— Я точно не говорила им, — сердито сказала Ари.

— А я и подавно, — мрачно кивнул Спенс.

— Очень интересно, — пробормотал Аджани.

Некоторое время все сидели молча, обдумывая положение. Наконец тишина стала невыносимой.

— Что вообще происходит? — жалобно спросила Ари.

— Если бы я знал, — Спенс медленно покачал головой.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Спенс. — Наверное, все так и было, только смысла я здесь не вижу. Что они от меня хотят, Тиклер с Куртом?

Теперь они все втроем пытались решить эту головоломку.

— Но ты же видишь, что они ведут себя подозрительно, — Ари теперь уже волновалась только за Спенса.

— Получается так, — Спенс рассеянно потер подбородок. — Но зачем? Тиклер не захочет срывать мои опыты. Он, конечно, так себе ученый, просто старый негодник, суетящийся без толку…

— Но есть еще человек в кресле, — напомнил Аджани.

— Вот тут может быть что угодно, — ответил Спенс. — У меня от одного его вида озноб начинается.

— О ком вы говорите? — спросила Ари.

— Сейчас я тебе расскажу, — Спенс повернулся к Ари. — Только прежде объясни, зачем Курт приходил на этот раз?

— В том-то и дело. Что никакой особой причины не было. По крайней мере, он говорил с таким видом, будто это ему не особенно важно. Но, может, только делал вид… Он сказал, что до него дошли слухи, будто ты пропал на Марсе, вот и зашел посочувствовать. Но, по-моему, ему важно было понять, что я знаю об этом деле.

— Выглядит не очень подозрительно.

— Вот именно — выглядит, — загадочно произнес Аджани. — Так что вы ему сказали?

— Я сказала, что не знаю подробностей. Конечно, это неожиданно, но прошло еще мало времени, отчеты изучаются… — Ари с тревогой посмотрела на мужчин. — Я что-то не так сделала?

— Наоборот, ты отлично справилась. Вряд ли им это много даст. — Спенс взял ее за руку.

— А вот я бы не был так уверен. — Аджани предостерегающе поднял палец. — Возможно, им нужна была не информация, а ваша эмоциональная реакция, чтобы подтвердить то, что они уже и так знали или подозревали.

— Ох, Аджани, в тебе проснулся талант следователя!

Индиец широко улыбнулся.

— Это обязательная часть восточного склада мышления, сахиб. С этого момента нам всем неплохо бы мыслить именно так. Под подозрением все, никому нельзя доверять. Нам понадобится хитрость собаки, иначе ей не поймать лису.

Некоторое время они увлеченно обсуждали вопрос о том, кому помешали исследования Спенса, или, может, сам Спенс. Но пока фактов набиралось маловато. Спенс рассказал Ари о случайной встрече однажды на лекции с неким странным человеком в пневмокресле.

— Хорошо бы проверить записи персонала и научного состава, чтобы посмотреть, кто из них соответствует этому описанию, — заключил он.

— Это легко, Спенс. Я прямо сейчас могу сказать, что на станции «Дженерал моторс» нет ни одного паралитика. Я же просматривала личные дела, надо решить, кто останется на следующий год. В первую очередь следует отправить людей с высоким уровнем стресса, это те, за которыми установлен особый контроль. Они могут уйти в отпуск в любое время, не ожидая подмены.

— Я бы не стал утверждать, что он был инвалидом, — неуверенно произнес Спенс.

— Но есть же еще посетители, — спросил Аджани.

— Теоретически он может относиться к посетителям, — Ари задумалась. — Но у любого из них должен быть допуск, а тем более, с такими устройствами. Иногда такие штуки могут создать помехи на определенных частотах, а здесь у многих очень точная аппаратура… Впрочем, вам это лучше знать. Но в любом случае, такие посетители должны получить разрешение директора. Насколько мне известно, никто ни с чем подобным не обращался. Я сама разбираюсь с папиной корреспонденцией, а уж с такими вещами — в первую очередь.

— Тогда стоит проверить еще раз. Мы должны быть уверены.

— Конечно. Я проверю. — Ари энергично кивнула. — Может, для кого-то это проблема, но не для меня. Это же тянет на самое настоящее приключение…

Ее тон задел Спенса. И Ари это заметила.

— Я ничего такого не имела в виду, Спенс. Просто мне еще не доводилось принимать участие в настоящем расследовании.

— Надеюсь, это расследование не закончится большими неприятностями, — проговорил Аджани.

Глаза Ари округлились.