— Ты готов? — отвлекая, шепчет на ухо сестренка.

— Конечно, — играю бровями, лукаво улыбаясь. — Я всегда готов.

Вру. Я не готов. Она же меня сейчас с позором пошлет в пешее путешествие. Я уж не говорю о том, что мне по дороге может встретиться.

— Тогда вперед, — подмигнув, она хватает свой ранец и покидает аудиторию, оставляя меня одного.

Черт. Прикрываю веки, делаю глубокий вдох, мысленно представляя себя тибетским монахом. Фигня. Не помогает. Встаю, готовясь к нападению. Или к падению? Я еще не определился.

— Привет, — натягиваю свою самую сексуальную улыбку, надеясь выстрелить в самое сердце.

— Отвали, придурок, — брезгливо морщась, белобрысая овца, называющаяся королевой института, проходит мимо.

— Очень грубо… — качаю головой и прикусываю губу, чтобы не заржать. — Постой.

Догоняю монархиню без короны и, подстроившись под ее шаг, иду рядом. Следом семенит свита, раздражающе цокая каблуками.

— Меня Арсений зовут, — протягиваю руку, хотя сам понимаю, что идея глупая.

— Отвали, — вздёрнув носик и откинув прядь волос за спину, шагает дальше.

Ну Алиса. Ну стерва.

— Да погоди ты. Неужели тебе неинтересно узнать, что я от тебя хочу? — Не тормозит, игнорирует. — Мы можем выиграть оба. — Иду ва-банк, сильно рискуя своей шкурой.

— Послушай, ты, — красный ноготок касается удавки. Одно резкое движение — и она уже шипит мне в лицо проклятия. — Мне неинтересны такие, как ты! И лучше тебе держаться от меня подальше. Я дважды не повторяю!

— Да ты даже не знаешь, что я хочу предложить.

Честно сказать, я и сам не знаю.

— Ален, постой. У нас намечается курсовая, может, он еще пригодится, — гундосит кто-то позади меня, а я улыбаюсь, как придурок.

Увидела бы это сестра, точно обсмеяла бы.

— А ты права, — расслабляет руку, позволяя вздохнуть. — Ты мне еще пригодишься, — сдувает с моих плеч невидимые пылинки и, развернувшись, уходит.

Твою же… Вот и как быть? Снять шмотки, приобретенные в секонд хенде, мне нельзя. Снять очки и сверкнуть глазами — тоже. Если бы я только знал, что Алиска меня так подставит! Хотел поддержать сестренку — получай. Миссия невыполнима, блин.

— Черт! — резко развернувшись, врезаюсь во что-то мелкое, и это что-то отлетает, звонко падая на пол.

Опускаю взгляд и вижу макушку с гулькой на голове, моя жертва торопливо собирает учебники и тетради. Молча присаживаюсь и помогаю. Родители с детства строго воспитывали нас, вкладывая только лучшее. Обидел — значит, помоги. Так и сейчас. Сижу, как идиот, посреди коридора с кучкой слоняющихся туда-сюда студентов и помогаю, потому что так правильно.

— Извини, — вздрогнув, девушка поднимает взволнованный взгляд, а меня словно парализует.

За линзами ее очков прячется океан, в котором можно бесследно утонуть. Я вижу, как на дне ее глаз бушует страх, сражаясь с удивлением. Она смотрит на меня с недоверием и одновременно несвойственным ее милому лицу недоумение. Слишком красивая, слишком опасная.

— Арсений, — второй раз за день протягиваю девушке руку, а она дергается, будто я медуза, собирающаяся ее ужалить, а не человек.

Хотя какой я человек? Так, ботан. Виновато улыбнувшись, таинственная незнакомка запихивает последний учебник в ранец и исчезает, оставляя меня одного. Хотя нет. Ласковый, лазурный и такой далекий океан преследует меня до конца пар.

Алиса

Кафе Vintage Drive встречает меня с распростертыми объятиями и фанфарами. Персонал кланяется в ноги, приветствуя свою королеву. Кто-то взрывает хлопушки с разноцветным конфетти, кто-то выкрикивает: «Да здравствуй, моя королева!» В моих мечтах, конечно же… В реальности дела обстоят паршиво. Мало того кафе нераскрученное и располагается в нелюдном месте, так и персонал хамло.

— Девушка, я еще раз повторяю, мне нужен администратор, я пришла по объявлению, — чуть ли не рычу на официантку, начиная по-настоящему злиться.

Ну, Арс… Мог бы и получше заведение выбрать для любимой сестренки. Жалко, что ли. В отличие от него, я хотя бы постаралась нарядить его прилично. Если можно так сказать.

— Ты пришла сюда работать, тогда жди. А точнее, привыкай, — огрызаясь, отвечает официантка и, забрав у бармена латте, убегает обслуживать столик.

— Здесь всегда так грубо относятся к гостям? — прищурив взгляд, с неподдельным интересом изучаю бородатого бармена.