Я ругала себя последними словами за свою минутную слабость. Ну чего мне стоило высказать своё решительное «нет»? Так ведь не сподобилась. И что теперь? Вампир бесследно исчез, наверняка навсегда, а я осталась с пустотой в груди и сожалением о произошедшем. Выбросить из головы Нойта не получалось, и это мучило меня. А надо было вновь возвращаться к реальной жизни. Сказка-то кончилась.

— И чего нюни распустила? — сказала я своему отражению в зеркале. — Хотела замуж? Так судьба мечту исполнила. А что замужество оказалось таким коротким, за это себя нужно винить. Могла ведь и не торопиться домой.

В зеркале уныло кивнуло зарёванное лицо.

— Всё, хватит. У меня отпуск, и пора бы уже отпраздновать хорошенько это событие, а вампиры пусть сидят в своих каменных норах.

Решительно зачерпнула холодной воды и брызнула на лицо. Вот так уже лучше.

Выглянула в окно. Солнышко, кругом всё зелёное, разве можно грустить среди такой красоты? Конечно, нельзя. А потому идём по плану к соседке, потом вечерком шашлычки под красное вино и посиделки перед костром. Разве это не счастье?

Да, нужно Маринке ещё позвонить. Только что сказать? Правду подруга не примет, а значит, придётся придумать безобидную ложь. Я немного подумала и уверенно набрала номер подруги.

— Марин, привет. Как дела?

— Нормально, а у тебя? — с ожиданием откровений ответила подруга.

— У меня-то всё хорошо, а вот с твоим питомцем беда случилась…

— Что с Махрушкой?

— Он улетел, — вздохнула я. Это не совсем уж и откровенная ложь, если подумать.

— Как, улетел?

— Понимаешь, я выбралась с ним на дачу, а тут столько дел. В общем, закрутилась и забыла дверь закрыть, вот он и выпорхнул, — я громко вздохнула в трубку для убедительности.

— Какая же ты безответственная, бедный Махрушка.

Подруга даже всхлипнула пару раз, но как-то неубедительно. А потом и вовсе заявила:

— Знаешь, а, возможно, на свободе ему лучше будет. Найдёт своих, семью заведёт.

Я мысленно усмехнулась. Видать Маринка и сама не раз подумывала, как избавиться от питомца. Просто так на произвол судьбы выбросить совесть не позволяла, а случившееся все проблемы сразу сняло. Может, она втайне даже и рассчитывала на такой исход, отдавая мне мыша.

Эх, знала бы подруга правду…

— А ты скоро вернёшься? — разговор продолжился в обыденном русле.

— Не знаю, у меня пока нет желания никуда отсюда уезжать, — честно ответила я.

— Ну, ладно. Как приедешь, звони. Посидим где-нибудь, поболтаем, — подруга, не дождавшись от меня никаких горячих новостей, заторопилась по своим делам, я это почувствовала.

— Обязательно. Пока, — заканчивая разговор, сказала я.

— Пока, — небрежно бросила Маринка, обрывая звонок.

Ну, вот. С главным вопросом разобралась, теперь к соседке.

— Вера, открывай, гости пришли, — забарабанила я по хлипкой двери.

— Ой, Леська! Проходи, знаешь же, что не закрываюсь, — высунулась в окно голова в белом платке.

Да, в деревне нравы попроще, тут не от кого прятаться.

Я толкнула дверь и пригнула голову. Домик у соседки был старенький, тоже в наследство от бабушки достался, только в отличие от меня она не пожелала в город перебираться, обзавелась мужем, хозяйством, родила ребёнка и жила круглый год в деревне. Выкупила бесхозный участок рядом, там строила новое жильё, а пока ютилась с семьёй в старом доме.

— Ну, привет. Как вы тут поживаете? — я протянула Вере купленный специально для такого случая тортик.

Соседка возилась с тестом, поэтому мотнула головой в направлении стола. Я пристроила десерт подальше от края, на всякий случай.

— Замечательно, смотри, какой Алёшка у меня большой стал.

Вера махнула рукой в сторону зала. На диванчике сидел крепкий карапуз четырёх лет и увлечённо смотрел мультики.

— Да, большой, скоро и в школу отправлять, — согласилась я, улыбнувшись.

— А ты всё одна кукуешь? — Вера пытливо заглянула в мои глаза.

Я выбрала обычную тактику для такого рода разговоров.

— Ты же знаешь мои требования. Никак не меньше принца ищу себе в пару.

— Эх, Леська! Где сейчас тех принцев найдёшь-то? Повывелись они, — вздохнула подруга.

— Ну, уж один-то явно где-нибудь да и остался, — фыркнула я.

— Долго искать придётся, — Вера мазнула ладонью по лбу, убирая выехавшую из-под платка прядку волос. Клейкая субстанция тут же прилепила волосы к головному убору, но женщину это нисколько не смутило. Да и я такую картину не один раз наблюдала. Пироги в доме Веры редко переводились, из-за чего и формы самой хозяйки были пышными.