— Ну вот, двое уже выбыли, — хладнокровно заметил незнакомец, насмешливо глядя на настороженно замершего Элиаса.

А тот уже смекнул, что стоящий перед ним преступник не только силен, но и опытен, да к тому же у него есть явное преимущество — знания. Однако и сам Лас считал себя не последним мастером своего дела, пусть и обучался только на втором курсе. Было у него в запасе кое-что интересное, только надо как-нибудь отвлечь противника, ибо для этого «кое-чего» требовалось время.

Маг атаковал первым. Не мудрствуя лукаво, повторился. Однако Лас был начеку, и сеть ушла было в пустоту… Но хитрый враг не утратил управления заклинанием, и в полете коварная ловушка развернулась, чтобы захватить ученика ШМИ со спины.

Быстрое движение рук, вспыхнувшие на земле руны — и сеть ошметками осыпалась под ноги черноглазому парню. Но на этом маг не остановился, выкинул обе руки вперед и что-то протяжно закричал. Навстречу Ласу рвануло серое облако. Однако тот не растерялся. Пара движений, выставленная вперед рука с начертанной на ладони руной — и облачко растворилось в воздухе.

— Похоже, мягко не получится, — задумчиво отметил противник. — Значит, будем действовать жестче. — И злобно ухмыльнулся, взлетая над землей на пару локтей.

Лас напрягся. Было два варианта его действий: первый — он справляется сам, доканывая этого напичканного силой незнакомца, а второй… у него ничего не выходит, и он тянет время до прибытия помощи из ШМИ. Ведь не могут же они не заметить возмущения магического поля!

Маг будто прочел его мысли.

— Не надейся на помощь, парень, поверь, я умело прикрываю происходящее здесь.

Но что же это за профессионал? Непонятно. Руны не использует — не алхимик, летать умеет, но явно не воздушник, к тому же плетение магических сетей — нечто наподобие магии иллюзий. И что-то Лас не мог представить, какое заклинание вызвало то облако и как оно на него подействовало бы…

Еще он владеет магией разума, ведь отразил как-то нападение Эно! Или это амулет? Да еще прикрытие магического поля? Похоже, все серьезно…

Двойная руна защиты, уход от какого-то непонятного заклинания, разворот, парализующая руна, удар силы, как отвлекающий маневр, зеркальный щит, чтобы отразить его же атаку на себя! А-а-а… зашевелился! Ну же, еще! Выбить из-под его ног какое-то заклинание — ага, так вот как ты летаешь! Ну ничего, и на земле побегаешь… А земля-то уже не земля, а кислота! А вот еще держи, как тебе это? Ага, опять взлетел, не по нраву тебе вздыбившаяся и пытающаяся засосать почва?!

Недолго думая, пока маг снова не напал, Элиас достал из кармана случайно завалявшийся там флакончик с одним интересным составчиком и без замаха бросил в сторону парящего в воздухе врага. Раздался взрыв, но Лас на месте не стоял, и поскольку маг был занят защитой, юноше удавалось выкроить время.

Быстро, как можно быстрее, он постарался начертить на земле основную руну, затем дополнительные, рассчитать вектор и направление, а также привязку, затем активировать, чтобы…

И в этот миг сверху на него напал враг. Что это было, Лас так и не понял, плечо пронзила страшная боль, в глазах потемнело, и все рухнуло в пустоту…

Маг спустился на землю, задумчиво глянул на изуродованную улочку. Затем на зажимающую виски и еще не пришедшую в себя девушку, на изрыгающего проклятия парня в сети, перевел взгляд на валяющегося без сознания над какой-то очередной сборкой рун алхимика, доставившего ему немало проблем, пусть и атаковал тот не самыми высокоуровневыми заклинаниями.

— Да, здорово я тебя приложил, — нахмурился он, разглядывая вошедший со спины в плечо парня меч, который состоял исключительно из чистой энергии. — Ничего, выживешь! — Усмехнулся, тут же шевельнул пальцами, и меч растворился в воздухе, однако кровь, благодаря все тем же действиям мага, не хлынула. — Пока хватит.

И тут руна, которую все же успел наполнить силой алхимик, активировалась…

До этого чистое небо издало рокочущий тревожный грохот, все пространство над местом сражения заволокло тучами. Маг, пораженный, поднял голову.

Сверху, из этой мощной, невероятно клубящейся массы, на него рванули десятки, нет, сотни цепных молний!

— Мальчиш-шка! — зашипел в ярости маг, активируя артефактный телепортационный канал…

Открываем глаза. Замечательно. Не встаем, не дергаемся. Голова и так зверски болит… Так, что я вижу? Потолок. Что я чувствую? Пол. Холодный жесткий пол под моей многострадальной спиной. Еще кто-то особо умный перевязал мою бедную разбитую голову. Интересно, это поможет, если у меня сотрясение мозга? Та-а-ак, а что я слышу? Вот это уже гораздо интересней.

— Лас, миленький, не умирай!!! Элиас! Не смей умирать! Ну очнись же ты, очнись! Ну Ла-а-ас… — жалобные просьбы, почти рыдания.

— Да успокойся, Эно, мы все перевязали, как могли, ты сама сказала, что так будет лучше, ты на это всю кофту свою извела. Кровь почти остановилась, к тому же этот маг его подлечил… — раздался чуть раздраженный голос.

— Но он же бледный, как не знаю кто, и в себя не приходит!

— Прошло всего около полутора суток!

— Слабое утешение! Он даже не очнулся от боли, когда мы его перевязывали! — огрызнулась Эно.