие пещеры по краям обрастали сине зеленой, непонятной растительностью, под ногами чавкала неглубокая жижа, «настоящая, инопланетная чафа, черт возьми», с восторгом подумал Артем. Освещали это все неяркие голубоватые кристаллы, сталактитами свисающие вниз.

Артем беспокоился о пути назад поэтому первым делом шагнул обратно, в точно такой же разрыв. Отлично, аномалия пропускала в обоих направлениях. Немного подумав, он взял с собой фонарь и небольшой туристический топорик, сбросил куртку и надел вместо нее старый армейский китель. Тропические пещеры, как их назвал Артем, за время отсутствия никак не изменились.

Решив пока фонарик не включать, парень приступил к исследованию. Шел медленно, внимательно оглядывая местность. Надо сказать, пещера своим экзотическим видом радовала глаз, Артем, никогда не выезжавший из средней полосы страны и уж точно не бывавший в похожих местах, буквально пожирал глазами живописные виды.

Примерно через сто метров встретил первое живое существо. Сначала он подумал, что это корень растения, но нечто шевельнулось, показав тупоносую морду с маленькими глазками, но довольно крупной пастью. Примерно двухметровая змея (или червь, или зверь?) толщиной была как докторская колбаса. Артем задумался, убивать все что движется будет утомительно, но тварь может быть агрессивна, оставлять такое за спиной так же изрядно напрягало. Долго думать не пришлось, как только он приблизился на расстояние примерно четырех метров, существо обнаружило его и тут же издало угрожающее шипящее рычание. И хоть змей, как его назвал Артем, не лезло в атаку, но и пропускать мимо себя оно скорее всего не будет.

Артем посмотрел на топор — явно не подходящее для борьбы с этой тварью оружие. Еще раз решив оглядеть противника он включил фонарь и направил в глаза. Все верно, не привыкшая к яркому свету страховидла тут же начала извиваться, совсем позабыв о нем. В голове наметился план действий.

Вернувшись в гараж, Артем нашел мотыгу на длинном черенке и не мешкая заточил ее на станке. Еще взял с собой рюкзак, в который положил двухлитровую бутылку с водой и пару шоколадных батончиков. Посмотрел на время, уже было три часа а и по-хорошему следовало лечь спать. Прислушавшись к себе, он понял, что точно не уснет сейчас и вернулся к исследованиям.

Битва прошла без проблем, хоть и утомительно. Ослепленный змей не думал о атаке, но извивался, чем затруднял прицеливание. Мотыга же показала себя идеально. Размашистые удары сверху наносили тяжелые раны. После пары попаданий тварь решила сбежать, но целиться стало легче, и он за несколько минут добил существо.

Оглядел труп. Это походило на смесь змеи и червя. Выглядело все отвратно, темная кожа обладала кольчатой структурой и была полупрозрачна на пару сантиметров. Под ней можно было увидеть продольные то ли мышцы, то ли сосуды, то ли еще хрен знает что. Пасть была широкой и в ней скрывалось 4 клыка, не исключено что ядовитых, других зубов не было. Походил змей на хищника, хотя пока было не понятно чем он питался.