– Успокойся, – тихо сказал он. – Я просто хочу сделать тебе массаж. Он начал массировать шею и плечи богини. Афина, убедившись, что в намерениях Аполлона нет ничего такого, что могло ей не понравиться, расслабилась. И тут же почувствовала, как уходит напряжение, оставшееся после битвы. Сильные руки лучезарного бога разминали стальные мышцы, и постепенно на смену усталости пришли свежесть и бодрость. Когда богиня почувствовала себя полностью восстановившейся, Аполлон отпустил ее.

– Я и не знала, что это так прекрасно, – Афина с удовольствием потянулась.

– А ты заглядывай ко мне почаще, – шепнул ей на ухо Аполлон. И легким пружинистым шагом пошел к выходу. – Мне пора, музы заждались. Еще увидимся, – улыбнувшись богам, он метнул быстрый красноречивый взгляд на Афину и вышел.

Постепенно олимпийцы начали покидать чертоги Паллады. Ириду призвала Гера, Афродита и Геба решили навестить Персефону, которая очень переживала из-за ссоры Аида с Зевсом.

– Отдыхай, – Гермес с Дионисом тоже поднялись с маленького изящного ложа. – Извини, что так ввалились к тебе, но ты сама виновата – слишком мало проводишь с нами времени.

– Я исправлюсь, – улыбнулась Афина. – Обещаю, сегодня вечером я – ваша.

Артемида подошла к подруге. Она успела привыкнуть ко всем богам, но перед могущественной Палладой до сих пор испытывала некоторую робость. Поэтому долго не решалась обратиться к ней со своей просьбой. Сейчас же момент показался ей подходящим.

– Афина, ты не могла бы иногда брать меня на свои дела? Я хочу учиться сражаться, мне нужно тренироваться в стрельбе. Я понимаю, что у тебя и так много забот, но…

– Ну что ты! – Паллада ободряюще улыбнулась. – Даже не сомневайся, на тебя у меня всегда будет время. Научу всему, что знаю. – И, что-то вспомнив, спросила: – Как у тебя дела с Гермесом?

– Дионис помог мне полностью излечиться, – радостно улыбнулась дочь Латоны. – Я больше ничего не чувствую к Гермесу, и даже смогла нормально пообщаться с Иридой. Она мне понравилась. Думаю, они действительно отлично друг другу подходят.

– Я рада, что мой совет помог тебе, – улыбнулась в ответ Афина. – Идем, нам подготовят ванну, и мы с тобой как следует пообщаемся. Сегодня я буду отдыхать.

Боги войны

– Точно тебе говорю, он что-то задумал!

Зевс стремительно ходил по залу, его шаги гулко отражались от мраморных стен.

– В чем конкретно ты его обвиняешь?

Афина стояла у высокого окна, прислонившись спиной к стене, и наблюдала за отцом. Вечерний ветерок свободно врывался в парадный зал, принося с собой ароматы цветов и поспевших лимонов. Прощальные лучи солнца золотили волосы и бороду громовержца.

– В чем? – еще больше вспылил Зевс. – Да хватит уже того, что он тайно пришел к Гермесу, несмотря на мой запрет появляться на Олимпе!

– Вряд ли Аид сделал это с какой-то коварной целью. Он просто поздравил Гермеса и Ириду со свадьбой.

Громовержец лишь возмущенно фыркнул. На днях владыка подземного царства прибыл во дворец вестников богов вместе с Персефоной. Они торжественно вручили молодым супругам подарок, немного побыли у них и улетели обратно, на берега мрачного Стикса. Так получилось, что именно в этот день Зевс отлучился – он наконец-то решился навестить Латону. Как только Аид и Персефона улетели, испуганный Гермес примчался к Афине. Он знал, что последствия визита дяди могут стать необратимыми, особенно если о нем узнает Зевс. Богиня, внимательно выслушав друга, решила: скрывать ничего нельзя. Аида и Персефону мог видеть еще кто-то из богов, и если отец узнает о них от кого-то другого, а не от Гермеса, он будет в ярости.

– И что же мне делать? – упавшим голосом спросил вестник богов. – Ведь если я скажу ему, что они были у нас, и я его не выгнал, отец все равно разозлится.

– Разозлится, – подтвердила Афина. – Но не на тебя. Давай из двух зол выберем меньшее. На Аида он и так зол. А вот тебе может серьезно попасть, если ты ничего не скажешь.

– Я понял, – Гермес тяжело вздохнул. – Спасибо за совет. Пойду, подожду его во дворце.

Зевс вернулся от Латоны только вечером. Гера, одарив мужа презрительным взглядом, демонстративно развернулась и ушла. По верховному богу сложно было сказать, как именно он провел вечер с бывшей возлюбленной. Его взгляд оставался непроницаемым, а мысли блуждали где-то далеко, поэтому он не сразу заметил Гермеса, терпеливо ожидавшего его в покоях.

– Зачем ты здесь? Что-то случилось? – спросил он сына, растирая лицо, как после крепкого сна.

– Не совсем, – Гермес немного помялся, но собрался с духом и выпалил: – Отец, здесь был Аид.

Глаза Зевса сразу потемнели. В воздухе почувствовалось напряжение.

– Зачем он приходил? – тихо, но угрожающе поинтересовался он.

– Хотел поздравить нас с Иридой. Прибыл вместе с Персефоной в наш дворец, вручил дары. Они недолго здесь пробыли, чуть больше часа. Потом сразу отправились к себе. Я проследил за ними, они больше никуда не заходили.