Шрифт:
Усмехнувшись, парирую.
— Для начала хочу просто выжить. Пока мы не в той обстановке, чтобы думать о будущем.
Сначала Ранна хочет что-то ответить, но потом меняет решение и поворачивается к окну, молча уставившись на дома, мимо которых мы проносимся.
Собственно, она так и молчит до самого нашего возвращения на базу.
Когда автомобиль останавливается перед выделенным нам зданием, чувствую внутри отклик десятка с лишним сознаний, а перед глазами появляется фигура Анкера, которые уже шагает к машинам.
Приблизившись, останавливается напротив меня.
— Первые рекруты прибыли, Тео. Познакомишься с ними прямо сейчас или назначить другое время?
Интерлюдия. Император Рима, Луций I
Небольшой зал. Высокий каменный стол, рядом с которым стоят резные стулья. И пятеро сидящих за ним людей, перед каждым из которых стоит бокал вина и лежит по планшету.
Тот, что занимает место во главе, делает маленький глоток и взмахивает рукой.
— Приступим. Начнём с тебя Гай, что у нас по выпускникам академий?
Мужчина лет тридцати, сидящий по левую руку от правителя Римской империи, сразу же берёт в руки планшет.
— У нас достаточно людей, чтобы заменить восемьдесят процентов младшего офицерского состава легионов. А тех выпускников, что уже успели получить опыт, хватит для замещения более высоких должностей. Небольшая проблема может возникнуть только с позициями легатов, но думаю мы с этим справимся.
Когда он заканчивает, император довольно кивает. Откидывается на стуле, с улыбкой рассматривая соратников. Задерживает взгляд на старом седом мужчине в военной форме, что расположился по правую руку от него.
— Что-то не так Сервий? Тебе не нравится скорость наших успехов?
Тот поворачивает к нему голову. Потом бросает взгляд на кудрявого римлянина напротив.
— Вы знаете, что я полностью предан империи и лично вам. Но… Мы собираемся заменить офицеров с боевым опытом вчерашними курсантами. Не поэтапно, как собирались ранее, а за один короткий момент. Это приведёт к утере боеспособности. Да и сам офицерский корпус на это отреагирует предсказуемо — нас ждёт вооружённый мятеж.
Луций Первый картинно всплёскивает руками.
— Что поделать, если люди не хотят верить в великие замыслы, мой друг.
Впрочем, уже через секунд становится куда серьёзнее и снова начинает говорить, изменив тон голоса.
— Мятеж был неизбежен при любом развитии событий. Слишком многие недовольны положением дел. Думаю будет лучше, если они выступят единым фронтом и покажут нам свои лица. Тогда у нас будет возможность разом раздавить их, навсегда выкорчевав изменников в своих рядах.
Седой мужчина, которого она назвал Сервием, с сомнением покачивает головой.
— Мой император, вы знаете, что в случае мятежа, я сделаю всё, чтобы подавить его и казнить каждого бунтовщика. Но… Это может разорвать империю на части. Многие провинции нестабильны. Если их главы решат примкнуть к восставшим, всё закончится глобальной бойней. Мы рискуем потерять половину армии. Тогда как на носу вторжение в ФАС. Кто отправится на войну, если легионы будут обескровлены? Как мы будем её оплачивать, если экономика окажется в руинах?
Теперь правитель Рима слегка хмурится.
— Ты же знаешь, что новые офицеры готовы умереть за меня и за Рим. В буквальном смысле слова. Они поведут за собой солдат. И уверен, разотрут мятежников в кровавую пыль. Это неизбежно. Я не собираюсь устраивать гражданскую войну. Лишь хочу очистить армию и власть от ненадёжных мне людей.
Договорив, какое-то время ждёт. Убедившись, что военный больше не планирует отвечать, бросает взгляд на человека, который сидит рядом с ним.
— Чем порадуешь ты Квинт? У контрразведки есть оценка ситуации в провинциях?
Ещё один молодой мужчина, слегка за тридцать, сразу же кивает. Пригладив русые волосы, было берёт в руки планшет, но почти сразу кладёт его на место.
— Самый проблемный регион, это Балканы. Сразу после них идёт Скандинавия и Восточное княжество. Боюсь, в случае начала открытого противостояния, они могут предпринять попытку отделиться. Ещё есть определённые проблемы с Малой Азией и Ближним Востоком, но там всё скорее в порядке, чем наоборот.
Император отстукивает пальцами ритм на каменной столешнице. Уточняет.