Пока мы шли обратно я думал о том, насколько было тяжело партизанам и войскам во время Великой Отечественной войны. Тут всего лишь полдня проходил по полю и лесу, а уже порядком намаялся. Какими же крепкими и волевыми были наши деды. По морозу, без нормальной еды и обогрева скитаться по лесам да ещё таскать на себе оружие, боеприпасы и необходимый скарб, при этом быть начеку и выполнять боевую задачу, сражаться. И так изо дня в день, в любую погоду. Понимаешь, насколько крепкими, твёрдыми, несгибаемыми были люди. Гвозди можно делать из таких людей. А мы что, походили, да домой, где накормят, обогреют и приласкают. Интересно знать, смогли бы мы все сейчас и лично я сам в отдельности столь же стойко вынести все те тяготы, что выпали на долю поколения наших дедов и прадедов. Хочется верить, что всё-таки да. Просто оказываясь в хотя и не таких суровых, но всё-таки уже не тепличных условиях начинаешь понимать, чего на самом деле стоят подвиги. Легко рассуждать, сидя дома и читая книгу, или смотря передачу. А как ты себя поведёшь, оказавшись в сложной ситуации – это совсем другое, и никому не известно, даже тебе самому. Ведь есть только один способ выяснить это наверняка – это оказаться в такой ситуации.

Когда мы подошли к месту, где оставили машину, небо уже окрашивалось в пламенные закатные цвета. Очень кстати оказался оставленный в машине термос с горячим чаем с лимоном и сушки. После такого долгого пути хотелось и пить, и есть. Как приятно оживляет горячий чай после долгого перехода, как приятно распространяется внутри его тепло. Организм снова наполняется силами, на душе становится хорошо и спокойно. Очень приятное состояние. И как мало нужно для такого удовольствия. Всего лишь кружка-две горячего чая с парой сушек. Это то, что незаметно в обычной жизни, что всегда ускользает и теряется за, как нам кажется, большими, важными и неотложными делами. Жаль, что в повседневной жизни мы не обращаем внимания на такие маленькие удовольствия, даже и не считаем подобные вещи чем-то радостным. Хотя, если посмотреть с другой стороны, система ценностей построена так, что мы придаём значение и высоко оцениваем обычно то, чего у нас нет, чего нам не хватает. Но может всё-таки стоит дорожить тем, что имеешь и перестать гоняться за журавлями в небе, научиться довольствоваться синицей в руке. Не знаю, здесь каждый делает свой выбор. Правильный он или нет, судить не мне. Пожалуй, на этом мне следует закончить отступление, философ из меня плохой, и сам я неидеален.

Пусть нам и не удалось вернуться домой с добычей, но мне эта охота очень понравилась. Ходовая охота моя любимая. Она требует силы и выносливости, заставляет думать, анализировать, быть чутким, внимательным и наблюдательным, дарит такой азарт как, пожалуй, никакая другая.

Одним погожим осенним деньком пошёл я на тетерева. Приехал на опушку леса, поставил машину, а дальше пошёл пешком. Нужно было пройти через небольшой лесной массив, чтобы выйти к известному мне березнячку, где частенько встречались тетерева. День выдался славным: солнечный, безмятежный и ясный. Это один из таких дней, когда солнце дарит нас последними ласкам своего тепла. Именно тепла, а не летнего зноя. На улице уже прохладно. Это особенно чувствуется после летней жары. А встанешь на солнце и чувствуешь, как оно нежно, любя, обнимает тебя своими лучами, отчего становится тепло, радостно и уютно. Так хорошо… Благодать, одним словом.

Лес уже давно оделся в яркие красочные осенние наряды и даже начал их потихоньку терять. Берёзы и осины трепетали своими мелкими жёлтыми листочками, подёрнутыми коричневыми крапинками. Казалось, что они ёжатся от лёгкого холодного ветерка, дующего где-то там наверху в их кронах. Клёны щеголяли тёплым разноцветьем своих сложных по форме листьев, красных, оранжевых, бурых. Рябины красовались подвесками из крупных красных ягод. Только ели и сосны оставались зелёными и невозмутимыми. Их не занимал общий маскарад. Они, как часовые на посту, стояли смирно и непоколебимо, без движения. Суетились пёстрые сойки, прыгая с ветки на ветку. Они уже чувствовали, что пора изобилия проходит, скоро закончится беззаботная летняя жизнь, и наступят тяжёлые времена.

Я шёл по лесовозной, но несмотря на это неплохой дороге, через всё окружающее меня великолепие и разноцветие, наслаждался окружающей природой и последним в этом году буйством природных красок. Встретить зверя или птицу, следуя к месту охоты я и не думал, просто хотел поскорее дойти.

Совершенно неожиданно для меня, да и для себя тоже, из-за очередного поворота выскочила лиса и, резко остановившись, замерла как вкопанная. До неё было метров семьдесят, может чуть меньше. Как я уже сказал, никто из нас никак не ожидал этой встречи. Лиса явно не планировала встретиться на лесной дороге с человеком, тем более вооружённым. Она вышла из-за поворота на две трети длины и замерла, подогнув одну переднюю лапу – не успела сделать следующий свой шаг. Она стояла и пристально смотрела на меня, прямо в глаза. С моей стороны добыча лисы также не числилась в списке дел и желаний на сегодня. Хотя у меня и была путёвка на лису, что с ней делать в случае добычи я не представлял, поэтому даже пытаться её брать не хотелось. К тому же дробь у меня была заряжена некрупная, с такого расстояния её вряд ли бы хватило, чтобы уложить лисицу сразу, а оставлять подранка – дело совершенно неприветствующееся в охотничьей среде. Увидев лису, я также, как и она, резко остановился и, не моргая, уставился на неё. Мне даже захотелось её как-нибудь подозвать. Не знаю почему, но в голову сначала пришло «кис-кис», но это сразу показалось чем-то неподходящим, и я подумал насчёт «ть-ть-ть», однако этого я тоже не произнёс. От этих мыслей стало смешно. Забавно предполагать, что можно позвать дикого зверя, как какую-нибудь кошку или собаку. Даже из этих животных не каждое отзовётся, а тут лиса. Да и зачем, в сущности, её звать? Сам не знаю, почему в голову пробралась вся эта ерунда.

Какое-то время мы просо стояли, не шевелясь и не сводя глаз друг с друга. Тут мне пришла новая мысль: почему бы хорошенько не пугнуть её. Ружьё я держал у груди наперевес. Начал медленно поднимать его и разворачивать, при этом продолжая смотреть рыжей куме прямо в бусинки её чёрных глаз. К моему удивлению, она дождалась, пока я подниму ружьё, упру его в плечо и направлю дулом в её сторону. Я был полностью готов к выстрелу, а она так и продолжала стоять, не шелохнувшись. Я выстрелил поверх её головы, так чтобы не задеть зверя. Одновременно с выстрелом, а может на мгновение позже, лиса молниеносно повернула голову по ходу своего первоначального движения, вытянулась струной и пустилась наутёк, да так быстро, что я практически сразу потерял её из виду. Запомнился её рыжий, пушистый и очень красивый хвост с белым треугольником на конце. Он стремительно вытянулся по горизонтали и сильно походил на огненную реактивную струю истребителя, с той лишь разницей, что струя толкает самолёт, а лисий хвост тянется за зверем.

Проводив беглянку взглядом, я отправился дальше своей дорогой и надеждой на то, что эта встреча послужила лисе хорошим уроком.

Эту историю можно отнести к категории всем известных охотничьих рассказов или, лучше сказать, баек, поскольку её очевидцем мне быть не довелось, и я лишь пересказываю то, что услышал от своего товарища. Он поведал её мне, когда мы возвращались домой с совместной охоты, и заверил, что каждое слово – это чистая правда. На охоте, как и в жизни, может случится всякое, даже на первый взгляд кажущееся невероятным. Могло ли произойти то, о чём я собираюсь рассказать Вам, уважаемый читатель, судите сами.

Мой товарищ с коллективом поехал охотиться на кабанов и косуль. Причём в первый день договорились заниматься только кабанами, а коз не трогать даже если попадутся. Отправились к месту охоты. Мой товарищ встал на номер и начал ждать. Через какое-то время, переминаясь с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам и провожая взглядом летающих туда-сюда ворон и галок, он услышал тихий шорох. По звуку это никак не походило на загоняемого кабана, поскольку его можно сравнить с мчащимся под всеми парами паровозом и сметающим всё на своём пути. Шум от такого движения соответствующий. А тут просто негромкое шуршание. Охотник пригляделся и увидел косулю. Она его не замечала и продолжала заниматься своими делами. Конечно, это искушение – видеть зверя и отпустить его. Вот он перед тобой, да ещё и ничего не подозревающий. Прекрасный момент. Но уговор есть уговор, а он, как известно, дороже денег. Поэтому стрелять товарищ не стал, а решил только шугануть зверя для чего громко хлопнул в ладоши. Косуля встрепенулась, посмотрела в сторону внезапного и резкого звука, тут же развернулась и бросилась во весь опор. Но пробежать она смогла всего ничего. Вне всяких сомнений, она ушла бы с лёгкостью, если бы не пугающая неожиданность и громкость хлопка. Очевидно, она настолько не ожидала, что опасность может быть поблизости, что не смогла быстро и правильно сориентироваться в окружающем пространстве. Развернувшись в сторону от направления, откуда пришёл напугавший её звук, косуля опрометью бросилась бежать, но её голова ещё не успела полностью развернуться вперёд сообразно с телом, и во время прыжка грациозное животное задело мордой дерево. Она сразу же упала, дёрнулась и перестала подавать признаки жизни.