– Пора возвращаться, Эстелл!

Она удивленно взмахнула ресницами.

– Ты говоришь на странном варварском языке, старик, однако я понимаю его. Что ты хочешь?

Фрост нетерпеливо повторил:

– Эстелл, пора возвращаться!

– Возвращаться? Куда возвращаться, зачем? И зовут меня не Эстелл, а Свет Звезды. Кто ты такой и откуда ты пришел?
– Она всмотрелась в его лицо.
– А я тебя знаю. Ты пришел из моих мечтаний. Ты был Мастером и обучал меня мудрости древних! Да, да!

– Эстелл, разве в твоих мечтах не было молодого человека?

– Опять это дикое имя! Да, там был юноша. Он был ласковым-ласковым, высоким и стройным, как горная сосна! Я часто мечтаю о нем.
– Она взмахнула своими изящными руками и вздохнула.
– Так что, этот юноша?

– Он ждет тебя. Пора возвращаться!

– Возвращаться... Нельзя вернуться в мечту.

– Можно! Я проведу тебя туда.

– Ты богохульствуешь? Или ты жрец и умеешь колдовать? Как ты смог попасть в мои мечты?

– Никакого колдовства в этом нет. Юноша удручен твоим отсутствием, и я проведу тебя к нему.

Она колебалась, смотря ему в глаза.

– Даже если ты сможешь это сделать, почему я должна менять свое почетное положение здесь на холодное небытие этой мечты?

– Что тебе говорит твое сердце, Эстелл?
– мягко спросил Фрост.

Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Казалось, еще минута и она зальется слезами... Вдруг она перескочила через ложе и встала к нему спиной.

– Уходи! Нет никакого юноши! Он только в моих мечтах. И я буду разыскивать его там.
– Голос ее звучал глухо и резко.

* * *

Говард схватил его за руку:

– Ну, профессор? Вы нашли ее?

– Да, я ее нашел.
– Фрост устало опустился в кресло.

– С ней все нормально? Почему она не вернулась вместе с вами?

– Она себя великолепно чувствует... Я не смог уговорить ее.

Говард смотрел на него в недоумении.

– Вы говорили ей, что я жду?

– Говорил, но она мне не поверила.

– Не поверила?

– Пойми, Говард, она забыла почти все, что было в этой жизни. Она считает тебя мечтой. Сном, если хочешь.

– Но это невозможно!

Усталость Фроста брала свое.

– То же самое ты говорил и о моих экспериментах.

– Доктор, вы должны меня переправить к ней!
– взмолился Дженкинс.

Фрост колебался.

– Или вы не можете этого сделать?

– Вероятно, смогу. Если ты отбросишь свое неверие.

– Неверие! Я вынужден поверить!

– Подумай, Говард! Там, куда попала Эстелл, совсем другие условия. Они идеально подходят ей, но я сомневаюсь, что тебе там понравится...

– Но почему? Она что, не хочет меня видеть?

– Хочет, не хочет... Наверное, она тебе даже обрадуется. И все же - там все по-другому.

– Плевать! Я хочу к ней!

Фрост встал.

– Хорошо. Пусть будет так.

* * *

...Фрост помог Дженкинсу встать и отряхнуться. Говард засмеялся.

– Все в порядке, Мастер! У меня такое ощущение, словно стукнули табуреткой.

– Сожалею, - отозвался Фрост.
– Мягкой посадки не получилось.

– Ничего.
– Говард вытащил из кобуры многоствольный пистолет и проверил его.
– Наша сохранность будет обеспечена. Отличная штука - бластер... Кстати, мы на верном пути?

Фрост оглядел своего спутника: шлем, короткий военный хитон, небольшой меч и другое снаряжение, болтающееся на бедрах.

– Да, конечно.

Когда они прошли городские ворота, Фрост осведомился:

– Ты знаешь, куда мы направляемся?

– Разумеется. К вилле Света Звезды, что в Роще.

– И ты знаешь, что тебя там ожидает?

– А, вы имеете в виду наш спор? Я знаю здешние обычаи, Мастер, и не унываю. Уверяю вас, мы со Светом Звезды поймем друг друга. Поскольку я вернулся из-за Последней Грани, она бросит все эти священные штучки, мы поселимся вместе и заведем кучу пухленьких ребятишек.

– Последняя Грань? Ты помнишь мои занятия?

– Конечно, помню. И я, и Роберт, и Эллен, и все остальные.

– Что ты подразумеваешь под Последней Гранью?

– Я не могу этого объяснить, Мастер. Я практик, воин. Оставим эти размышления жрецам и учителям!

Они остановились перед домом Эстелл.

– Вы пойдете со мной, Мастер?

– Нет. Я должен возвращаться.

– Вам лучше знать.
– Говард, похлопал его по плечу.
– Вы настоящий друг, Мастер. Первого ребенка мы назовем в вашу честь...