– А этот уже здесь, – фыркнул император, бросив взгляд на рааха. Однако тут же с интересом посмотрел на мои руки, развязывающие пояс халата.

– Ты решил продолжить? – я приподняла бровь. Развязывать халат сразу прекратила.

– Я решил переночевать в твоей спальне. Ты не против? Обещаю больше не приставать! – и такой невинный взгляд… я бы не поверила, если бы совершенно точно не знала, что на третий раз меня уже попросту не хватит.

– Я буду рада, – мягко улыбнулась. – Но переоденусь, пожалуй, в ванной. Не подеритесь без меня.

– Куда уж там, – Эроан закатил глаза. – Похоже, ты, я и раах – это наша новая реальность. Неизбежная.

Когда я вернулась, облаченная в ночную сорочку, Эроан тоже был готов. В том смысле, что вода уже с него не стекала, а вместо полотенца на бедрах обнаружились простые штаны. Обнаженный торс выглядел соблазнительно, но не настолько, чтобы отшибло мозги. Приятная усталость перевешивала все желания.

Я тоже успела подсушить волосы, но ложиться еще было рано. Присела на кровать, погладила рааха.

– Как у тебя проходят дни? Расскажешь? Я ведь даже понятия не имею, во сколько ты встаешь. И спишь ли вообще?

– Сплю, – рассмеялся Эроан. – Конечно, сплю. Мне, как и любому другому человеку, нужен отдых. Несмотря на то, что я император. Но ложусь поздно, а встаю в шесть утра обычно. Если не случаются непредвиденные обстоятельства.

– Непредвиденные обстоятельства? Это из-за них ты второй день возвращаешься мрачный?

– Из-за них. Но не будем о неприятном. На самом деле я занимаюсь разными делами, день на день не приходится. Разбираюсь с документами, принимаю доклады, провожу совещания, раздаю указания. Иногда мы вместе с Даррэном переносимся по всей империи, чтобы решить дела на местах. Но к вечеру я неизменно возвращаюсь к тебе. Во дворец.

– А о том, что сам перемещается, без магии Даррэна, не рассказывает, – мысленно пробурчал Фьёр. Хотя делал вид, что спит.

– Эроан имеет на это полное право. Я – не тот человек, которому стоит знать все императорские тайны, – так же мысленно откликнулась я.

– Стася? Что-то не так? – спросил Эроан.

– Все в порядке, – я улыбнулась. – Никогда не задумывалась, из чего состоит жизнь императора. Но это очень интересно. А выходные у тебя бывают?

– Выходные… хочешь провести со мной целый день? – заинтересовался Эроан. Кажется, ему эта мысль понравилась.

– Я бы с удовольствием провела с тобой целый день. Но дело не только в этом. Как ты признался сам, даже императору нужен отдых.

По лицу Эроана пробежала мрачная тень. Отголосок тех эмоций, с которыми он сегодня пришел.

– В другой раз. Сейчас у нас сложности… как только решим – так обязательно позволю себе расслабиться и провести с тобой целый день. Подождешь? – он потянулся ко мне для поцелуя.

– Конечно, подожду. Дела императорской важности не терпят отлагательств, – я ответила ему жарким поцелуем. После чего забралась под одеяло. – А теперь буду спать! Ты меня так утомил…

Эроан тихо рассмеялся, явно довольный собой.

Утром я оставила Фьёра на отведенной ему территории и отправилась на тренировку. Каково же было мое удивление, когда в зале обнаружился только Тиан.

– А где Даррэн? Опаздывает? – удивилась я.

– Нет. Он сказал, что сегодня мы с тобой позанимаемся вдвоем. К тому же, я неплохой маг, – Тиан кривовато усмехнулся. – Смогу провести занятие.

– Я в этом не сомневаюсь. Что-то произошло? – всмотрелась в его лицо. Тиан выглядел расстроенным и даже подавленным.

– Я… не уверен, что могу тебе об этом говорить.

– Даррэн запретил?

Кажется, я уже догадываюсь, в чем дело. Сначала мрачнеет Эроан. Его явно что-то тяготит не первый день. Потом Даррэн предпочитает потратить свое время на что-то более важное, чем занятие со мной. Теперь расстроенный Тиан. В империи что-то происходит! Вполне возможно, это связано с орденом.

– Не запрещал, но… А, не бери в голову. Все будет хорошо, – Тиан выдавил улыбку. – Начнем?

После тренировки мы, как и договаривались, решили отправиться на обед. Я предложила прогуляться по саду и заказать еду в беседку. Тиан поддержал идею, к тому же, ему явно хотелось развеяться. А что может быть лучше, чем встреча с возлюбленной?

Несмотря на затворнический образ жизни, я примерно изучила места, где Ароника чаще всего появляется, одна или с подругами. Однако сегодня нам не очень повезло. Мы столкнулись с Ароникой на полпути к саду, когда она выходила из учебного корпуса вместе с подругой. А подруга отчего-то рыдала…

– Минди, успокойся. Ну пожалуйста, дорогая, все будет хорошо, – уговаривала Ароника, придерживая подругу за плечи.

Похоже, с романтикой ничего не получится. Но что происходит? Почему все кругом так расстроены? Что такое важное я пропустила?