— О чём я и говорю. Некому было продолжать наступление. Слишком большие потери. Потребовалось время на переброску резерва. И для того, чтобы не потерять преимущества, они решили не идти в наступление сломя голову, а закрепиться на своих позициях.

— Но тогда бы они дали возможность восстановиться и нам, — возразил Дукан.

— А мы восстановились? — спросил чародей с неприятной ухмылкой. — Это выглядит странным. Если только не начать принимать во внимание небольшие проблемы по части трона.

— Как-то так вышло, что у нас не оказалось сильного лидера, чтобы начать процесс восстановления. Мы так и провошкались в хаосе. Их рук дело? — Дукан оживился.

— Похоже на то. Есть ещё теория.

— Какая?

— Госпожа не стала сражаться до последнего, а сбежала. Многие думали, что Она мертва, но я так не думал. Я подозревал это до встречи с вами, но теперь всерьёз рассматриваю и эту теорию. Морокай мог просто не ожидать такого хода, ведь раньше Она сражалась с ним до последнего и себя не жалела. Даже когда была смертной. Никогда не отступала.

— И?

— И… не мы цель этого похода. А Она.

— Поясни.

— Мы с вами смертные. Лишь пешки, которые Она каждую игру выставляет на доску. Пешки во время игры покидают доску, но каждую новую схватку Она выставляет новые. Пройдёт время и у Неё будет другая армия, и другое оружие. И всё повториться снова. А Он хочет победить раз и навсегда. Наступление закончилось, потому что они хотел устранить Госпожу и теперь ищут Её по всему королевству. Им просто не нужно драться с нами.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — заключил Дукан и опасно улыбнулся. — Точнее, я с ними полностью согласен. Хм. И откуда ты столько всего знаешь, Улан? И почему я не знаю о тебе ничего и даже никогда не слышал?

— Потому что я не обычный боевой чародей, разумеется, — Улан ответил ему открытой улыбкой. — Можно сказать, что моим делом всегда было узнавать тайное, но самому оставаться в тайне. Иногда способы победы неочевидны и не лежат на поверхности. Моё дело искать их.

— Ты колдун-разведчик.

— М-м-м, — определение данное Дуканом ему не понравилось, но он пожал плечами. — Можно сказать и назвать.

— Скажи мне, разведчик, был ли у тебя тайный штаб?

— Что? — Улан непонимающе нахмурился.

Дукан стрельнул глазами на Кальдура, тот отвёл глаза, стараясь жевать булку и запивать её большими глотками уже прохладного чая. Речь шла про монастырь на горе. И о том, чтобы Кальдур не вмешивался в этот разговор и держал язык за зубами. Верить колдуну было бы слишком поспешным.

— Да я просто шучу, — Дукан выдержал паузу и рассмеялся искренне. — Вспомнились сказки про романтизм профессии, я ведь тоже работал по части тайн. Не обращай внимание. Что они собираются делать с Небесным Дворцом?

— А вот этого я не знаю пока что. Но узнаю. Судя по вашей реакции, вы не в первый раз видите эти штуки в небе.

— Да. Видели их по пути сюда.

— По пути откуда?

— От Соласа, — спокойно ответил Дукан и замолчал, готовый отвечать на все последующие вопросы.

— Хм, — чародей комично изобразил растерянность. — Врёте вы плохо, прятаться не умеете или не особо стараетесь, и судя по лицу этого парня — в бой тоже не рветесь. Значит, вы ищете Госпожу. Но не особо в этом продвинулись.

Дукан ответил ему натянутой улыбкой, чародей вздохнул, отпил чая и надолго замолчал.

— А кто такой генерал Хайнорт? — спросил Дукан, когда молчание ему надоело. — О нём говорят в столице. Мол он собирается взять Солас и навести там порядок.

— Не собирается, — отрезал чародей. — У него другие задачи. Кстати, о столице. Видели королеву?

— Не видели. Но она очень хотела видеть нас. Еле как избежали этой встречи.

— Никогда у меня ещё не было столько заноз в заднице, — чародей снова вздохнул и посмотрел на Дукана. — Ты веришь слухам об Избет? Хотя не отвечай. Даже слышать не хочу. Ладно. По одной проблеме за раз. Отдыхайте тут, вечером мы продолжим эту беседу. А пока мне нужно разобраться с текущими делами крепости, я был в дороге слишком долго и слишком много вещей требует моего внимания.

***

После напряжённого завтрака Дукан проводил чародея, вернулся и вытащил Кальдура на улицу, курить трубку и пробовать табак, что удалось раздобыть старику.

— Веришь ему? — спросил Дукан.

— Он кажется странным, как и всё они. Но пока ни один чародей не обманывал меня и не пытался убить. Так что у меня нет причин не доверять ему. Чародеи и жрецы — ближайшие Её слуги и самые древние.

— Эх, парень, — Дукан смачно сплюнул на землю. — Завидую я тебе. Вот же просто всё, когда ты Избранный и тебе всего-то надо, что махать кулаками и попадать по чёрному.