Черт! Похоже он о чем-то догадался, раз отреагировал так быстро. Но выбора нет…

– Госпожа Орнелия, у меня есть несколько поручений для Вас. Очень важных и очень срочных. Но всё, что я Вам здесь скажу не должно выйти за пределы этой комнаты. Вам понятно? – женщина кивнула мне, приготовившись слушать.

А позже я схватил переговорный камень и шагнул в портал, оказываясь во дворце императора.

Лина

Под тихим конвоем безопасников императора меня вместе с Филиппом проводили к карете, где мы уже привычно разместились с удобствами. Малыш уже сидел в импровизированном кресле для детворы, чувствую, что в следующую нашу поездку мой сын будет восседать на мягких перинах, словно полноценный взрослый парень. Во всяком случае я надеялась, что скорый рост детёныша никак не повлияет на его развитие.

У нас было несколько коротких остановок, во время которых мне было позволено уединяться, дабы слиться с природой. Столь щедрый жест работников службы безопасности был обусловлен тем, что драконенок в это время был у них. Как заложник, ей-богу, мне даже хотелось взвиться на ничего не подозревающих мужчин, но я старательно себя сдерживала, лишь единожды прорвав мягкие перины отросшими враз когтями.

Безопасники в тот момент напряглись, а один из них даже за какой-то странной плеткой полез, но его вовремя остановил тот, которого я окрестила в этой двойке главным.

– К утру мы будем во дворце, - сообщил он мне, чем просто привел в недоумение.

– А почему так скоро? – я точно помнила, что в первый раз мы гораздо дольше были в дороге.

– У нас есть свои пути передвижения, не влияющие на магическую плотность в пределах кареты, - поняла, что ничего не поняла, но всё же сделала умный вид. Позже обязательно распытаю или Кириана, или на худой конец экс-правителя.

А когда в рассветных сумерках я заметила окраину столицы, то удивленно охнула, всё же я не планировала так скоро оказаться пред светлыми очами Его Императорского Величества. Но делать нечего, как бы я не пыталась изменить течение событий, они двигались по совершенно невыгодной для меня траектории.

– Желаете ли привести себя в порядок перед встречей с императором? – о как мы заговорили, да и улыбка стала более добродушной, и куда только подевались те тюремщики, которые просто загоняли меня в карету в начале путешествия?

– Нет, пойду так, - а вот хренушки вам. Хочет лицезреть свою истинную? Получите-распишитесь. Авось увидев мою «красу неземную» враз передумает и отпустит восвояси? Эх, мечты-мечты…

Я шла вслед за мужчинами по длинным абсолютно пустым коридорам и пыталась представить себе о чем может пойти наш с императором разговор. Может он решил в короткие сроки проверить действие моей магии и крови на урожденных дракончиков Диании? Скорее всего, ведь если это так, каждый из них со временем сможет обзавестись собственным детёнышем.

– Доброе утро, Лина, - Драгонийский встретил меня в своей комнате, мужчина был одет в легкий костюм, который безусловно шел дракону. Даже слишком. Волосы его были еще влажными, а глаза блестели как яркие алмазы. Жуть еще та в общем.

– Ээээ… Доброе утро, Ваше Императорское Величество, - выдала ему в ответ, ошарашено хлопая глазами.

Если правитель хотел ввести меня в ступор, то ему это удалось на все сто.

– Как добрались? Надеюсь не слишком устали в дороге? Я постарался сделать все возможное, чтобы приблизить время Вашего прибытия во дворец. И прошу Вас, называйте меня Мелирианом или Лиром, как Вам удобнее будет, – император чуть склонился и принялся лобызать мои не вымытые руки. А меня так и воротило от его туалетной воды. Облился он ею что ли? Ну и гадость, хотя мужчине я этого разумеется не сказала:

– Спасибо, это было слишком быстро, - я сделала тонкий намек, но он остался незамеченным.

– Вот и здорово. Не откажете мне разделить со мною завтрак? – как будто у меня есть выбор…

– С радостью, Ваше…

– Мелириан, Лина, не забывайте, - и сказано это было таким тоном, что или так, или завтра же на плаху, - Филиппа мы можем оставить пока с няньками, а сами переместимся в сад, - а у этого ловеласа уже всё было продумала, вплоть до мелочей, но не тут-то было.

– Простите, но мой сын пока не может кушать самостоятельно, у него сразу же пропадает аппетит, - сделала я виноватую улыбку, хотя сама едва не лопалась от смеха, глядя на кислую физиономию мужчины. Ну да, к моей тушке еще есть бесплатный бонус в виде ребенка.

– Мама! – кроха словно почувствовал мое нежелание быть в такой близости к Драгонийскому и потянул свои ручки, намекая на то, что он пока что будет единственным мужчиной рядом со мной.

– Да-да, конечно. Я распоряжусь, чтобы нам поставили еще детское кресло в беседке, - а он подготовился.

– Спасибо, - перехватила малыша поудобнее и приготовилась следовать за императором, надеясь на то, что ему вскоре надоест играть в благодушного хозяина, и правитель быстро перейдет к делу.

Ну, а пока у нас завтрак. И мой не слишком-то аккуратный в еде сынок. Над его манерами, разумеется, мне всё же стоит поработать, но в данной ситуации это скорее сыграет мне на руку.

Глава 15. Обживаемся во дворце и работаем

Едва с утренней трапезой было закончено, как император подал знак, подзывая к нам своего помощника:

– Пригласи госпожу Мирмилен, пусть она возьмет на себя уход за ребенком, а мы с леди Линой пока прогуляемся, - я хотела было дернуться в сторону сына, но мужчина меня остановил, - Бросьте, моя прислуга справится с малышом, а нам действительно нужно поговорить, - я нехотя кивнула, последовав за Его Величеством.