(несколько месяцев назад)

— Господин Лиранет! — поприветствовал гость.

— Не ожидал Вашего визита, граф. — кивнул в ответ мужчина.

— Да что там говорить, — широко улыбнулся собеседник. — я сам не ожидал.

— Прошу. — указал путь хозяин замка и пошел рядом, показывая, куда идти.

Оказывавшись в кабинете, хозяин местных земель выставил стеклянные бокалы — дорогая штука — и налил в них вина, обозначая начало переговоров. Однако, зачем он прибыл?

— Господин, — улыбнулся собеседник. — за Ваше здоровье. Вас и Вашей семьи!

Он осушил предложенную емкость и расплылся в кресле. Сейчас начнутся переговоры. Может свататься захотел? Да нет, этот женат. Тогда что? Кстати, у него есть старший сын — маг воды — возможно, захочет женить его на Грии. Она, конечно, вредная, но он ее уговорит, все же старший сын графа на дороге не валяется.

— Благодарю. — ответил Омассин и приподнял свой бокал. — Прошу, примите ответные пожелания.

Гость, получив алаверды, широко улыбнулся и, с хитрецой, посмотрел на семибуквенного.

— Приступим. — обозначил он начало беседы.

— Весь внимание. — подтвердил свою готовность Лиранет.

Однако, визитер задумался, видимо, готовясь к беседе. Ой, и чего тут мыслить? Свадьба — дело житейское. Сказали свои условия, немного поспорили и решили.

— Омассин. — задумчиво и немного пренебрежительно начал гость. — Вы хотите, чтобы Ваша семья и Вы сами выжили и остались целы?

Вопрос огорошил. Такого уж точно мужчина не ожидал. При чем тут он и подобные вещи?

— Я не понимаю Вас. — решил не гнать сразу человека из дома.

— Я бы тоже, не понимал. — хмыкнул мужчина. — В общем, через некоторое время, полгода-год, Империя решит помочь нам восстановить конституционный порядок. Ваша задача не мешать им пройти по данным землям и все.

Он пожал плечами и в ожидании уставился на местного господина, который крутил мысли. Что за чушь? Это шутка? Какая-то несмешная. Какое нападение империи?

— Вы думаете, — продолжил визитер. — что я Вас обманываю? Нет. Это не так, наоборот, я нарушаю все мыслимые и не мыслимые правила, рассказывая о подобном и очень надеюсь на Вашу сознательность и то, что Вы не будете кричать об этом на каждом углу, ведь тогда безопасность Вашей семьи я гарантировать не смогу.

Лиранет начинал злится. Глупые и дешевые угрозы. Выгнать его сейчас? С другой стороны, надо разобраться в ситуации и решить, как поступить?

— Я Вас не понимаю. — отозвался наконец местный граф. — Вы приезжаете ко мне, чтобы убедить не мешать другой стране вторгаться в мою, значит, я могу им помешать, что говорит мне только об одном — все это фарс.

— Вы не правы. — покачал головой собеседник. — Это Ваш шанс выжить. Кстати, мой господин предлагает Вам еще кое-что, сохранения титула и эти земли за Вами. Поверьте, когда река усилителей потечет по Вашим владениям, Вы поймете, что остановить их у Вас не получится, даже используя ресурсы всех соседних семибуквенных наделов.

Слова мужчины больше всего напоминали обман. Однако, что будет, если он откажется? Всех убьют, но главное, пострадает его семья. А если согласится? Он сможет пересидеть в замке и переждать результат политических игр. Стоит взять немного времени. Опять же, если все это правда.

— Мне надо все хорошенько обдумать. — заключил хозяин. — Слуги проводят Вас в комнату. Как только я буду готов, сразу же сообщу Вам о своем решении.

— Благодарю. — кивнул поднявшийся визави. — Не тяните, пожалуйста, у меня не так много времени.

Стоило гостю покинуть комнату, как он вызвал своего верного слугу — Тила.

— Сейчас берешь это письмо и отправляешься во дворец. — передал он конверт. — Очень быстро, понял?

— Да, господин. — поклонился усилитель и вышел из комнаты.

Он сделает так, как обязан.

Отойдя от окна, граф присел за рабочий стол, ожидая благородных гостей. Как же он был глуп! Этим же вечером гость — граф Реянрун — напросился на аудиенцию и передал голову посыльного. Сука! Он был так растерян, что согласился на условия визитера. Уже потом, гоняя мысли, он понял, что в живых его и его семью скорее всего не оставят. Кому он нужен? Надо было искать выход.

— Присаживайтесь, господа. — обозначил он задачи баронам.

И он, как хотелось верить, нашел его. Сдать дочерей будущим мужьям и отослать из графства на время. И тут появляется он — идеальный кандидат для младшей дочери. Когда он перебирал информацию, собранную на юного парня, половина вообще казалась бредом. Купеческие дела? Серьезно? Внезапные смерти графов? Дочь высокородного в слугах? Больше похоже на сказку.

— Зачем Вы нас собрали, граф. — обратился представитель пятибуквенных к нему.