Весть о том, что праматерь выбрала себе двух супругов, разлетелась по континенту быстрее, чем слух в маленькой деревне, приставленный ко мне секретарь уже с ума начинает сходить от писем с поздравлениями, в итоге психанула и попросила приносить от высшей аристократии, иначе срочные дела попросту снежным комом начнут накопляться.

По совету отца я выбрала себе не мужей, а скорее помощников, Лайд и Харикан начинают недовольно на меня посматривать, но я и сама устаю, все на них не спихнешь. Кумушки дворца же не устают спрашивать о дате свадьбы, еще бы, такое знаменательное событие, нужно же наряды заранее заказать. Тьфу на них.

Еще целую неделю сходила с ума, запах бумаги и чернил, казалось, впитался в кожу, лопнувшая мозоль на среднем пальце из-за многочисленных подписей болела до зубного скрежета, а поход к лекарю, чтобы залечил, каждый раз откладывался из-за очередного «срочного» дела. В субботу мои нервы не выдержали, слезно уговорила отца потренироваться в драконьей ипостати и мы перенеслись на огромную поляну. Она была словно искусственно созданной, ровный круг образовывали исполины, а в центре высота травы доходила едва ли до колена. Только хотела задать вопрос, как отец исчез в переходе. Не успела возмутиться такому произволу, как вернулся с Вадимом. Своего братишку я всегда рада видеть, но в этот раз что-то смущало.

– Ну, что, детишки. Сегодня будем учиться драться в более крупном теле, подобной тренировки не было ни у одного из вас, а так как самки дракона априори меньше, то ваши тела будут примерно одинаковые. В глотку не вгрызаться, огнем не плеваться, глаза не выцарапывать. Вперед, обращаемся. – Что ж, почему бы не попробовать.

– Вадь, готов оказаться на лопатках? – Вадим издевательски приподнял бровь и скрестил руки на груди.

– Не, систр, сегодня я тебя уложу. – Оборачиваться начали одновременно, неприятный зуд в костях, и я не сдержала счастливого рыка. Еще бы, это наше настоящее тело, изначальное, в нем нам гораздо приятнее находиться, чувствуешь, будто нашел свое место в мире. Мешает только навязчивое желание податься в горы и окопаться в какой-нибудь пещерке. Мотнула головой и оказалась прижата мощной лапой к земле. Ах ты паршивец! Ударила задней лапой под колено, и огненный дракон недовольно рыкнул, отпустив свою добычу. Секунда, и мощное тело взмыло вверх, однако, в голове поздно появилась мысль, что уж Вадима точно учили летать, пока я отсиживала седалище в надоевшем кабинете. Неприятная хватка в месте, где крыло присоединяется к спине и контроль над полетом потерян, выровняться не успела, а потому пропахала левым боком по земле.

– Соф, ты как? – Раздался обеспокоенный голос Вадима в голове.

– И это все, что ты можешь? – Тот довольно курлыкнул и бросился вновь свалить свою жертву. Ну и ну, не могла не признать, что тренируют его на славу, скорость полетов впечатляет, точность и сила ударов тоже. Если так пойдет дальше, то я получу действительно сильного помощника в будущем. Перекат, и земля дрогнула от приземления опасного хищника, когти взрыли почву буквально в паре сантиметров от меня. Подняться не успевала, но зато прыгнуть на обалдевшего Вадима успела, свалив юркую ящерицу на спину. Прошлась когтями по вздымающимся бокам, и дракон подо мной начал реветь так, что у человека бы кровь в жилах застыла, но только не у нас. Братишка пытался скинуть меня, вот только я все же старше, поэтому и силы побольше, пусть она еще грубая, и не научилась ею в должной мере управлять. Движения передними лапами стали все интенсивнее, а когти охватывали территорию все больше.

– Ну хвааатииит! – О, да, Вадим очень сильно боится щекотку. Показала раздвоенный язык и удвоила усилия, давненько так не зажимала мелкого, полезно вспомнить, что старшая сестра еще ого-го, несмотря на огромный список дел. – Все, сдаююююсь! – Лизнула мелкого в нос, и довольная отскочила.

– А я победила. – Ему не надо возвращаться в человеческую оболочку, легкую досаду с обидой можно было рассмотреть и на драконьей морде.

– Так нечестно, между прочим. – Вот только припираться долго нам не дали, отец с очень серьезным лицом подошел к нам и потребовал вернуться в человеческие тела.

– Я вытащил вас сюда для тренировки, а не для игр. Во время спаррингов вы должны забывать, что перед вами кто-то близкий, иначе эффективность снижается в разы. Тебя, Эвериса, время вообще поджимает, следующая тренировка будет со мной, а сейчас отправляйся назад во дворец, к восьми утра должна быть готова, зайду за тобой. – Непонимающе переглянулась с Вадимом и пожала плечами, на что Вицеслав сцапал мою ладонь и сунул настроенный камень. Ну и ладно, попрощалась с братом и перенеслась в собственный кабинет, вид которого в последнее время вызывает оскомину.

Дворец жил своей жизнью, слуги пытались как можно быстрее и незаметнее убрать несуществующую пыль, дамы в роскошных шубках спешили выйти в парк на прогулку и с удовольствием обсосать топовые сплетни, держу пари, меня тоже затронут, можно смело готовиться к горящим ушам.

Я чувствовала себя лишний в этом месте, позолота и лепнина не для меня, огромные комнаты определенно лишние, но переехать в более скромные не по статусу. Интересно, я когда-нибудь до конца смогу принять эту часть себя? Скажи мне кто год назад, что во мне течет королевская кровь и вскоре я буду занимать трон, рассмеялась бы и вызвала скорую, чтоб болезного в психушку увезли. Ну, где я, и где вся эта роскошь? Если на корову надеть седло, то породистой кобылой она не станет, как ни крути. По пути поймала служанку и попросила принести обед в комнату, не хочу видеть кислые рожи местных зазнаек в трапезной, весь аппетит отобьют. Уже в гостиной скинула пиджак на кресло и запустила язычок пламени в камин, плечи стали расслабляться, но ровно до того момента, как чужие руки не обняли за талию. Развернуться и щелкнуть наглеца очень хотелось, но это наверняка Лайд, а мы теперь что-то вроде пары. Повернулась и наткнулась на красный глаз, ярость моментально прокатилась лавой по венам, этот маг разбил мое сердце, и теперь стоит передо мной с виноватой улыбкой. Не удержалась и влепила пощечину, но тот лишь дернул головой и вновь заглянул в мои глаза.

– Рад, что я тогда ошибся и принял за принцессу другую. Ты прости меня, Софи, но я не мог пойти наперекор своей матери, она очень властная женщина. – Мне интересно, у него последние извилины отбиты?

– Ты бросил меня ради поиска наследницы, и думаешь, что после извинений прощу? Как ты тогда сказал? «Я тебе ничего не обещал»? Три ха! – Сосредоточилась на теле и вспыхнула обжигающим огнем, а когда тот не выдержал и сделал несколько шагов назад, мельком взглянув на обожженные руки, впитала пламя. – Что, теперь, когда у меня в приданном целый континент, я стала достойной тебя?