Не хотелось так глупо расстаться со своим сокровищем.

Но мысли о деньгах, как и оптимистичный настрой мгновенно испарились, стоило мне только выглянуть в коридор.

Оказалось, что буквально на два-три метра левее дверей прачечной перпендикулярно к коридору примыкал ещё один проход. И тварь, которая гналась за толстяком на каблуках выскочила прямиком оттуда. Поэтому на большой скорости попытка войти в поворот оказалась неудачной.

Слишком крутой поворот и мало место для манёвра. Вот и влетела по инерции в дверь, так что отшвырнула меня.

— Надеюсь ты очень далеко, — я смотрел на разорванный огромными когтями пол.

Паркет словно перепахали. И не один раз.

Судя по оставшемуся следу, когда чудовище резко повернуло, оно попыталось использовать свои когти, чтобы удержаться и не уйти в занос. И судя по широким и глубоким отметинам это было что-то значительно крупнее Гемини.

А волк и сам был нифига не маленький.

Встреча с подобной громадиной перечеркнёт все мои старания.

Повезло, что мне нужно было налево, а тварь умчалась в противоположном направлении. Хотя это не гарантировало других неприятных сюрпризов по пути.

Прошло ещё около шести долгих минут прежде чем я почти добрался до поворота, за которым должны были находиться покои главы клана. Если я не ошибся и не заплутал.

Последние метры я передвигался максимально осторожно. Старался ступать на цыпочках, чтобы не издавать ни единого шороха или скрипа. Я прижимался к стене по левой стороне коридора и не сводил глаз с поворота.

До него оставалось уже рукой подать, когда дверь в метре позади меня резко открылась и из комнаты выскочило двое.

Первым вылетел незнакомый мне мужик. Даже рассмотреть его толком не успел, он пулей пронёсся мимо меня. Только успел приметить, что на нём был яркий жилет жёлтого цвета.

А за ним показался уже знакомый мне карлик. То самое говно полметра ростом, выгонявшее меня из подсобки, когда я к ним провалился из вентиляции.

Всё произошло настолько неожиданно и быстро, что я и сообразить ничего не успел.

На короткое время я оказался сбит с толку.

Из замешательства и ступора меня вывел рык, долетевший вслед за ними сквозь открытую дверь.

— Сука! — не дожидаясь монстра, я тоже бросился бежать.

А то ведь даже карлик уже обогнал меня почти на двадцать метров. Не говоря о том мужике. Он вообще уже скрылся за поворотом.

Хоббита я нагнал довольно быстро.

Собственно не с его короткими ножками соревноваться со мной в скорости. Но вот обогнать его смог далеко не сразу.

Как только мы поравнялись недоросток полоснул меня ножом под коленом. Потеряв опорную ногу я утратил равновесие и упал.

Мне повезло — лезвие прошло лишь вскользь, и рана оказалась пустяковой. Либо же это адреналин заглушал боль.

Но...

Совсем скоро я настиг обидчика и с размаха, стараясь ударить как можно сильнее, приложил рукоятью револьвера карлика прямо в скулу.

Послышался хруст — сломалась кость. И тело бревном завалилось набок. Но видимо его желание выжить ничуть не уступало моему. Потеряв от силы секунд пять, карлик практически сразу же ожил, рывком вскочил на ноги и продолжил бежать.

Вот только его смерть была уже совсем рядом. Когда монстр выскочил в коридор его с карликом разделяло каких-то пять, может шесть десятков метров.

Такая же тварь, что и в библиотеке. Только меньше и с четырьмя лапами — Драгга-Ши.

Я прекрасно понимал насколько он быстр и проворен. В гонке с ним по прямой даже для меня такое расстояние — это не фора. Чего уж говорить о гноме.

Почти добравшись до поворота, обернулся на коротышку. Очень вовремя, чтобы заметить, как тот метнул в меня нож. Но тот не пролетел даже пары метров и со звоном упал.

Карлик до последнего пытался спастись и подставить меня. Его глаза были преисполнены ужаса. Подсознательно он чувствовал неотвратимость своей скорой погибели.

Хотя все его потуги изначально были обречены на провал. Даже попади в меня его нож, тварь всё равно первым настигнет коротышку. Да и учитывая размеры пасти Драгга-Ши, проглотить человека — это секундное дело.

Что и произошло спустя мгновение.

Чудовище даже не притормозило, когда его челюсти с силой захлопнулись и превратили добычу в фарш. Карлик буквально взорвался как переспелый на солнце томат. Драгга-Ши неслась на меня, поглощая коротышку и оставляя за собой на полу череду кровавых клякс.