– Если кратко – папаня не против моего увлечение стрип-пластикой. Удивил, не то слово. Думала, уламывать придется. Вручил банковскую карточку и благословил, так сказать. Я не могла понять – в чём подвох-то. И что ты думаешь? Женится он!
– Юля в сердцах ударила руками по рулю.
– Оно и ничего страшного, так сказать, давно уже в разводе. А невестушка его чуток старше меня. Да-а-а, не смотри так, это ещё не самая главная новость… Где-то через семь месяцев у меня появится братик или сестричка. Даже не знаю, говорить стразу матери или подождать. Просто её жаль… Понимаешь?

Я-то понимала, но ничем помочь не могла, только ободряюще погладила по плечу, на что Юля в ответ улыбнулась. Весь остаток пути мы провели в тишине. Каждая думала о своем. Я старалась не вспоминать произошедшее, но мысли сами возвращались к автобусной остановке, с которой всё и началось. Интересно, он жив? Глупо прозвучит, но я переживала.

Только когда машина остановилась возле подъезда, я очнулась от размышлений. Попрощавшись, быстро вбежала по лестнице на третий этаж и, убедившись, что мамы нет дома, закрылась в ванной. После чего сразу же завалилась спать.

Действие обезболивающего потихоньку прекращалось и Артём проснулся от боли в плече. Глаза не спешил открывать и так прекрасно знал что увидит. В этой комнате он выучил все узоры на обоях и трещины на потолке в свое время. Не думал, что ещё раз придется в ней побывать. Сбоку раздался звук открывшейся двери и в комнату вошли.

– О, ты уже проснулся?! – не сколько спросил, сколько констатировал факт крёстный Артёма Александр Владимирович, по-простому дядя Саша или же Владимирович.

– Как плечо, побаливает? Сейчас сделаем перевязку, посмотрим, как затягивается рана. Кстати, вот, держи, - Владимирович протянул ему тоненькую цепочку на которой, как кулон, висела пуля, - пополняй коллекцию.

 Артём взял пулю аккуратно пальцами и внимательно рассматривая поднес к глазам. И когда только успели?

Крёстный склонился над плечом не замечая вошедшего в комнату Игоря. Видно было, что он устал за это время, а то, как мерил шагами помещение, указывало ещё и на нервозность. С самого вечера, как только узнал, что Артём ранен, не мог найти себе покоя и хорошо ещё, что додумался не рассказывать о случившемся Лиде. Только звонок от Александра с заверениями, что с пасынком всё в порядке и ранение пустяковое успокоил немного. Теперь осталось узнать все подробности.

Когда с перевязкой было завершено, их предусмотрительно оставили одних.

– Болит сильно? – первым нарушил молчание Игорь.

– Терпимо. – Артём откинулся на подушку и прикрыл глаза. Сейчас должно было начаться самое интересное: допрос с пристрастием.

– Давай, рассказывай, как всё произошло и есть ли подозрения, кто за этим стоит? – Игорь подвинул стул и уселся на него, скрестив на груди руки.

Артёму совсем не хотелось говорить, во рту пересохло, в голове стоял противный шум, и сосредоточится начем-то конкретном было ещё сложно. Но всё же, побеждая тошноту он рассказал о слежке и перестрелке. О своих делах с Ковалем парень умышленно промолчал. Постоянно хотелось пить и он прерывался для того, чтобы делать небольшие глотки.

– Ясно, - изрек отчим по окончанию рассказа, - а кого подозреваешь? Нужно же от чего-то отталкиваться.

– Или Максим, или его дружалик, Литвинов. С какого боку не подойди, всё упирается в тему с запретом торговли на нашей территории. Только их, никого больше.

– Разве ты не говорил, что решил вопрос с Зотовым?

– Говорил, и даже знаю, что он улетал в Германию, но видимо, что-то заставило его вернуться. Ты случайно не в курсе что?

– С чего ты взял? – о разговоре с отцом Максима Игорь решил умолчать. Видимо, у них это семейное – плохое восприятие информации. Придется повторить. – К его приезду я отношения не имею. Артём, - наклонился Игорь поближе к кровати, - ты не думал бросить всё это, к чертям собачим? Подумай о матери и её сердце. Хочешь закончить так же, как и отец?

– Вот именно из-за отца я и иду против всей этой системы.

– Её невозможно разрушить: наркотики, проституция, подставные фирмы – всё это было, есть и будет. Устранишь одного - на его место придут другие. И так по замкнутому кругу. Нужно выбирать путь с минимальными потерями.

– Только не на моей территории…

– Артём, в следующий раз это может закончится и по-другому.

– В следующий раз я не буду таким добрым.

– Ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать?

– Знаю… И спасибо за это.

Перед уходом Игорь попросил Артёма позвонить матери. Он так и сделал. И когда она попросила его заехать к ней в гости, он быстро придумал отмазку, сославшись на то, что сейчас не в городе, но по приезду первым делом наведается к ней с сестрой.

В комнату, держа в руках пакет, заглянул Владимирович:

 - Ты не серчай на Игоря, видно же, прикипел он к тебе всей душой и сердцем. Переживает. Хороший он мужик. Я ведь тоже переживаю и понимаю его. 

– Хороший...
– Артём поднялся с кровати и очень медленно начал ходить по комнате. Слегка кружилась голова. Он вернулся назад и присел у изголовья. – Но хочет слишком многого. А я не могу так… Я постоянно чувствую, что нахожусь на краю какой-то черты. Если сделаю шаг вперед – упаду в пропасть и разобьюсь, если назад – увязну во всем этом болоте. Я так устал балансировать на этой границе.