Глава первая.
С чего всё это началось? Да, пожалуй, с той шаровой молнии. Впрочем, может это и не молния была, а что-нибудь ещё, например, НЛО или вход в параллельный мир, трудно сказать. Сергею Петровичу, например, сравнивать было не с чем, он никогда раньше не встречался ни с шаровыми молниями, ни с НЛО.
Это лето выдалось на редкость дождливое, Москву и область заливало, грохотали грозы, и гипотеза шаровой молнии вполне правдоподобна. По крайней мере, огненный шар там присутствовал…
Сергей Петрович любил грозы и почему-то их совсем не боялся, хотя довольно много его знакомых, особенно женщины, почему-то их ужасно боялись. Он помнил, что в детстве и мама и бабушка при грозе всегда закрывали все окна и двери, выключали все электроприборы и гасили свет «чтобы не ударила молния». А ему при этом всегда хотелось выскочить из тёмной душной комнаты на свободу: пусть не под дождь, а на крыльцо или на балкон. Или хотя бы стать у открытого окна и сперва с волнением наблюдать приближение тёмных туч на уже близком горизонте, беззвучное мерцание ещё далёких молний, считать после молнии секунды до сперва далёкого, а затем всё приближающегося ворчания грома. И чувствовать, как всё затихает перед этой надвигающейся мощью, видеть, как черная стена уже перегородила полнеба и молнии всё ближе, и гром уже не ворчит где-то там, а уже грохочет близко, почти сразу за вспышкой молнии, и вспышки всё ярче, через всё небо, и вот уже почти над самой головой, и сразу БА-БАХ! Как будто небо раскололось. и вдруг дождь, да какой! А воздух! Впрочем, это надо уже наблюдать из-под надежной крыши, лучше всего с крыльца или с открытой веранды. Это так здорово, наблюдать за грозой и вообще за дождём, находясь под крышей, но всего в полуметре от дождевого потока, дышать этим свежим воздухом и чувствовать на лице и руках мелкие брызги долгожданной воды, которая, к тому же, совершенно безопасна и льётся вовсе не тебе за шиворот. Конечно, для полного счастья нужно, чтобы этот ливень шёл недолго и не успел надоесть, а потом обязательно должна быть радуга, удаляющееся ворчание уползающего в своё логово грома, сверкание капель на листьях и постепенно затихающее журчание воды в ручьях и водостоках. Ну, в общем, вы понимаете.
Вот такие грозы Сергей Петрович любил! Но оказаться во время грозы на опушке леса, с моментально раскисшей под ногами землёй, и деревья от дождя не спасают – это уже слишком! Это ему не нравилось!
А тут ещё этот светящийся шар, медленно выплывший из-за куста!
Что надо делать при встрече с шаровой молнией? Правильно, он тоже замер, вдруг обойдётся.
А шар подплыл поближе и повис совершенно беззвучно. Кстати, звуков вообще не осталось, даже шума дождя, да и мира вокруг как будто тоже не осталось, одна эта штука напротив. Достаточно большой прозрачный светящийся шар, почти полметра в диаметре, с какими-то фиолетовыми прожилками, похожими на вены. А потом так же беззвучно он лопнул и всё вокруг превратилось в СВЕТ…
Говорят, перед смертью или в момент особой опасности перед человеком проходит вся его жизнь. Какие-то кар-тинки из прошлой (прошедшей) жизни в голове Сергея Петровича мелькали точно! И ещё крутилась глупая мысль, как в чернушном анекдоте: «Ничего себе, сходил за грибами!»
Как вы, наверно, поняли, всё это происходило на даче, точнее в ближнем к даче подмосковном лесу, куда Сергей Петрович отправился за грибами. Поначалу в небе сияло солнце, и лес от дачи находится не очень далеко, а вот Сергей не успел вернуться вовремя под крышу, увлёкся подберёзовиками и пропустил начало грозы.
Из света медленно проступил окружающий мир, хотя в ушах всё ещё как будто, была вата. Звуки слышались еле-еле, постепенно усиливаясь, приходя в норму, разделяясь на стрёкот кузнечиков, чириканье и свиристение разных пернатых, жужжание электрокосы где-то у соседей. В общем вроде всё приходило в норму, если не считать страшной головной боли, раскалывающей голову на части. Невидимые тиски сдавливали голову, лоб горел огнём и глаза, кажется, были готовы вылезти из орбит. Любое движение головой приводило к резкому сжатию тисков. Хочется пойти и лечь, зарывшись лицом в прохладную подушку, второй подушкой накрыть голову сверху, и чтоб никто не трогал.
Из-за этой боли до Сергея Петровича не сразу дошли некоторые странности окружающей обстановки, но, всё же, что-то вокруг было не так! Мир вокруг изменился. Гроза бесследно исчезла, высоко в небе сияет солнце, он стоит на дорожке у пруда недалеко от дачи, смотрит на размытую дамбу. Как будто никуда и не уходил, только вот в руках корзинка с грибами. Раз грибы в руках, значит пришел из лесу, а потом что? Он что, пришёл из леса к даче, затем развернулся к ней спиной, дошёл до дамбы и. пришёл в себя? Значит его здорово шандарахнуло, раз не помнит, как пришёл. Такого с ним никогда ещё не было, таких провалов в памяти! Но судя по головной боли, досталось именно голове. Сергей Петрович ощупал голову: крови нет, шишек, ссадин – тоже. Кепки, в которой он обычно ходил в лес, правда, тоже нет. Наверно потерял, жалко.
Держась одной рукой за голову, Сергей Петрович поплёлся домой. Попутно, несмотря на головную боль, до него дошло, что одет он тоже не для леса: футболка, шорты и шлёпанцы, а не ветровка, джинсы и сапоги. Может действительно, никуда не ходил, и всё померещилось, перегрелся на солнце? А корзинка с грибами? Может быть, он пришёл из леса «на автомате», переоделся, взял зачем-то опять в руки корзинку, вышел на дорогу и всё забыл? А гроза за это время закончилась. Ну, Серёга, бедная твоя головушка! Всё это тревожно и печально… Если такие штуки будут происходить, то самое время в психушку! Кто там из знакомых работает в Соловьёвке? Вроде Толя Смирнов, с ним Сергей Петрович вместе учился в институте, надо найти его телефон и позвонить, с этим не шутят!
Но это потом, а сейчас добраться до кровати и лечь. Да, пенталгина или спазмалгона таблетку обязательно надо принять, что-то было в аптечке. Дверь дома открыта, хотя Сергей Петрович помнил, что уходя, её запирал. Ключ висит на гвоздике на веранде, ветровка и кепка – на вешалке, сапоги – под вешалкой. Что же это делается? Как же болит голова! Быстрей на подушку! Нет, сперва – Пенталгин в аптечке. Корзинку с грибами на стол, разобрать можно потом. Одну таблетку, пока хватит. Не хватит – потом добавим. Так, запить водой, быстрей, теперь можно и рухнуть в кровать.