Еще несколько минут и тысячи северян припрутся сюда и с ними они уже совладать не смогут. Пришло время уходить.

Постучав кулаком по дереву, Безликий привлек внимание Софи, что язвительно отозвалась, явно не довольная тем, что он прерывает их безмятежность. Не дождавшись ответа, бестия с большим нежелание отпрянула от сестры и посмотрела на соратника, что кивал в сторону приближающегося танкера.

Увидев широкие паруса Форсетсткого корабля, Софи смирилась и поднялась на ноги, приговаривая своей сестре.

— Поднимайся Вера, нам пора идти. Давай.

Подняв ее на ноги, крепко на крепко схватилась за ее руку и повела за собой. Эос прихватив голову помчался прямо за ними, не отставая от них ни на шаг.

Пробегая по грязным улицам среди свежих варварских домов, Безликий вскинул руку к небу и запустил высоко в воздух яркий зеленый свет, повисший посреди звездного неба.

…

— Вижу сигнал!..

— Ну наконец-то. — Обрадовался полковник, при виде вздымающегося из лагеря сигнального огня. — Всем немедленно покинуть носовую часть корабля! Приготовится к выстрелу! Готовьте огонь, держитесь за что-нибудь! Сейчас тряхнет!

Матросы и королевские стрелки вместе с боевыми тауматургами тут же засуетились. Топая тяжелыми солдатскими сапогами и сабатонами, воины в спешке схватились за что попало и как правило, прибитое к палубе, фальшборту, мачте и парапетам, кто-то даже спустился на нижние палубы и спрятался там, подальше от чего-то грядущего, неясного для тех, кто ни разу не видел, как стреляет данное орудие.

— Резко обернувшись, полковник обратился к скваеру, что не отходил от него ни на шаг. — Господин Пьер, вас это тоже касается.

Видя как подсуетились солдаты, Пьер решил молча последовать их примеру. Схватившись за фальшборт, старик хотел собственными глазами посмотреть на то, что сейчас произойдет.

— Закрыть уши! Ты, готовься! — Прокричал полковник, указывая на тауматурга, забравшегося по лестнице на специальную платформу позади пушки и со страхом приготовившийся запалить внушительный пороховой заряд. Оглядевшись, полковник повернулся к носовой части корабля спиной и встал на одно колено, закрыл уши и громко завопил. — ОГОНЬ!!!

Боевой тауматург вытянул руку, небольшой пламенный сгусток облаком коснулся маленького фитиля, после чего тот затрещал исчезающим в дуле искрами. Не теряя время тауматург проворно спустился вниз и так же закрыл уши, дожидаясь мощнейшего взрывая, которое многим еще предстояло ощутить на своей шкуре, поэтому не знали чего ожидать.

Что если эта пушка и вовсе взорвется у них на глазах, тогда всем кто на борту, придет быстрая и безболезненная смерть. Самоподрыв артиллерии не то, чтобы регулярное но и не невозможное событие, а как известно, чем больше орудие, тем оно не стабильнее. Солдаты собравшиеся на борту, многие из них боялись не того, что они могут потерять слух, а вполне конкретных рисков, постоянно сопровождающие "Королевскую пушку".

Но Пьер даже не догадывался об этом, поэтому чувствовал себя по лучше иных собравшихся.

Прошла секунда… другая, но ничего так и не произошло. Солдаты, не дождавшиеся выстрела, настороженно пооткрывали уши и озадаченно смотрели то на полковника, то на минотавров, что так старательно его заряжали. Похрабрившись, они отцепились от фальшборта и держась на расстоянии осматривали пушку. Быть может неполадка какая, раздумывали те. Полковник же, не услышав выстрела с начало был озадачен точно так же как и его подчиненные, но после его лицо сморщилось от злости и не скрывая волнения заорал.

— Что?!. Какого хрена она не выстрелила?! — Заметив попавшегося в глаза седого минотавра, он заорал уже в его адрес. — Ты иди сюда, что ты и твои сволочи сделали?! Ты хоть понимаешь, что с нами сделают, если эта пушка не выстрелит, хотя бы раз?! Мне плевать как ты это сделаешь, но приведи орудие в порядок! Ты меня понял…

Как вдруг по ушам прокатился оглушающий грохот, взрывная волна и обжигающий жар ударила полковнику в лицо, сваливая его с ног, точно так же как и всех остальных вместе с Пьером. А тех кто остался стоять на ногах, больно держащиеся за свои бедные уши, до тех добралась отдача. Корабль тряхнуло и палуба убежала из под ног, роняя всех неосторожных. Носовая часть накренилась и частично погрузилась глубже в воду, мелкие детали, вроде свинцовых пуль и нескольких мушкетов понеслись в воду, пока все еще живые люди и нелюди валялись на палубе держась за кровоточащие слуховые аппараты.

Пьер даже заметить не успел, как ядро вылетело из ствола, лишь огромное пороховое облако, вздымающееся к небесам, остального он не видел ибо глаза самопроизвольно закрылись после ударной волны, а руки, вместо того чтобы держаться за фальшборт, схватились за уши и тот вместе со всеми свалился на палубу, корячась от боли.

Перешагивая через звенящую боль, Пьер открыл глаза и посмотрел в сторону вражеского лагеря, откуда поднимался столб черного пламени, переходящий в черное облако, очередная ударная волна ударила по кораблю и толкнула его в обратную сторону. Но это больше никого на корабле не волновало, дезориентированные солдаты ближайшие пару минут полностью выведены из строя.