София могла представить.

— Северина, я хотела спросить о траве, — вспомнила она, когда та прошла в следующую комнатку, с мягким диванчиком напротив подвешенного на стене экрана, цветами в странных синего цвета горшках и голографической панелью с изображением земного водопада на стене. — А это зачем?

— Что касается травы, она не опасна, но выбраться достаточно трудно, — сказала Северина. — Что касается этой комнаты, здесь нет камер слежения, и сама комната наглухо заэкранирована от прослушивания, а оно у нас в первые семь недель обязательно. Это ваше личное пространство. Только здесь.

Она показала на очки, лежащие на тумбочке у диванчика.

— Виртуальная реальность. Программы, в основном, обучающие, но есть и развлекательные, в том числе, с контентом сексуального содержания. Если что-то еще будет нужно — скажете мне, найдем.

— Так, значит, трава безопасна, — уточнила София, когда они покончили с осмотром и вышли из экранированной комнаты в ту, что открывалась дверью в коридор.

— Я сказала «не опасна,но», — поправила Северина, останавливаясь. — И, как уже сказала, за пределы Базы лучше без надобности и, главное, без сопровождения не выходить. Какой курс подготовки вы проходили?

София назвала.

— Ну, в целом, за это время ничего не изменилось. Мы не развиваем науку и технологии, поскольку сосредоточены на главном, а главное у нас пока — полифир.

София приподняла брови, и Северина, судя по ее виду, приготовилась было рассказать, но тут на ее запястье тоненько пискнул коммуникатор, и она, извинившись, ответила:

— Север, в восемь вечера, — сказал мужской голос. — Убедись, что все проинструктированы.

— Иштван, как раз сейчас инструктирую последнюю прибывшую, — сказала Северина. — Не переживай, все в порядке, я все помню.

— Но время уже почти семь.

— Не волнуйся, сейчас разберемся с дресс-кодом, и я привезу прибывших на площадь сама.

— Начальник колонии нервничает. Они и так задержались.

— Он всегда нервничает. Все, не отвлекай меня.

Она сжала руку в кулак, и коммуникатор замолчал.

— Ну что же, Соня…

— София, — тут же поправила София.

— Да, София. Последний штрих — одежда. Новоприбывшие должны носить такую же одежду, как и остальные колонисты. Единственное исключение — сегодня. И вот тут…

Северина подошла к стене и движением пальцев заставила раздвинуться доселе невидимую панель. Как ни была против нарядов и прочей атрибутики «для красоты» София, она не смогла сдержать вздоха, когда из еще одного платяного шкафа на нее буквально хлынуло буйство цветов и фасонов. И везде платья, платья, платья — с открытыми плечами, короткими рукавами, декольте… Уже напечатанные, новенькие, готовые к применению.

— Нет, — сказала она, отступая. — Не пойдет.

— Это обязательно. Сегодня — обязательно, это тоже правило, — сказала Северина твердо. — В дальнейшем вас никто не заставит.

София подошла к шкафу и провела рукой по вешалкам. Платья были полимерные, конечно же, потому и было их так много — расточительство, по сути, но уже завтра их могут пустить на переделку, скажем, на запчасти для робота. Отходов никаких.

— Хорошо, — сказала она. — Я посмотрю.

Она ни за что не наденет платье, даже если ее уже завтра отправят обратно на Землю.

Впрочем, только абсолютная нереальность перспективы и позволила ей быть такой категоричной.

Северина напомнила — и вспомнила — о времени и убежала собираться сама, и София осталась одна. Приняв душ и высушив волосы, она со вздохом подошла к шкафу, в котором после долгих поисков все-таки отыскала что-то более или менее удобоваримое. Платье было длинное, закрытое, правда, такого яркого желтого цвета, что София сначала даже отложила его в сторону, но потом все же передумала и надела. Другие наряды были не менее яркими, но более откровенными.

Северина сказала, что придет за ней сама, так что от безделья София пока открыла шторку и стала смотреть в окно, за которым суетились разгружающие рободжип мужчины и мерцал центр колонии — голограмма, которую она обязательно рассмотрит поближе. Она бы могла и сейчас, но в платье чувствовала себя неудобно.

Хотя станет ли менее неудобно под взглядами тысячи человек?

Так что София решительно пристегнула к запястью заряженный коммуникатор и, дождавшись сигнала синхронизации с местной сетью, вышла из своих апартаментов в коридор. Там было пусто. Из-за закрытых дверей тоже не доносилось ни звука: изоляция здесь была хорошей. София прошла по коридору совершенно бесшумно и, дождавшись, пока дверь раздвинется и выпустит ее из здания, вышла наружу.

Там было почти жарко.