А потом еще несколько секунд на подключение к сети и несколько — на отрисовку окружающего мира. Терпение на нуле.

В примерочном зале перед входом в белую зону быстро выбрала какое-то шаблонное пышное платье и прическу из кудряшек до пояса. Следуя совету листовки фигуру менять не стала, а в лице только глаза позеленее сделала, и стоя перед открывающейся дверью, пожелала себе удачи.

Нууу, и все равно я опоздала! В углу просторной таверны уже шумела большая компания. Кирилл среди них, значит эти люди — моя будущая команда. Непонятно только, как они успели так уютно устроится, учитывая что доступ в игровой мир открывают ровно в 6:00 субботы и только на 36 часов в неделю. Это решили на всемирном совете Лиги Наций после выхода в середине 21 века качественно новых виртуальных капсул, в которых за первый же месяц умерло несколько десятков человек, отравившись собственными отходами. Максимальное время нахождения в капсуле — 12 часов, но за каждым же не уследишь, а автоматический выключатель очень легко блокируется. Так что теперь контроль тотальный, и обойти его еще ни у кого еще не получилось (по крайней мере мне о таком неизвестно). Остался правда обычный интернет со старыми играми, но все кто хоть раз пробовал капсулу знает — это все равно что на картинку катера смотреть, вместо того, чтоб рассекать на нем по волнам.

— Маша, — Кирилл махал мне рукой, — иди к нам.

Он сделал мне навстречу пару шагов и остановился рядом с маленькой девушкой в каком-то темном форменном комбинезоне, с черными волосами, собранными в прямой конский хвост. Встреть я подобную на улице, и внимания не обратила бы, и зря — когда она оказалась прямо передо мной я увидала глаза с радужкой словно из мелких серых кристаллов, а на левой мочке уха — витиеватую татуировку, пускающую длинные побеги по краю ушной раковины. Оказалось, это и есть Каппи.

— Привет, — кивнула мне. — Физ. данные принесла?

Я отдала карточку со своими физическими показателями. Они у меня что надо, не зря я почти год в спортзале занималась.

— Присаживайся, — Каппи сделала замысловатый жест рукой, изучая карточку и периодически поглядывая на меня, как будто сравнивала показатели на бумаге и мою реальную подготовку. Кирилл подпрыгнул, ловко подвинув мне стул.

— Очень неплохо, — Каппи вернула карточку. — Даже лучше, чем я рассчитывала. У нас тут ЧП, перед финальной игрой лишились игрока, так что обойдемся без длинных бесед. Пойдешь с Кириллом, у вас 2 дня на тренировку, он же вкратце правила расскажет. Внимание всем! — Каппи повысила голос и повернулась к столу, выдвигая меня вперед.

— Новый игрок нашего желтого звена — Мария. Познакомитесь позже, а пока про игру. Противник у нас будет серьезный, последний замок они разнесли всего за четыре часа. — Больше она почему-то ничего не стала говорить, а наоборот, замолчала, я уж подумала что это все, но она горячо добавила:

— Проиграть нам нельзя! Все. Отдыхайте.

Каппи осталась стоять у стола, разглядывая какие-то схемы, переданные ей подошедшим молодым человек с надписью 2Б на груди комбинезона, а за столами уже завязывались разговоры, передавалось меню и Кирилл открыл рот, собираясь мне что-то сказать.

Но тут дверь в таверну распахнулась, и внутрь закатилась шумная толпа, состоящая из всех возможных представителей мифических рас. Толпа веселилась, толкалась и свистела, над ней взрывались небольшие алые фейерверки и мелодичные звуковые петарды.

Толпа завивалась кольцом вокруг неприметного молодого человека, в таком же комбинезоне как у наших, только цвета хаки. Увидев нас, он вдруг крикнул, резко вскинув сжатый кулак «За победу!». Толпа его тут же поддержала.

Листки в руках Каппи подпрыгнули и были подхвачены почти на лету. Не оглядываясь, она мимоходом сообщила:

— А вот и они, наши противники.

Моя команда (я уже считала ее своей!) притихла, рассматривая, как пришедшие обтекают замеревшего на месте Капа, устраиваясь на столиках вокруг нас.

— Не хотите ли к нам? — подмигивал какой-то парень рыжеволосой девчонке из моей команды, а другой тут же приглашал танцевать ее соседку. К Кириллу подплыла тонкая эльфийка в прозрачной синей тунике и нежным голоском предложила попробовать ее любимое вино, и даже передо мной кто-то стоял на одном колене, целуя краешек моего платья.

Вот такие они были, наши враги. Разве они могли не понравится? Искренние и сильные. Устоять было невозможно и я приняла бокал с серебристым напитком у плотно сбитого зеленокожего парня. Тем временем Кап медленно приближался к Каппи, долго наклонялся над ней, весьма навязчиво ее разглядывая. В его руке появился стеклянный сверкающий цветок, и в момент, когда он оказался очень близко и стал что-то шептать ей на ушко, Каппи резко увильнула в сторону и направилась к выходу, где и исчезла, хлопнув дверью. Веселья, впрочем, это не нарушило и зеленокожий уже скалил клыки, протягивая мне блюдце с пирожным.

«Хамка», — подумала я, глядя как лицо Капа стынет, а цветок чернеет и скрючивается, рассыпаясь прахом, но больше никто не обратил на это внимание и все уже хохотали над историей, которую, размахивая гроздьями колокольчиков, показывали эльфийка и весь в черном эльф.

Следующие пару часов я чудесно провела в обществе новоприобретенных друзей и недругов.

— Прыгай! — кричал Кирилл. — Ко мне! Прыгай, как обычно с места бы прыгнула!

Было страшно. Одно дело прыгать, когда перед тобой земля, и совсем другое — когда впереди глубокая широкая шахта, дно которой залито бетоном. Физические нагрузки в замке стопроцентно соответствовали реальным. Бегала я не быстрее чем в жизни и тяжести могла носить не дольше. Исключением были только прыжки — здесь, слегка оттолкнувшись, я могла пролететь до 5 метров. Но мой разум упрямо считал, что прыгнув, я окажусь прямо посреди пропасти.