– Анжелика в порядке? Что случилось? – взволнованно защебетала блондинка. – Мне срочно приехать?

Агнетта мысленно закатила глаза – надо же было нарваться на «яжемать», но терпеливо продолжила:

– С девочкой все хорошо. Мы нашли ее игрушку. Можем переслать вам.

– Ох! – облегченно выдохнула женщина. – Будьте так добры. Я оплачу все расходы. Прямо не знаю, как вас благодарить, это любимая игрушка дочери. Пожалуйста, добавьте к счету за пересылку любую разумную сумму для себя.

– Право, мадам, это лишнее, – запротестовала администратор.

– Нет, я настаиваю! Хотя бы стоимость красивого букета. Вы его заслужили.

На кой мне сдался твой букет, фыркнула про себя Агнетта, но возражать не посмела. Спорить с «яжематерью» – только терять время и нервы. Поэтому она просто сказала:

– Спасибо, мадам.

Блондинка, еще раз поблагодарив, отключилась. Дрон, мгновенно потеряв интерес к происходящему, полетел к выходу. Покинув здание, он беззвучно вспыхнул, крошечная горстка пепла тут же рассеялась в воздухе.

Агнетта блаженно откинулась на спинку кресла – наконец-то можно расслабиться, суматошный четверг подошел к концу.

А на последнем этаже «муравейника» работа только начиналась. Женская головка с обесцвеченными кудряшками исчезла с экрана, и темноволосая девушка схлопнула его легким движением указательного пальца, сосредоточив свое внимание на другом мониторе. Бегущие по экрану символы показывали, что все идет по плану: червь, внедрившись в систему Северного, благополучно прогрызал дорогу вовнутрь.

Позади остался первый уровень защиты, и сейчас червь преодолевал вторую, более серьезную преграду. Но вот и она успешно пройдена. Дальше начинался самый трудный этап, справиться с которым мог только человек или искусственный интеллект.

Девушка глубоко вздохнула и плавно опустилась на пол, сев в позу Ваджрасаны.

Еще один глубокий вдох. Голубые глаза впились в картину на стене. Вытянутая правая рука обвела вокруг нее рамку. «Давай, Локи», – прошептала она.

Третий вдох. Рамка вспыхнула ослепительным пламенем, лодка на картине устремилась к острову. Раскаленный шомпол боли пронзил затылок, в голове прозвучало радостное: «Поехали! Держись!».

И понеслось…

Чужой восторг, ощущение свободы и всемогущества. И неважно, что в цифровом мире она всего лишь пассивный наблюдатель, главный сейчас Локи – искусственный интеллект, ИскИн.

Маленькая фигурка неслась вперед, не чувствуя своего тела. Она искусно лавировала между вздымающихся вверх черных, фиолетовых, синих форпостов и цитаделей корпораций, связанных между собой потоками информации, а впереди рос и ширился гигантский белоснежный замок Северного научного кластера. Подступы к нему преграждал файервол – ледяные драконы, хищно вытягивающие шеи. С карнизов свешивались горгульи – программы антивируса. Пушистый снег, которым прикинулся анализатор трафика, плотно покрыл протянутый через ров мост. На таком снегу заметен каждый оставленный след, но маленький серфер легко поднял свою доску в воздух. Заложив лихой вираж, он обогнул драконов и проскочил во внутренний двор замка. Вторжение осталось незамеченным.

Здесь все было неправдой, начиная от уходящей вверх заснеженной лестницы – операционной системы – и заканчивая расставленными по периметру рыцарями – служебными программами. Но какой очаровательной неправдой! ИскИн визуализировал, создал этот мир только для нее. Она была единственным ценителем его творений, единственным живым существом в создаваемых им мирах.

Локи притормозил в огромном зале с высокими ажурными колоннами и огляделся. Ага, а вот и то, что он искал – ярко-голубые кошачьи следы, убегающие вперед. Игрушечный котик сделал свое дело, серферу осталось только пройти по «хлебным крошкам», что было не так уж и сложно.

Следы заканчивались у входа в бесконечно-длинную ледяную пещеру с «сокровищем» в виде стоящих на ледяных полках книг. Древних и современных, больших и маленьких, ветхих и совсем новых. Оставалось лишь найти нужную.

Локи двинулся вперед, сдувая с томов снежную пыль. Она поднималась вверх фонтанчиками цифр, складывающихся в названия файлов и архивов.

Не то… Опять не то…

Если бы серфер был человеком, то наверняка пропустил бы нужный ему том. «Заклеивали от таких, как ты, а не от таких, как я…», – вспомнилась фраза из одной старой книги. Так и тут – прятали от людей, а не ИскИнов.

Есть!

Синий глянцевый переплет – проект, за которым их послали.

Теперь аккуратно снять том с полки, отщелкнуть серебристый замок, распаковывающий архив, и незаметно подменить блок страниц на похожий. В реальном мире нужные файлы были скопированы, а их содержимое перезаписано заново.

– Дело сделано, – прошептал ИскИн. – Возвращаемся домой.

– До встречи, Локи, – ответила она и выпала в реальный мир.

Длинный выдох. Пара секунд на то, чтобы придти в себя.

Девушка неспешно поднялась на ноги и потянулась, разминая шею. Ее лицо осунулось, но выглядело довольным, как и всегда после удачного взлома. Придется долго отходить от вылазки, но это произойдет уже дома.