Он усмехнулся:

— Да зови, как удобно, я не обидчив.

— Какой ты добрый, — проворчала я.

— Ты забыла добавить — обаятельный, милосердный…

— Блохастый и недобитый, — продолжила я.

Лексий закатил глаза.

— Искра, ты вредная ведьма.

— Дошло наконец.

Нет, меня просто убивает его поведение! Если поначалу Лексий на мои подначки реагировал, то сейчас его поведение больше напоминало отношение старого волка к несмышленому волчонку — «тявкай, тявкай, мелочь»

Я украдкой покосилась на оборотня. Интересно, сколько ему? На вид — чуть больше тридцати, а так — чёрт знает, сколько. Оборотни ведь дольше живут, чем люди.

— Что? — Лексий даже головы не повернул в мою сторону, почувствовав взгляд.

— Примериваюсь, с какой части тебя лучше есть, — огрызнулась я. Не люблю, когда меня застают врасплох.

Лексий засмеялся.

— Проголодалась уже? Надо же, такая маленькая и такая прожорливая.

Я хотела съязвить в ответ, но вместо этого спросила:

— Лексий, а сколько тебе лет?

— По-человечески?

— Вообще.

— Ну-у, сорок восемь.

Я быстро прикинула, что, если живут оборотни чуть больше людей…

— Не утруждайся, — хмыкнул Лексий, — двадцать восемь — двадцать девять по-людски.

Я промолчала. Ну надо же… Я думала больше.

— Что, старый для тебя? — насмешливо поинтересовался Лексий.

— Мне тебя, что — варить?

— Я невкусный.

Ага, старый. Восемь раз. Альвы, теоретически, могут протянуть до двухсот пятидесяти, правда чаще всего умирают раньше, всё-таки мы войны… Хотя… Кто мы? Из родной деревушки осталась я одна, а соседняя была лишь в Северных Горах. Учитель предлагал мне уйти туда, но я отказалась наотрез, сначала месть.

Пока я придавалась своим мыслям и некстати накатившим воспоминаниям, лес потихоньку стал редеть.

— Куда теперь? — поинтересовался оборотень, оглядывая песчаный карьер — справа и такую удобную дорогу — слева. Судя по всему, склонялся он именно к дороге.

— Направо. Не коси на меня, если ждут, то точно не в карьере, туда ни один идиот ночью не полезет.

— Кроме нас?

— Кроме нас. Впрочем я тебя насильно не тяну, можешь и по дороге. Но вот второй раз с того света тебя вряд ли вытащат.

Оборотень недовольно фыркнул, но повернул Василька в сторону карьера. Может стоит сказать ему про миниад? Всё же они на редкость противные существа, но сегодня не полнолуние… Авось пронесет.

Мы почти добрались до середины карьера, когда Рыська вдруг насторожилась. Своей лошадке я привыкла доверять, как-никак мы с ней не первый год вместе. Василек тоже нервничал. Вместе с Лексием, который стал настороженно оглядываться. Мда… В таком возрасте и такие нервы.

Я дергаться не стала, просто потянулась к заплечным ножнам, вытаскивая меч и приготовилась обороняться. Миниады хищники, но на редкость тупые, поэтому бояться нужно только если их больше сотни, но это лишь в подземных пещерах, в карьере для них слишком светло.

— Безопасно, говоришь? И кого нам ждать? — спросил Лексий.

— Пару десятков миниад, но это мелочи.

— Хороши мелочи!

Я уже не ответила — на меня вылета первая мышка, размером с хорошего индюка. Единственное, о чем я жалела, так это о том, что нечем заткнуть уши — миниады истошно визжат при нападении. Дальше думать было себе дороже, нечисть шла сплошным потоком, правда меч держать я не разучилась, и убивала их еще на подлете. У меня за спиной, судя по ругани оборотня, тоже было нескучно.

Однако, мышки не редели, а рука уже стала уставать. Я поняла, что долго не вытяну без отдыха, когда пропустила удар когтей. Черти! Ну и откуда их столько?!

Лексию тоже было худо, все же оборотень еще довольно слаб, а сражение тут не шуточное.

Мне лихорадочно пришлось соображать, что делать. Еще минут пятнадцать-двадцать мы протянем, но потом будут два симпатичных скелетика, а мне это почему-то не нравится. Единственное, что я еще могу, это спалить их к чёртовой бабушке, но для этого нужны свободные руки!

— Искра!

— Тихо! Прикрыть меня сможешь?

— Только недолго, минут пять, от силы.

«Хороший напарник в бою вопросов не задает» — некстати вспомнила я Учителя.

— Мне хватит и трех.

Плести заклинания та еще морока, не люблю этого делать. Да ещё когда над тобой беснуется добрых пол-сотни миниад. Но нужно. Плела не классического, а родовое — это легче и практически врожденное, даже если оборотень заметит что-то неладное, можно списать на то, что ему показалось.